Золотой человек: читать начало книги онлайн

Джилл замерла, опустив голову, перевела дух, стиснула кулачки. Глубокий вдох – и подбородок ее поднялся вверх, плечи расправились, спина выпрямилась.

– Порядок.

– Готова?

– Да.

Фрэнк распахнул перед ней дверь.

– Вот и мы.

Директор Дуглас и трое агентов ФСО обернулись, выжидающе взглянули на вошедших.

– Прекрасно, – с явным облегчением проворчал Дуглас. – Я уже начал беспокоиться.

Сидевший на стуле медленно встал, поднял с колена пальто, стиснул костяной набалдашник трости что было сил. Не двигаясь, не говоря ни слова, смотрел он на Джилл и Фрэнка, вошедшего в кабинет за ней следом.

– Это миссис Херрик, – сказал Фрэнк. – Джилл, это мистер Дуглас, директор Федеральной Службы Очистки.

– Да, я о вас слышала, – негромко подтвердила Джилл.

– Значит, чем мы занимаемся, знаете?

– Да. Знаю.

– Ну что ж, дело у нас к вам, должен заметить, не из приятных – тем более что ваш случай далеко не первый. Не знаю, что рассказал вам Фрэнк…

– Фрэнк объяснил все как есть.

Дуглас облегченно вздохнул.

– Прекрасно. Рад слышать. Объяснять подобные вещи – дело нелегкое. Стало быть, вы уже знаете, что нам от вас требуется. Все прочие инфильтраторы были выявлены в открытом космосе и уничтожены – расстреляны вибролучами, а оригинальное психическое наполнение похищенных тел спасено. Но на сей раз мы связаны гражданским законодательством, – пояснил он, протянув Джилл видеодиктофон. – Нам требуется ваше заявление, миссис Херрик. Поскольку физических изменений не выявлено, прямые доказательства своей правоты мы предъявить не в состоянии. Суду мы в силах представить лишь ваше свидетельство об изменениях в характере и поведении.

Джилл медленно, точно во сне, приняла у него видеодиктофон.

– Ваше заявление суд во внимание, безусловно, примет, а мы, заручившись его решением, сможем действовать далее. Надеюсь, затруднений у нас не возникнет, и нам удастся вернуть все в прежний, изначальный, вид.

Джилл надолго умолкла, устремив взгляд в угол, на человека с пальто и тростью в руках.

– В изначальный вид? – переспросила она. – Что это значит?

– Что ваш супруг вновь станет точно таким же, каким был до всех этих… изменений.

Джилл, повернувшись к директору ФСО, спокойно опустила видеодиктофон на стол.

– Каких изменений? Простите, не понимаю.

Дуглас, побледнев, облизнул губы.

– Изменений… в нем, – пояснил он, указав на человека в углу.

Все прочие замерли, не сводя с Джилл глаз.

– Джилл! – зарычал Фрэнк, поспешно шагнув к сестре. – Какого дьявола? Ты же прекрасно понимаешь, о чем, о каких изменениях речь!

– Странно, – задумчиво откликнулась Джилл. – Я никаких изменений в нем не заметила.

Фрэнк с Дугласом переглянулись.