"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Всё так, мальчишка… Всё так… Ты многое не знаешь, но много знать тебе будет вредно, выродок. Что же насчёт твоей проблемы… В древние времена, да и сейчас, души погибших добирались из материальных миров в посмертную обитель с помощью великой реки. У той существуют два течения. Первая река, полная смрада и разложения, идёт сюда, в Пандемониум! Обитель твоего гнилостного и омерзительного народа…»

«И вашего?» спросил Волк.

'Нет, мелкий ублюдок! Даже не смей равнять меня, высшего демона, и своё поганое племя! Мы находимся выше вас, безмерно выше… Впрочем, я извиняю тебя, поганая тварь, потому что тебе, навозному жуку, не понять столь великой разницы… Для вас, что дом, что башня в равной степени безмерны. И не смей меня перебивать!

О чём бишь я… Одна река, мрачная, тёмная, густая, тёчёт сюда; другая струится в сторону великой спирали, где души либо томятся в ожидании, чтобы обрести себе новую оболочку, либо отправляются в Высший Мир…'

«Высший мир?» — нахмурился Волк.

'Именно… Я чувствую, что последний восстановился намного сильнее, чем Пандемониум. Смешно… Там обитают боги, мальчишка. Место опасное, и тебе лучше туда не лезть. До поры до времени, разумеется. И даже не проси, чтобы я открыл туда портал. Для тебя это будет самоубийство. Убивай себя, если хочешь, но потом, когда я снова обрету собственное материальное тело…

Так вот, у Великой реки существует два потока. В какой из них отправится душа определяют судьи, восседающие в Зале Великого Суда. Твари они мелочные, но честные. По крайней мере раньше они были честными. Если же поток разумных душ в эту проклятую клоаку прекратился…'

«…Значит что-то случилось со второй рекой,» — хмуро проговорил Волк. «В тот самый момент, когда наша армия отправилась в Мир людей… Мастер Вельзевул, может быть, чтобы люди… Нет… Чтобы Богиня Мудрости нарушила течение второго потока?»

«Хм… А ты действительно стал умнее, мальчишка. Может быть. А может быть и нет. Чтобы это узнать нужно…»

«…Проверить.»

Выражение лица Волка сделалось мрачным.

«Мастер Вельзевул, вы можете открыть портал в место, где великая река расходится на свои течения?»

«Вполне, мальчишка, вполне… Только сделать это будет непросто. Недавно я уже открыл портал, чтобы вернуть тебя из твоего отпуска. Думаешь, это так просто? Так открой его самостоятельно, мелкий ублюдок! Сперва мне нужно подкопить немного сил…»

«У нас мало времени,» — хмуро проговорил Волк.

«А мне что?» невозмутимо рявкнул Вельзевул.

Волк улыбнулся и покачал головой.

Это был первый жест, который он совершил за время совета, и который немедленно привлёк внимание собравшихся. Демоны тут же уставились на своего императора, пытаясь разгадать, что именно означает его странная улыбка.

— Мы слушаем, ваше величество, — смиренно, и всё же с толикой едва уловимой иронии сказал Тархун.

Волк бросил на него невозмутимый мрачный взгляд, затем осмотрел остальных собравшихся, — Камилла вздрогнула и опустила голову, когда ощутила на себе внимание его непроницаемых чёрных глаз, — и сказал:

— Я приму решение в ближайшее время. До тех пор… продолжайте следовать избранной стратегии.

— Как скажите, ваше величество, — смиренно поклонился Тархун.

После этого демоны один за другим оставили зальную комнату. По мере того, как они уходили, красные кристаллы затухали, и вскоре в круглом помещении сгустился кромешный мрак.

В это самое время Александр вернулся в чёрное пространство, взял чашку чая, — зелёного, с мятой, — и тоже серьёзно задумался, что ему делать дальше…

Глава 29

Решение

Александру предстояло сделать сложный выбор.

С одной стороны, помогать демонам было неправильно — и потому что сам он был скорее за людей в этом противостоянии, не считая Волка, и потому что в данном случае это будет проявлением явного фаворитизма с его стороны.

Вообще Александр довольно небрежно относился к собственной политике невмешательства, но в данном случае она была необходима. Будет несправедливо, если он просто дарует победу демонам или людям.

Поэтому Александр задумался.

С некоторой точки зрения, он уже оказал определённую помощь Акации, когда вручил ей великую реку, так что… Стоп!

И тут глаза его загорелись.