Четвёртые войны пустыни: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это, кажется, весьма вероятным, сэр, но все же...

— Осторожность там, где требуется осторожность,— сказал Тег.— Подавай еду.

Интерес Делная был возбужден еще до того, как официант передал ему приглашение Тега. Первыми словами профессора, когда он уселся за столик напротив Тега, были:

— Это самое замечательное гастрономическое представление, которое я когда-либо видел. Вы уверены, что сможете съесть десерт?

— Два-три десерта, по меньшей мере,— ответил Тег.

— Изумительно!

Тег набрал полную ложку приправленных медом засахаренных фруктов. Он проглотил их, затем сказал:

— Это место — настоящая жемчужина.

— Я храню его в тщательной тайне,— сказал Делнай.— Кроме как от нескольких близких друзей, разумеется. Чему я обязан чести Вашего приглашения?

— Были ли Вы когда-либо... ага, помечены Преподобной Черницей?

— Адские властительницы! Нет, я для этого недостаточно важен.

— Я надеялся попросить Вас рискнуть Вашей жизнью, Делнай.

— Каким образом?

— Здесь, в Ясае, есть место, где собираются мои старые солдаты. Я хотел пройти туда и повидаться со всеми, с кем возможно.

— По улицам, в полном обмундировании, так, как Вы сейчас?

— Любым образом, каким Вы сможете это устроить.

Делнай поднес палец к нижней губе и наклонился вперед, глядя на Тега.

— Вы не из тех, кого легко можно замаскировать, знаете ли. Однако же, может быть способ,— он задумчиво кивнул.— Да,— он улыбнулся.— Только, боюсь, вам это не понравится.

— Что у Вас на уме?

— Подушечки и другие изменения. Мы Вас проведем как борда-нос, сборщика нечистот. От Вас, естественно, будет попахивать нечистотами. Но Вы должны будете вести себя так, как будто этого не замечаете.

— Почему Вы думаете, что это пройдет? — спросил Тег.

— О, сегодня вечером будет буря. Обычная вещь в это время года. Закладывается влага для урожая следующего года. И наполнение резервуаров для подогрева полей, знаете ли.

— Я не понимаю Ваших доводов, но, когда я закончу следующий десерт, мы приступим к делу,— сказал Тег.

— Вам понравится место, где мы укроемся от бури,— сказал Делнай.— Я конечно безумец, что на это иду. Но владелец этого заведения сказал, чтобы я или помог Вам или никогда больше не смел появляться здесь.

Через час после наступления тьмы Делнай привел его на место встречи. Тег, облаченный в кожаные одежды, изображая хромоту, был вынужден использовать все свои силы ментата, чтобы не замечать собственной вони. Друзья Делная облепили Тега нечистотами, а затем обдали его из шланга. Потом его высушили, чтобы сохранилось как можно больше летучих запахов.

Взглянув на установку дистанционного контроля погоды в дверях места встречи, Тег заметил, что температура снаружи за предыдущий час упала на пятнадцать градусов. Делнай прошел впереди него и заспешил в густо набитую народом комнату, где слышался сильный шум и звяканье стеклянной посуды. Тег задержался, чтобы поглядеть на установку считывания погоды. Он увидел, что порывы ветра достигают тридцати узлов. Барометр падал. Он поглядел на надпись над установкой: «К услугам наших клиентов».

Надо предполагать, услуга и для бара: уходившие клиенты вполне могли кинуть взгляд на эти показания и опять вернуться в теплую и дружескую атмосферу, только что ими покинутую.

В большом камине в уютном уголке дальнего конца бара горел настоящий огонь. Ароматическая древесина.

Делнай вернулся, сморщив нос на запах Тега, и повел его в обход толпы в заднюю комнату, а затем через эту комнату в личную ванную. Мундир Тега, выстиранный и выглаженный, ждал его там на стуле.

— Я буду сидеть в закутке у камина, когда Вы вернетесь,— сказал Делнай.