Первая формула: читать начало книги онлайн

В его вопросе был подвох, и я занервничал. Какой-то неискренний вопрос. Похоже, Митху желал знать, не прикарманил ли я чего-нибудь ценного.

Я тяжело сглотнул, метнув быстрый взгляд на Нику.

– Я видела, как он получил монету, а потом на него сразу напали. Ну, больше он и не работал. – Ника нахмурилась, будто вспоминая. – Ах да, лавочник дал ему половинку манго. Вон у него еще и корочка во рту. Это я посоветовала – горький сок облегчает боль.

Я тут же открыл рот и показал пережеванную мякоть кожуры.

У Митху рефлекторно дернулся кадык – похоже, еще немного, и вырвет. Видать, пожалел, что полез с вопросами.

Именно в ту минуту у меня и родилась идея, которую я решил впоследствии использовать.

Митху кивнул Нике и отпустил нас взмахом руки.

Уговаривать меня не пришлось. Я вышел, и Ника увязалась за мной. Мы остановились у моей комнаты. Я ждал, что девочка, проводив меня, уйдет, однако она продолжала стоять.

– Что будешь делать со второй монетой?

– Тс-с… – Я едва не зажал ей рот ладонью, но вовремя вспомнил, как она расправилась с Габи и Типу, и передумал. – Хочешь, чтобы все услышали?

Прижав палец к губам, указал на соседние двери, и Ника закатила глаза. Я вздохнул и, сунув руку в карман, погладил медный кругляш.

– Пока не знаю. Наверное, отложу.

Если честно, я просто не представлял, на что использую целый ранд. Театр и семью он мне не вернет, Маграба и наши занятия – тоже. Я мечтал стать плетущим и посмотреть мир, только мечту за деньги не купишь.

И тут меня осенило. Кое-что купить все-таки можно. Деньги пригодятся: оплачу дорогу в Ашрам. Потребуется время, но я буду потихоньку копить, чтобы добраться до магического места, о котором рассказывал Маграб. Там я буду в безопасности, в отличие от Абхара. Обучусь всему, о чем мечтал. Мои пальцы сомкнулись на монете так, что стало больно.

По словам Митху, у каждого мальчишки есть свои сокровища. Будет оно и у меня.

Ника продолжала мяться перед дверью, словно ожидала более интересного ответа. Рассказать ей о своих мыслях я не мог, потому и задал встречный вопрос:

– Почему ты мне помогаешь?

Она задумчиво покусала губы:

– Ты не единственный воробей, для которого первые дни складываются тяжело. И не единственный, кому незнакомцы щедро подают. Я знаю, как хочется иметь мечту. Может, я тоже кое на что коплю, поэтому все понимаю. Может, просто хотела сделать тебе подарок.

Замолчав, Ника развернулась и побежала вниз по лестнице.

Возвращается на улицу, к своим обязанностям…

Обдумывая ее слова, я проскользнул в комнату. Интересно, на что она копит? В голову ничего не шло, и я сделал заметку на будущее: когда-нибудь все равно узнаю.

Достав ключ, опустил монету в ящик и быстро его запер.

Через пару минут появилась маленькая Кайя с миской и тряпицей и жестом велела мне сесть. Обмакнув тряпку в жидкость, прижала ее к моему лицу и протерла угол рта. Смотри-ка, даже не заметил, что там рассечена кожа. Щеки и губы словно охватило огнем. Я поморщился и едва не вскрикнул, однако Кайя капризов терпеть не стала бы. Она поднесла миску к моему лицу:

– Пей, полощи, потом сплюнь.

Я послушался, и во рту тоже запылало пламя, однако вскоре слизистые оболочки онемели. Я сплюнул жидкость вместе с пережеванной кашицей, оставшейся от манго.

Кайя, нахмурившись, глянула в миску, однако ни гнева, ни раздражения я в ней не заметил. Женщина тяжело вздохнула и вышла из комнаты, а я улегся в кровать.

Мои мысли вернулись к Нише, потом переключились на Ашрам. Интересно, сколько до него добираться и во что обойдется подобное путешествие, если я возьму с собой Нишу?

Сумму я себе не представлял даже примерно, однако был уверен: чем лучше мне удастся освоить мастерство воробья, тем быстрее накопятся необходимые для путешествия деньги. Так что я дал себе зарок стать талантливым попрошайкой в королевстве.

31

Воробьиные хитрости