"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тайи, — ответила девочка, немного помявшись. Она вообще много мялась, заметил юноша.

— Длинновато. Можно просто Тай?

— Нет! — грозно сверкнула она глазами.

— Как знаешь. Так… Она твоя? — снова юноша переключил внимание на броню.

Тайи вздохнула и ответила:

— Это я.

— А?

Девочка показала на броню.

Черноволосый юноша взглянул на неё, потом снова на ребёнка. Цвет её волос и цвет нагрудника действительно были немного похожи. Фан Линь провёл параллель.

— Ах вот как… Ну, молодец, что не продаёшься.

— …

— Нынче это редкость.

— …

…

…

…

Тайи рассказала, кто она такая. Девочка оказалась Небесным артефактом, одним из немногих на всём Звёздном Небосводе, чем она очень гордилась. Её создатель был величайшим кузнецом своего поколения. Его имя гремело по всему миру, его творения ценились во всех уголках мироздания, но ему всего этого было мало; он лелеял амбицию создать настоящий Небесный артефакт, чего не удавалось ещё никому после краха Империи.

Многие годы создатель Тайи корпел в работе; он уединился от всех людей и поселился на отдалённой планете, лишь бы никто его не беспокоил. Здесь он провёл свои самые светлые годы, с ног до головы погружённый в свои исследования. И вот, однажды, он совершил великое открытие. Он понял истинную природу Небесных Артефактов.

Небесные Артефакты были живыми, они обладали душой, — гласила крупица древних знаний; но на самом деле трактовать её нужно было по-другому. Суть не в том, что все Небесные артефакты были живыми, а в том, что все живые артефакты были Небесными. Жизнь — вот в чём была главная тайна.

Кузнец её понял и начал корпеть над созданием души. Прошли века. Он состарился, но всё-таки нашёл способ. Он создал первичную субстанцию, броню, и разместил её в инкубатор, в котором через много лет должна была зародиться жизнь. К сожалению, сам он к этому времени был уже одной ногой в могилу; всю свою жизнь великий гений потратил на работу, и в итоге так и не смог увидеть её конечного результата.

Несмотря на это он каждый день навещал своё творение и следил за её ростом.

А потом перестал.

Что же случилось дальше, Фан Линь уже и сам мог представить. Спустя много лет броня очнулась в образе юной девочки.

Потом прошли ещё века, триста лет, если быть конкретным, и к ней нашёл дорогу юный герой. Он завоевал её доверие, и она согласилась, немного помявшись, быть его бронёй, и вместе они отправились странствовать по Звездному Небосводу…

— Я не буду твоей бронёй, — хмуро сказал Тайи в ответ на предложение юноши.

— Почему? — просто спросил Фан Линь.

— Зачем мне это? — парировала девочка.

— Мир увидишь, почему бы и нет? Он красивый.

— Мне и тут хорошо.

— Правда? — Фан Линь ещё раз осмотрелся. Всё вокруг напоминало ему рисунок прерии или луга на стене зоопарка, который оставляют, чтобы развлечь животных.