Кощей едва заметно скривился.
— Значит, радость нам не помощник. Нужны другие способы твоей инициации.
— Унижение, любовь и… — Влада замялась, слегка краснея. — секс?
— Унижение, любовь и секс, — задумчиво повторил Долгов. Встряхнул головой. — Но зачем ты пришла?
Влада нахмурила лоб, вспоминая: зачем же она пришла? Ах, да.
— Александр Степанович, я была на сеансе у Евы Карловны.
Она ожидала, что Долгов выругается, или ударит кулаком по столу, или даже превратится в того монстра, о котором постоянно говорит, и бросится на нее, но ничего этого не произошло. Кощей лишь хрустнул пальцами и сказал:
— Ну, рассказывай.
Влада как можно более подробно описала встречу с Бабой-Ягой. Умолчала только о том, что, по мнению психолога Лесной, напасть Водяного на Владу заставил именно Кощей.
— Ева Карловна считает, что вы — монстр и угроза для всего мира, — сказала студентка. — И она хочет, чтобы, став поляницей, я … ну… убила вас.
Долгов кивнул:
— Этого и следовало ожидать. Она должна была попытаться переманить тебя на свою сторону. Получилось у нее?
Влада на секунду задумалась и честно ответила:
— Не знаю.
— Не знаешь, — протянул препод. — Значит, ты перестала доверять мне. Это печально. Но, что ж, я кое-что покажу тебе, но для этого нам придется отправиться в небольшое путешествие. Дай мне руку.
Влада внезапно вспомнила видеоролик, который прислал ей Виктор. Долгов берет за руку студентку МГУ Олю Евграфову и они исчезают в воздухе. Куда они последовали, где оказались?
«Где бы ни оказались, но Оля затем попала в Кащенко», — подумала Влада и спрятала руку за спину.
— Значит, ты еще не готова узнать все, — вздохнул Кощей.
— Я вам верю, Александр Степанович, — сказала Влада. — Ведь вы спасли мне жизнь.
Препод устало прикрыл глаза, и, опустив голову на подушку дивана, негромко сказал, обращаясь, скорее, к окружающему пространству, нежели к Владе:
— Как же я устал. Устал держать врата…
— Какие врата, Александр Степанович?
Долгов встрепенулся:
— Послушай меня сейчас очень внимательно, Влада. Критически важно, чтобы ты как можно скорее стали поляницей. Важно для тебя, для меня, а самое главное, для Яви. Если мы с тобой не остановим Еву Карловну, Фролова и тех, кого они успели привлечь на свою сторону, мир погибнет.
— От меня так много зависит? — недоверчиво проговорила Влада.
— От тебя зависит все, — твердо сказал Долгов.
Рукава его рубашки пропитались кровью до такой степени, что капли стали капать на ковер.
— Давайте, я промою вам раны? — встрепенулась Влада. — У вас есть аптечка?
— Благодарю, не нужно.
Кощей с трудом поднялся и направился в ванную. Раздался шум воды.