Антагонист всего сущего: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Обожаю такие ограничения. Я могу ставить порталы значительно больше, чем существует точек перемещения у Игроков, но если каким-то образом двадцать зайцев соизволят оккупировать нужное мне место, я тут же стану бесполезным! Правда, я не совсем понимал принцип определения, что относится к мешающим существам. К счастью, с Саливаном я проработал этот вопрос, и предстоящие события учитывали такую проблему. В принципе, я был готов показать Мондштадту, что такое внезапная угроза. Выдержат ли?

***

В ночное время винокурня «Рассвет» не особо-то погружалось в сон. Нет, никто не работал на виноградниках, а, скорее, свободно проводил время в бессонные часы. Некоторые работники и Игроки любили больше коротать время на территории поместья, чем возвращаться домой. В принципе, Дилюк не был против, чтобы за поместьем таким образом следили заинтересованные лица. Так, например, благодаря своевременному отбитию винокурни от слаймов, хозяин щедро отплатил Игрокам, тем самым так замотивировав их, что с тех пор они проводили свои выходные от путешествий деньки в окружении винограда. В общем-то, главная экономическая жемчужина города жила так, как жила раньше. Ничего особенного.

Тем не менее сегодняшняя ночь была звёздной и безоблачной. Одни хорошие друзья — парень и девушка — не постеснялись забраться на крышу, дабы понаблюдать за звёздным полотном и по возможности стать свидетелями звездопада. Наверняка многие не видели всей окружающей красоты, когда играли в игру, не погрузились в природу и не познали естественную гармонию той или иной локации, а на самом деле было на что посмотреть. Это стало заметно, когда Тейват получил приближённую к Земле реалистичность. Конечно, с многими условностями игры, но мир стал таким, в который можно смело поверить и сравнить с прежним. Леса, поля, моря — понятно, очевидно донельзя, но кто-нибудь наслаждался травой-светяшкой в ночное время? Я смотрел на то, какие реалистичные были эти цветы, и попросту не мог прийти в себя. Слишком красиво! Хочется лечь в окружение травы-светяшки, закрыть глаза и заснуть без капли сомнения, потому что это гармонично и комфортно. Я чувствую, что природа помогает мне успокоиться, унять свой ненормальный идеализм и оставить жестокие мысли. Однако природа несовершенна ровно настолько же, насколько несовершенен человек. Её надо беречь даже сильнее своего здоровья, ведь она настолько хрупкая и подверженная изменениям, что потерять ту сказку, которую ласково напевает, когда ты спишь в гуще травы-светяшки, крайне легко. Достаточно раздавить цветы — и всё, прежний облик потерян.

Однако порой надо идти на жертвы. Сегодня ночью прольётся кровь, вспыхнет огонь и придёт хаос. Я готов погрузить Мондштадт в пучину страха за жизни жителей и за прежний уклад общества. Испытание началось тогда, когда у портала винокурни открылась моя червоточина. Из него неспешным шагом вышли несколько десятков хиличурлов во главе с саливановым шамачурлом на мини-лавачурле, сидящим в своей гео-коробке под надёжной защитой. Небольшая рейдерская группировка точно не являлась стандартной бандой хиличурлов — точно нет. Разодетые в кожаную броню с мечами наперевес монстры послушно следовали разумным оперативным приказам шамачурла, будучи наученным лично Понтификом. Конечно, обучение офицерскому делу не очень умных существ звучало как анекдот, но в любом случае, как-то их головы приняли основы командования и теперь могли уверенно управлять своими отрядами так, чтобы хотя бы нести настоящую угрозу.

Пока пиро-гренадёры тащили повозки с мульти-слаймами, хиличурлы несколькими группами проникли на территорию поместья, ворвавшись в виноградники, словно варвары. Их заметили сразу: работники убежали либо нам другую часть территории, либо в сам особняк, пока Игроки вовремя встали на позиции и готовились принять бой. Проблема в том, что они смотрели на атаку хиличурлов не более, чем на прежние неорганизованные грабежи тупых болванчиков, оттого упустили целое множество потенциальных проблем их позиций — они, по сути, столбами встали напротив групп атакующих, ожидающие столкновения лоб в лоб. Кто ж мог подумать, что десяток стрелков решит выстрелить по Игрокам единым залпом? И они не подумали, тем самым принимая кучу стрел разных стихий в свои тела. Большая часть смогла уклониться от обстрела, но первая же атака либо ранила, либо напрочь убила немало защищавших. Тем не менее, это сподвигло Игроков рвануть навстречу хиличурлам, ожидая встретиться с ближними щитовиками. Однако они неожиданно остановились, встали в ряд и приняли атаки противника так, чтобы миновать какое-либо стоящее повреждение с их стороны. Даже с учётом стихий — анемо и гео были особенно популярны среди Игроков — щитовики смогли выдержать натиск, выиграв время для не мутировавших, но порабощённых митачурлов. С огненными топорами монстры отпрыгнули от земли, миновали ряд товарищей и атаковали занятых Игроков сверху. Два или три митачурла ещё были плюс-минус по силам даже одному умелому Игроку, но не когда их четыре, причём атакующие разом. Топоры врезались в землю, пустили огненные волны по округе и убили двоих незадачливых Игрока, пока остальные либо отбегали прочь, либо улетали от полученного урона. Из-за атаки виноградники подпалились, но строй хиличурлов неумолимо двигался вперёд под чутким контролем стрелков, стреляющие исключительно залпами. В итоге монстры отодвинули защитников к террасе особняка.

Тут-то щитовики с митачурлами ворвались в привычную Игрокам битву стенку-на-стенку, но для того, чтобы отдельные отряды стандартных хиличурлов с мечами обошли террасу с двух сторон и напали на защитников с тыла. Неудивительно, что даже обладающие стихиям Игроки не смогли выдержать натиска и попросту погибли. Саливанов шамачурл благодаря своему командованию добился минимизации собственных потерь и максимизации уничтожения противника до прихода подкрепления. Я был даже удивлён, так как времени прошло совсем немного. Их даже не остановила запертая дверь поместья: они просто её выбили митачурлами и вынудили персонал просто прятаться по комнатам. Здесь подключились гренадёры, которые затолкали две повозки в основной зал поместья. Стоило всем выйти на улицу, как пиро-стрелок прицелился и точным выстрелом попал в случайного мульти-слайма. Взрыв был достоин голливудского фильма! Наличие четырёх стихий сразу в реакции помогло слаймам создать такую разрушительную мощь, что буквально все окна поместья повыбивались, зал и ближайшие помещения покрылись яростным пламенем, борющиеся с электро, крио и гидро, а земля вовсе затряслась, словно при землетрясении. Недолго прошло, как несущие стены особняка заимели десятки дырок, через которые сочилось пламя; можно было услышать, как потолки внутри трескались и падали, заглушая крики заключённых в западню работников. Некоторые пытались выбраться через окна, но их тут же убивали хиличурлы. Я не знал, сколько конкретно там погибло, но, думаю, достаточно, чтобы поставить памятник и указать в календаре этот день как трагичный. Вскоре огонь добрался до подвала с бочками вина, усилившись прямо до безумия, из-за чего пожар можно было увидеть, кажется, из самого города.

Хиличурлы танцевали вокруг пожарища, напевали смешные мелодии и просто радовались сделанному делу под затихающие крики сожжённых. Их не испугал даже обвал крыши и каскад небольших взрывов — они веселились как при вечеринке. Что там, я сам едва ли не хихикал, наблюдая за процессом из глаз дарксоуловской гончей, притаившийся на возвышенности в кустиках. Рейд на винокурню прошёл успешно! Основной источник доходов загублен! Ожидаемо, что такая наглость не осталась без внимания: прямо в компанию пирующих монстров ворвался Дилюк собственной персоной, одним махом меча разбросав четверых неподготовленных монстров. Следом ещё одна атака, вторая, третья! Эта тварь убивала нападающих направо и налево, практически не чувствуя сопротивления. Даже отреагировавшие бойцы не могли ничего противопоставить разъярённому обладателю Глаза бога, падая от огненных махов без проблем. Митачурлы? Ничто против его агрессивной ловкости. Стрелки? Против настолько подвижной цели бесполезны. Хиличурлы в кожаной броне и щитовики? Оснащение — не значит ликвидация очевидных недостатков существ. Командование шамачурла также не справлялось, ибо никакие оперативные приказы не смогут одолеть врага, который банально сильнее любого из здесь стоящих монстров. В общем-то, большая часть отряда уничтожена одним человеком, что не являлось положительной тенденцией.

«Шаг номер два», — подумал я с воодушевлением.

Это то, что я и хотел! Совсем скоро сюда придут рыцари Фавония, так что войска шамачурла попросту не выдержат, но им и не нужно в одиночку с ними сражаться! Я открыл червоточину в прежнем месте и выпустил целый отряд рыцарей понтифика во главе с Вордтом, охраняемый двумя легионерами. Под командованием огненной ведьмы новое войско подобралась к сгоревшему особняку, аккуратно окружило Дилюка, на которого навалились хиличурлы, и подготовилось к атаке. Крупные шишки остались позади, как и половина отряда, пока другие рыцари понтифика без страха и паники смотрели на опасного противника, окружая. Момент — и все они начали поочерёдно атаковать. Раз мах в блок Дилюка, два мах сбоку, третий удар сзади — рыцари элегантно и танцующе били по противнику, вынуждая того встать в глухой блок и изо всех сил принимать сабли своим клинком. Внезапная атака его ультой не сразила вообще никого, так как рыцари были готовы. Конечно, парочка отшатнулась или отпрыгнула, но летящая огненная птица ушла, короче говоря, в молоко. Тем не менее, Дилюк по опыту смог выйти из окружения и отбежать подальше, чтобы в итоге встретиться с отправленным в атаку легионером. Он-то дал понять, насколько серьёзными бывают противники! Легионер равен по быстроте с Дилюком, если не превосходил, холод прекрасно сражался с огнём, потому битва стала максимально непредсказуемой.

Я бы посмотрел на их дуэль, если бы не поддержка рыцарей понтифика, вынуждающие Дилюка отступать подальше от поместья. Он не мог сражаться с таким количеством врагов, обладающие хорошими умениями, оружием и оригинальной техникой. Какая-то из очередных атак рано или поздно настигнет его — я это видел. Да, скоро он проиграет! К гадалке не ходи, всё кончится для него плачевно. В итоге Дилюк встал в боевой стойке на дороге у самого края поместья, с напряжением смотря на стоящих впереди рыцарей. Он не мог убить кого-то, не то что победить. Мне кажется, даже в ДС наличие более трёх рыцарей и легионера в придачу уже стопроцентная смерть без шанса на победу, а тут не знающий врага Дилюк, столкнувшийся с десятком подобных противников.

«А вот и они».

Да, ожидаемо, Ордо Фавониус прибыло в неподходящий момент. Они не считались бы угрозой, если бы отрядом рыцарей не командовал Кейа. На выручку также прибежали Ноэлль и Эмбер, создав совсем неблагоприятные условия для моих войск. Огненная ведьма быстро приказала отступать обратно к особняку и подтянула другую половину войска с остатками хиличурлов на подмогу. К сожалению, слаженная работа горничной и Кейи тотчас уничтожала двоих рыцарей, а при помощи Эмбер Дилюк смог одним рывком убить ещё одного. Тут-то шансы действительно сравнялись. Я смотрел за боем, словно искушённый зритель крутую сцену из любимого фильма, не мог не нарадоваться тому, что геншиновские герои сражались с существами из ДС, боролись за своё право на существование и пытались искоренить угрозу, пока представлялась такая возможность. Неважно кто там был — обладатели Глаза бога или простые солдаты — все они со страхом и переживанием бросались на ряды противника, рисковали своими жизнями ради идеалов Родины. Признаться честно, первое моё искушение они выдержали на пять с плюсом. Я стал свидетелем прекрасного, и мне это нравилось.

Однако выиграть бой они по-прежнему не могли — не было той инициативы, которую надо было перехватить подобным командным рывком. Почему? Потому что пришёл Вордт. Он тараном ворвался в гущу сражения и одним мощным ударом булавы запустил Дилюка в свободный полёт на десяток-других метров в сторону. Он блокировал удар — браво! — но не справился с ужасающей кинетической энергией. Сломал ли он себе кости или умер вовсе понять пока невозможно, но приход самого опасного «пса» перечеркнул все старания мондштадтских воинов. Его резкие грубые атаки сравнимы с падением валунов по склону: допусти ему шанс нанести урон, наверняка прибьёт, словно муху. Толстая броня и большая туша блокировала без проблем весь урон от Эмбер и Кейи, который поначалу вовсе пытался сразить его холодом. Нет, папочка холода именно Вордт, а не Кейа. Сейчас, правда, он не пользовался им, но не важно, одних махов булавой было достаточно, чтобы нанести на отряд Фавония смуту. Единственная, кто могла потягаться с мощью иритилльского рыцаря, была Ноэлль, щитом и мечом принимая атаки с твёрдой стойкой. Девушка явно была сверхчеловеком, раз могла стоять на ногах после принятия булавы Вордта, дык к тому же она не стеснялась контратаковать, врезаясь клинком в конечности. Несмотря на никчёмные результаты, девушка представляла немаленькую опасность. Её ульта могла сыграть свою роль с максимальной эффективностью, когда накопит. Потенциально горничная имела возможности убить моего пёсика, однако сейчас она смогла лишь отвлечь внимание на себя. Остальные же схлестнулись с рыцарями понтифика, легионерами и хилличурлами. Численное превосходство заставляло Кейю сражаться осторожно и под прикрытием скаута, а вернувшийся Дилюк — он ничего не сломал, но головой явно ударился — неосознанно вынуждал товарищей-рыцарей прикрывать его спину от выпадов ловких понтификских оппонентов. Что может быть эстетичнее, как не серьёзная битва за право жить на фоне крупного пожара, распространяющиеся по всему полю виноградников? Ничего.

«Шаг номер три».

Это была лишь часть общего плана. Я создал червоточину на Побережье Сокола и отправил новый отряд хиличурлов, но на этот раз диверсионный. Я не я, если не буду пакостить там, где есть источники духовного равновесия жителей. Чтобы сломить людей, в первую очередь повреди или уничтожь духовный символ, потому следующая атака пришлась на Долину Ветров. Митачурлы несли большие ящики с мульти-слаймами, стрелки и обычные воины их охраняли под контролем Саливанова шамачурла. Никто бы не подумал, что какой-то отряд рискнёт подобраться к неохраняемому дубу, поставить ящики у его корней, добавить взрывные бочки и бесцеремонно взорвать весь заряд, чтобы ударная волна дошла аж до побережья озера. Взрыв стихии был катастрофически сильным, хаотичным и опасным, из-за чего часть монстров-диверсантов просто либо получила оглушение, либо напрочь сдохло от прилетевших не взорвавшихся слаймов. Я немного не рассчитал мощи и дуб выдержал, однако он загорелся, а толстый древний ствол значительно повредился. Довольно быстро огонь добрался до листьев, пустив неконтролируемую лавину пламени по веткам дерева. Какой кадр! Огромный факел в Долине, от которого на всю округу опадали затлевшие частички вперемешку с пеплом — загляденье! Я думал, что это дерево как-то охраняется какой-нибудь, скажем, силой, но наглость Ноксгвардии была слишком ошеломительной, чтобы древнее древо продолжало стоять, как ни в чём не бывало.

Диверсантов я вернул обратно, через глаза другой полой гончей я наблюдал стоящую за деревом на плато, дожидался реакции Ордо Фавониус. Не подкачали: к дереву побежали рыцари, искатели приключений и пару героев. Если я правильно увидел, то в их числе была Эола, Мона и Диона. Возможно, кто-то ещё, но мне было достаточно такой реакции. Всё внимание было направлено на эти два события: поджог дуба и бойня у винокурни, соответственно я вправе теперь начать следующий шаг.

«Шаг номер четыре».

На подготовку было выделено максимум пять минут, ибо эта атака была слишком наглой даже по моим меркам. В горах Буревестника у побережья озера и переместил всех доступных горгулий, трёх рыцарей Понтифика, трёх хиличурлов-гренадёров, одного легионера и небольшой ящик с мульти-слаймами. В чём была задумка? Горгульи подняли всех в воздух и напрямик полетели к Собору Барбатоса. Я взял во внимание риск, что Двалин мог прийти на защиту города, так как я до конца не понимал, что теперь делал дракон, потому необходимо атаковать резко и неожиданно, а затем также быстро свалить, пока не наступили настоящие проблемы. По такой причине горгульи подлетели к Собору и сбросили новых диверсантов сбоку от здания. Как ни странно, но вдвоём каменные «птички» выдержали вес легионера, так что в дальнейшей атаке я был уверен. Именно он в итоге прыгнул на окна Собора, влетел внутрь и начал наносить хаос на святое место. Проснувшиеся по ранней тревоге монашки не ожидали встретить врага в своей обители, поэтому первая пятёрка девушек слегла быстро. Следом за легионером в храм вошли рыцари и гренадёры, еле затолкнувшие ящик.

Задача проста: установить взрывчатку у органа и подорвать, но главный прикол атаки не в этом. Легионер прибыл сюда не ради дешёвого подрыва духовного символа Мондштадта — совершенно нет. Он искал Барбару, которая, к счастью, находилась в зале вместе с остальными. Многие попытались сбежать в подвал, оттого легионер перекрыл выход своим телом и угрожающе замахал мечом, вынуждая безоружных монахинь убегать к выходу из собора. Он, словно охотничий пёс, проскакал мимо препятствий-людей, добрался до Барбары и быстрым действием придавил девушку к полу своей рукой. Она не была сильным обладателем Глаза бога, но её значимость была крайне высокой, чтобы игнорировать.

Вскоре объявилась Розария, которая попыталась воткнуть копьё в брюхо легионера, но встретилась с щитом рыцаря понтифика. Вот они-то и столкнулись с ней в яростной схватке, правда, недолгой: гренадёры стояли у ящика с подготовленными пиро слаймами. Готовы! Их роль была только в том, что они пожертвуют собой ради приятного взрыва прямо внутри Собора. Бум! Ударная волна прошлась по залу и выбила стёкла, пока взрыв стихии разнёс орган и пару ближних колонн в обломки. Воспользовавшись взрывом, все бойцы выпрыгнули через окна и позволили горгульям их забрать. Легионер в своих объятиях крепко держал Барбару. Диверсия выполнена, нужный человек взят в плен. Идеально! Горгульи с пассажирами добрались до возвышенностей у Волфендома и убежали через червоточину на базу.

Тем временем битва у винокурни становилась всё жарче. И буквально, и образно. Я недооценил возможностей героев, потому половина, если не больше, всего отряда горе-пополам была ликвидирована. Однако, с другой стороны, рыцарь понтифика успел перед смертью сильно ранить Эмбер, а Вордт измотал Ноэлль до такого состояния, что она пропустила удар и пускай через щит, но получила заряд бодрости в виде полёта на пять-семь метров в сторону. Кейа и Дилюк прекрасно сражались в команде, прикрывали друг другу спины, отчего прежнее окружение рыцарей более не играло роли. Легионеры же не позволяли им двигаться вперёд и перехватывать инициативу на себя, а Вордт своими рывками вовсе оттягивал всё мондштадтское войско обратно к дороге. Они сами потеряли многих, но имели шанс получить скорое подкрепление из города. Гончей у дуба я увидел, как к винокурне двигался отряд Эолы, что совсем-совсем плохо для меня. Надо отступать.

Я создал червоточину, из которого вышли серебряные рыцари. Они обязаны охранять выход до тех пор, пока все мои солдаты не отступят. Очевидно, герои попытались помешать, но они не могли сравниться с мастерством моей личной охраны. Серебряные рыцари — их было пять — своей работой застопорили защищавших, а после вовсе проделали пару порезов в теле Кейи. Прибежавшая Ноэлль с щитом наперевес могла бы его вылечить, но противники попросту не били по её щиту, уклоняясь от её атак, словно игрались в догонялки. Вордт встал ещё помощником серебряных рыцарей, так что пробиться им к порталу было невозможно. Когда червоточина готовилась вот-вот закрыться, все сбежали, а последний рыцарь вовсе дождался крайней секунды перед тем, как скрыться через портал. Отступление прошло, но потери не такие, какие я хотел. Ладно! Я сделал своё дело, показал местным жителям, на что я способен, и сбежал, так что наверняка у защитников останется послевкусие проигравшей стороны. Действительно, мои диверсии не били по армии Мондштадта, но хорошенько так потрепали гражданское общество, ведь я самолично испортил несколько символов культуры, показал, что могу атаковать город даже сквозь защиту, украл важного человека и уничтожил экономический центр государства. Это проверка, да, никак иначе. Что предпримет Ордо Фавониус? Как отреагирует народ? Насколько сильно они падут морально или не падут вовсе? Я заставлю город переживать тёмное время. Это только начало, только первый ход. Я объявляю Мондштадтский кризис открытым.

Глава 1. Эпизод 5. Потерянная сестрёнка

Я не думал останавливаться. Первый ход, конечно, надбавил Мондштадту проблем, но не являлся ничем выдающимся, на что была способна Ноксгвардия. Первая проверка принесла довольно интересные результаты, замотивировав меня продолжить кошмарить местный народ. Наступила пора бесчисленных рейдов, диверсий и грабительских нападений. Весь следующий день был наполнен подобными событиями: рыцари уничтожали торговые караваны и нападали на любых жителей, решивших передвигаться по основным дорогам вне города. Нет, их не убивали, а давали понять, что перемещаться теперь было крайне опасно. Возможно, я их щадил, давал возможность учиться на своих ошибках, но так процент страха рос куда охотнее, по сравнению с тем же натуральным геноцидом. Тем не менее Игроки и рыцари Фавония не имели такого шанса на спасение, оттого дохли, словно мухи, если они рисковали выбираться куда-нибудь. Подземелья имели засады, места сбора некоторых ресурсов контролировались, арены боссов вовсе казались для них недоступными из-за смертельной угрозы. В общем, я перерезал практически все источники развития и «веселья» для Игроков, заставляя к тому же маленькие отряды Ордо Фавониус выдвигаться за зачисткой местности, как собак за косточками. Рано или поздно можно было доиграться, так как многими походами руководила Эола, которая, похоже, представляла одну из главных опасностей моим бойцам. Я не мог наверняка сказать, из какого теста она сделана, но если та устроила хороший бой Саливану, то недооценивать её не стоит, точно нет.

Тем не менее денёк был весёлым. Хребет в кратчайшие сроки попал под оккупацию Ноксгвардии, а Альбедо нагрянул в ловушку и пытался выжить в пещерах локации, сражаясь уже много часов. Попутно под полный контроль ушли Логово Ужаса Бури, практически все северные возвышенности и полностью восточное побережье, ибо ресурсов у прославленных воинов Фавония не хватало на полномасштабное сопротивление моим натискам. Я делал на этом акцент и не прогадал: они неспособны защитить собственную территорию. Достаточно делать триггеры, дожидаться прихода ударных сил города, а после бить в другое место. Джинн явно боялась отправлять на операции только обладателей Глаза Бога, оттого всех пристроила к отрядам разной степени значимости и опасности. Игроки и искатели приключений быстро попали под руководство магистра, так что уникальности в их действиях я не ждал. Однако я не могу не похвалить Джинн за свою командирскую стойкость. Даже в трудное время магистр держала народ в каком-никаком спокойствии, оберегая город и Спрингвейл как зеницу ока. Действительно, подступиться к деревне или к городу довольно трудно. На этом ответочки Джинн не заканчивались: она установила небольшой пост на пепелище винокурни, тем самым пытаясь защитить дорогу до Ли Юэ. Там-то проходили самые ожесточённые бои с моими солдатами, результаты которых не удовлетворяли ни Ноксгвардию, ни Ордо Фавониус. Бои шли на истощение, чем на что-то дельное.

Такие игры продолжились и на следующий день. Я смотрел, что можно сделать из текущей обстановки, пытаясь переиграть Джинн и её свору. К сожалению, Эола уничтожила два моих отряда, не на шутку угрожая моим игрушкам на Хребте. Кейа, как я понял, отвечал за оборону города, а Дилюк вовсе куда-то пропал. Что, огорчился потерей фамильного имения? Бедняжка. Тут-то я кое-что понял: я знал врага как военного и политического противника, но не понимал его изнутри. Да, объекты культуры я знал, но всё же мне не хватало личного знакомства с той же Джинн, с такой, какой она стала в реальности. Я увидел в этом свою ярую потребность, ведь мне хотелось посмотреть, как держится народ от моих атак, стоит ли продолжать подобное давление или всё-таки устроить генеральное сражение. Я сохранил достаточно очков энергии специально под борьбу с Двалином, так что я не видел стоящих, хорошо заметных аргументов Мондштадта против меня. Это меня настораживало. Я перестал видеть врага как опасного оппонента, а это, в свою очередь, глупость первой пробы. Нельзя так!

На третий день молча объявленной войны я решился на смелый шаг. Атаки тотчас заглохли по моему приказу, аргументируя Саливану тем, что наступил период дипломатии и беседы. С одной стороны, Ноксгвардии надо подготовиться, а с другой — я хотел повеселиться. Наша стратегия имела такой вариант развития, так что моё решение вполне читалось приспешником, но сам факт подобной наглости, возможно, много кого насмешил бы. Никто так не делает! Какой придурок задумает вселиться в Барбару и подойти в её теле к мосту в город? Конечно я, кто ж ещё? Барбару можно было использовать как рычаг давления во время оккупационных переговоров или, по крайней мере, возможность хорошенько так запугать саму Джинн, однако моя задумка заключилась в обычной прихоти узнать магистра получше. Она согласится на всё ради сестры — я воспользуюсь шантажом, — но я хотел обернуть всю предстоящую ситуацию в более-менее спокойную для всех сторон.

Хотя о спокойствии речи идти не могло из-за начавшегося дождя. Я стоял перед мостом и бесцельно смотрел наверх, на тучные облака, нависающие над всем Мондштадтом. Меланхоличная погода. Мне никогда не нравились дождливые деньки, они словно бы олицетворяли моё внутреннее состояние, а этого мне хотелось меньше всего. Я на подсознательном уровне стремился унять всякий риск другим людям узнать меня, залезть в душу, ибо верил: так они получат шанс меня контролировать, надавить на мои раны и превратить в какого-то другого человека. Так точно не пойдёт. Дождь как бы содействует тебе разбивать системы, добавляет некую атмосферу, но здесь не было ничего необычного. Неважно, когда: в солнечный, пасмурный или дождливый день — любой станет ужасным, если твой мир рухнет, однако именно дождь делал меня более мразотным и в то же время уязвимым человеком. Не знаю почему.

Я вытянул руку к небу с желанием поймать пару капель, но некоторые просто пропустил мимо пальцев и поймал уже лицом. Одна капелька упала прямо на глаз, но я не шелохнулся, даже не моргнул. Я не чувствовал сырость дождя, холод от мокрой одежды и раздражения от попавшей в глаз капли. Я был будто изолирован от окружающего мира, не мог телом прочувствовать всё, с чем взаимодействовал, и меня это бесило. Я наполнялся дикой злобой, потому что был неспособен понять окружение сквозь ощущения с использованием чужих тел. Возможно, таким образом, я не подвергался многим проблематичным чувствам, как физическая боль, усталость или болезнь, но если так — как я пойму, достигло ли тело предела? Подобная путаница выбивала меня из колеи.