Восемь причин любить тебя сильнее: читать начало книги онлайн

Конечно, она бы это сделала. Она любила его. Но чем больше ей приходилось посвящать себя заботе об отце, тем призрачнее становились надежды на создание собственной семьи. Женщина, живущая со стареющим родителем, вряд ли привлекла бы внимание, разместив свой профиль на сайте знакомств.

Во время перерыва на ланч она сидела в классе, подготавливала домашнее задание. Третьеклашки проходили Тюдоров. Люси попросила изобразить сцену из тюдоровских времен, и ее поразило обилие сцен с казнями и отрубленными головами. Наверно, надо было предупредить детей, чтобы нарисовали живых людей.

«Я так горжусь тобой, – сказала мама, когда Люси получила диплом учительницы. Они вместе сходили на ланч и слегка опьянели, выпив бутылочку вина, прежде чем отправиться в Debenhams, где протестировали множество духов. – Ты будешь заботиться об этих детях, как о своих собственных».

Люси по-прежнему любила свою работу. Просто иногда казалось, что все ее время уходит на заботу о других. Она присматривала за детьми, сопровождала их в туалет, помогала порезать сосиски и отмыть краску со школьных юбок. Теперь, похоже, пришла пора позаботиться об отце.

Однажды, в не лучший для нее день, она подумала, что из родителей первым, скорее, уйдет отец. Ей казалось, что мать справится, что она самодостаточна и практична. Отец же постоянно выглядел растерянным и озадаченным, как будто все происходящее было для него неожиданностью. Теперь он вел себя совершенно непредсказуемо.

«Присматривай за мамой и папой», – сказал Дэн, целуя ее в щеку, прежде чем отправиться в Австралию, чтобы начать новую жизнь. Ему казалось, так легко произнести эти пять слов и улететь на другую часть земного шара, к антиподам – создавать собственную счастливую семью.

Отношения между Дэном и папой были натянутыми. Папа считал, что Дэну следует остаться в Йорке, сохранить семью Пеппер там, где у нее корни. Что он не должен оставлять маму одну и что его дети не должны расти, не зная своих бабушек и дедушек. Люси звонила Дэну с напоминаниями о днях рождения мамы и папы. Она оправдывалась перед папой, когда Дэн не звонил. Иногда она чувствовала себя пауком в центре семейной паутины, пытающимся удержать все нити вместе.

Когда они были моложе, Дэн обычно зависал с компанией местных парней. Все они курили и бездельничали, околачивались в переулках, магазинчиках, парке – везде, где можно было выкурить сигарету и подшутить над девушками, которым не повезло проходить мимо. Как-то раз, ей исполнилось тогда лет одиннадцать, Люси увидела Дэна на вершине альпинистской рамы. Изо рта у него свисала сигарета, и занят он был тем, что писал что-то черным маркером на красном металле. Выводя огромными, высотой в фут, буквами слова «хрен собачий», он не заметил гулявших внизу Люси и ее подружку Элизу.

– Это твой брат? – спросила Элиза, невысокая, с длинными черными косичками, которые раскачивались, как маятники.

– Кажется, да. – Люси попыталась придать себе беззаботный вид, просто бросив взгляд в его сторону.

– Заработает себе неприятности.

Люси испытала тогда странное чувство восхищения и злости. Дэн был старше и учился в последнем классе средней школы.

Он тусовался с приятелями, выпендривался, легко раздражался и лез на рожон. У него была своя тайная жизнь, неизвестная маме и папе, которой не было у нее. Ей приходилось отчитываться перед родителями, говорить, куда идет, с кем и во сколько вернется. Дэн мог пробормотать «я ухожу» и хлопнуть дверью, не подвергшись допросу с пристрастием.

– Ты не знаешь, Дэн не безобразничал на детской площадке? – спросил ее отец.

– Нет, – солгала Люси. Ее брат обладал таким запасом обаяния и так умел изображать невинность, что если бы не стал автомехаником, то наверняка получил бы «Оскар» за актерскую игру. – Я ничего такого не знаю.

Потом она отчитала Дэна, а он только рассмеялся и посоветовал ей не быть занудой. Люси завидовала уверенности и непринужденности брата, которых недоставало ей самой. Дэн бросил школу и открыл свой собственный бизнес, взяв заем в банке, сняв помещение и купив автозапчасти. Все это он сделал самостоятельно, нисколько не сомневаясь ни в себе, ни в успехе своего предприятия. Брат умел сосредоточиться на цели и шел к ней, не испытывая никаких эмоций или колебаний.

Люси хотела бы так же относиться к своей собственной жизни и заботам, чтобы, получив сообщение от отца о нападении тигра, подумать только: «Ну что ж, по крайней мере он жив. Всякое случается». Вот так отнесся бы к этому Дэн.

Иногда Люси уступала давлению. Уставшая после проведенного в школе дня и не имея ни малейшего желания звонить отцу и слушать, как сильно он скучает по маме, она открывала бутылку красного вина и, не утруждая себя походом за бокалом, садилась и смотрела какую-нибудь американскую криминальную драму.

Ей нравился один из детективов, одинаково равнодушно принимавший все, что бросала ему жизнь. Он относился ко всему так же, как ее брат. Труп в гараже? Не причина для волнений. Фургон, полный нелегальных иммигрантов, погибших в результате намеренного поджога? Он найдет того, кто это сделал.

Люси стояла у окна, наблюдала за детьми на игровой площадке и, постукивая мобильным телефоном по подбородку, думала о брате. Дэн наверняка загорает. Как, должно быть, чудесно жить вблизи пляжа, слушать шум волн, разбивающихся о берег. Она еще не добралась до Австралии, но видела его фотографии в «Фейсбуке» [2] и никогда не забывала ставить лайк.

Люси понятия не имела, который там час, когда пролистывала телефонную книгу в поисках его номера. Она знала только, что должна поговорить с ним, услышать его мнение относительно ситуации с отцом. Дэн имел трезвый взгляд на жизнь, был практичен и на все знал ответ.

Трубку взял мальчик с австралийским акцентом, и она растерялась. Сколько сейчас Марине и Кайлу? Ну, по крайней мере на звонок ответить смог. В ее представлении они все еще оставались детьми.

– О, привет. Это Кайл?

– Да.

– Я могу поговорить с Дэном? То есть с твоим отцом.

– А кто это?

– Это тетя Люси, которая в Великобритании. Не знаю, помнишь ли ты меня… – Она замолчала, поняв, что Кайл уже ушел.

Голос Дэна донесся до нее еще до того, как он взял трубку.

– Кто там, дружок?

– Какая-то леди. Не знаю.

[2]   Деятельность социальной сети Фейсбук запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности. (Здесь и далее.)