Пятая зима: читать начало книги онлайн

– Рад тебя видеть, Бет.

Рози снова зевнула.

– Прошу прощения. Я окончательно проснулась, только когда мы подъезжали к Кембриджу.

– Вчера вечером она поздно легла, – пояснил Марк. – Когда мы за ней заехали, она была еще не одета.

– Но ведь скоро Рождество! – воинственно отозвалась Рози. – Некоторым людям нравится выходить в свет и приятно проводить время, а не пялиться в телефон.

Я ухмыльнулась. Господи, как же мне было приятно снова услышать их шутливую перепалку!

– Мне вас не хватало, – сказала я. – Как вы добрались?

– Нормально. Правда, когда я проснулась, мне показалось, что в ваших краях произошло что-то вроде ядерной катастрофы.

– Она имеет в виду все эти голые черные поля, – пояснил Марк. – Во всяком случае, я так думаю.

– Это только потому, что их недавно вспахали, – сказала я. – Полтора месяца назад они выглядели намного лучше.

– Почва в Фенленде[14] одна из самых плодородных в стране, – добавил Джейми несколько обиженным тоном: к нему никто не обращался, и он, вероятно, почувствовал себя обойденным.

Откровенно говоря, заявление Рози показалось мне довольно точным. Бескрайние черные поля вокруг города, протянувшиеся во все стороны насколько хватало глаз, и в самом деле могли вогнать в депрессию кого угодно.

Поначалу, когда я только переехала в Или, безлюдье и тишина действовали на меня угнетающе и почти пугали. В Лондоне, чтобы полюбоваться величественными далями, нужно было отправиться в Хэмпстед-хит или заплатить небольшое состояние, чтобы подняться на вершину «Осколка». Фенленд почти целиком состоял из величественных далей – поля вокруг Или тянулись до самого горизонта и были совершенно плоскими, а небо казалось высоким и бескрайним. Порой очень красивым, да, но слишком уж огромным.

– Не слушай, что болтает моя сестра, – сказал Марк, делая шаг вперед, чтобы пожать Джейми руку. – Она бы просто пропала, если бы ей пришлось пить кофе без сахара.

– Сейчас в Фенленде сажают главным образом картофель, а не сахарную свеклу, – объяснил Джейми, и они с Марком вошли в дом. Грейс двинулась следом. Девочки повисли на ней, как две обезьянки, наперебой засыпая вопросами и комплиментами. Длинная куртка Грейс была расстегнута, и я увидела, что она одета в джинсы. Конечно, это была очень дорогая, дизайнерская модель, но все же это были просто джинсы. Похоже, Джейми что-то напутал, когда втирал мне про то, что Грейс всегда одевается необычно и изысканно.

Рози и я все еще стояли на дорожке, обнявшись, и провожали их взглядами.

– Она, как я погляжу, пользуется популярностью, – заметила Рози.

Я пожала плечами.

– Грейс умеет подать себя. К тому же она связывает девочек с прошлым…

– А ты для них по-прежнему Злая Ведьма Востока?[15]

– К счастью, только иногда. Мне кажется, мы потихоньку находим общий язык.

Качая головой, Рози окинула меня взглядом.

– Это хорошо, потому что злая ведьма из тебя, прямо сказать, никакая. Наверное, потому что за обедом ты съедаешь слишком мало лягушачьих лапок и головастиков… Все еще выгуливаешь собак?

– Да.

– Ну и как?

Я пожала плечами.

– Нормально.

– И ничего более интересного на горизонте?

– Я пока довольна, Роз. А как ты? Где проводит грядущее Рождество красавчик Джорджио?

Теперь уже Рози пожала плечами.

[14] Фенленд – район в северной части графства Кембриджшир.

[15] Злая Ведьма Востока – персонаж сказки Л. Ф. Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». Именно ее раздавил подхваченный ураганом домик девочки Дороти – главной героини книги.