— Як тебе как к человеку, а ты меня губить?! — хрипел Садрый, навалившись на Сергея всем телом и вцепившись в его горло. — Думаешь, из выгоды делал?.. Скажи теперь… Скажи…
Садрый был сильным и тяжелым. Сергей сопротивлялся, как мог. От нестерпимой боли в висках и груди он передернулся. Он задыхался. «Не посмеет», — промелькнула мысль. И вдруг Сергей почувствовал, что начинает куда-то проваливаться.
Судорожно он стал шарить по карманам брюк. Вытащил пистолет… И в ускользающем сознании, из последних сил ударил Садрыя дулом пистолета в подреберье. Садрый выпрямился, но в следующий миг подломился, схватился за живот и побрел к времянке и там, за времянкой, упал.
Придя в себя, Сергей, как подброшенный, вскочил на ноги.
Держась за горло, оглянулся по сторонам. Завидев за хибарой скорчившегося Садрыя, посмотрел на него пристально, потом тихо, беззлобно бросил:
— Ду-урак!
И стал искать очки. Они лежали под столом. Он протер их и надел. И сразу поднялась в нем тошнота, голова закружилась. Чтобы не упасть, он оперся руками о край стола, опустился на скамейку.
За спиной послышался мягкий скрип колес.
С подъехавшей двуколки сошел Карпов, директор совхоза.
— Здравствуй, Сергей.
— Здравствуйте.
Высокий, белокурый и длиннолицый, вытирая пот со лба, он подсел рядом:
— Гурт отправил?
— Выехали.
— Ладно… Кто главным?
— Лукман, — ответил Сергей.
— Почему не Садрый?
— Должен был он, — сказал Сергей. — Поехал Лукман. Так вышло…
Карпов спешил.
— Ладно, — сказал он, — это твое дело. Вот что: дня через три… надо отправить другой гурт — молодых бычков. Пришла телефонограмма от Багаева. Не выполняем план, отстаем с мясом. — Вздохнул: — Вот, на совещание вызывают.
— Молодняк надо придержать. До октября, — сказал Сергей. — Больше же мяса будет.
— Еще что скажешь?
Сергей спокойно прибавил:
— Пусть пока растут. К осени они дадут дополнительно сто центнеров мяса.
— Кому сказки рассказываешь?
Сергей промолчал. Он скосил взгляд в сторону времянки. Но там было тихо.
— Не дает вам покоя этот молодняк, — проговорил Сергей и добавил: — Зачем вам это нужно? Для чего?
— План выполнять надо, план.
— Это же безрассудно!
Карпов веско отрезал: