"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Меркел встал у него за спиной.

В зале висела тишина. Никто ничего не говорил.

Вдруг раздался приятный женский голос:

— Всем доброе утро, господа! А вот и дамы.

Приоткрылись большие чёрные двери, и в зал пожаловали две женщины. Одна из них была одета в чёрную кожаную броню. У этой дамы были тёмные волосы, серебристые глаза и прекрасная розовая улыбка, которая как будто стала немного острой, когда её взгляд опустился на Рома. Это была императрица Мира. За спиной у неё держалась ещё одна девушка в белой мантии и с длинными серебристыми волосами. Вокруг неё, казалось, сиял ореол. Это была верховная жрица.

Императрица Мира уселась на кресло.

Жрица встала у неё за спиной.

После появление этой пары Ром спешно убрал ноги со стола и прокашлялся.

— Ваше святейшество, — сказала императрица. — Позвольте представить вам наших гостей… Это — Конунг Грозовая Туча.

— Ваше святейшество, — старец посмотрел на девушку своими блестящими глазами и кивнул.

— Это, — продолжала императрица. — Герцог Дуриан. Он правит обширными землями на западе Ду и теперь претендует на трон. Поэтому я его пригласила, — откровенно заявила женщина.

— Святейшество, — наклонил седую голову Дуриан.

— А это… Его вы знаете, — женщина снова посмотрела на Рома.

— Знаю, — кивнула Жрица. — Мы встречались несколько лет назад, во время коронации.

— Помню-помню, — тут же добавила императрица.

Ром неловко отвёл взгляд.

— Вот и всё. Хорошо, что нас не так уж и много, иначе представление могло бы затянуться, — заметила императрица и улыбнулась. Могло показаться, что женщина совершенно не понимала серьёзности всего происходящего.

— Что же, Ваше святейшество, теперь, когда мы познакомились, не могли бы вы поведать нам о своём… Пророчестве?

— Разумеется, — кивнула девушка. Она сделала глубокий вдох и заговорила ровным голосом:

— Угроза с востока, — пробурчал Грозовая Туча.

— Именно откуда, — кивнула императрица и постучала пальцами по столу.

— Герцог Дуриан. Вы лучше всех знаете про этих «Маргулов»… Что вы можете нам про них рассказать?.. Желательно что-нибудь интересное…

Глава 77

Планы

— О них нам известное немногое, — после некоторой паузы, необходимой, судя по всему, чтобы собраться с мыслями заговорил Дуриан. Глаза старца, как будто покрытые белой плёнкой, смотрели в пустоту.

— Эти создания… Они напоминают заразу. Они проникают в тебя, в твоё тело, как паразиты, как клещи… Вам известно это насекомое?

Все в зале, кроме жрицы Великого Белого Духа, кивнули. Девушка промолчала. Она редко покидала пределы родного города, да и то не выходила прежде за его окрестности, а в том климате, в котором находился Нарук, клещей не водилось.

— Я тебе потом расскажу, — тихо проговорила императрица. Жрица благодарно наклонила голову.

— Эти создания, Маргулы, присасываются вот сюда, — продолжал рассказывать Дуриан. Старик показал на место ниже своего затылка.

— После этого твои глаза белеют… Они блестят, как мрамор, и ты становишься сам не свой. Ты превращаешься в монстра и слушаешь… Её.

— Её? — спросила императрица.