«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я сказал, что больше не желаю её видеть и закрыл перед носом дверь на засов. Всю ночь Зерона прорыдала под дверью, не давая сомкнуть глаз не только мне, но и всем соседям по этажу, а утром ушла и вскоре пропала из замка и, похоже, вообще из Северной Шилдарии. Вначале я вздохнул с облегчением. Ну, наконец-то. Свобода. Никто не дежурит за стеной, не слушает каждый шорох, пока я пытаюсь сходить в туалет и не задает по тысяче вопросов, заставляя голову распухать в поиске ответа. А потом начал беспокоиться за неё. Как бы чего плохого не вышло.

Глава 27 Милость богини

Уход Зероны вернул моё душевное равновесие. Эта неугомонная женщина столько моего времени и сил забирала, что к вечеру каждого дня я, буквально, валился в постель без ног. Так уставал от постоянных эмоциональных качелей, бесконечных расспросов, что почти перестал заниматься своей главной целью — поисками Длинноушки.

Магесса так запудрила мне мозги своими рассказами, как она трепетно мечтала о нашей встрече, как долгие годы готовилась, собирала редкие кристаллы, училась в Звездном Храме ритуалу призыва, что мне было неловко признаться, что вернулся я в "Перекрёсток" совсем из-за неё. У меня даже появилось и с каждым днём росло и крепло чувство вины, что я обрюхатил Виолу и больше о ней и её ребенке ни разу не вспомнил. С одной стороны, я погиб, а с умерших взятки гладки, а с другой, факт на лицо — бросил Виолу одну. Девочка росла без отца. Поэтому при неприрывно липнущей ко мне "дочери" я не мог нормально вести поиски, даже просто поговорить с королем Финкришем.

Вернув себя целиком себе, я мог спокойно и вдумчиво продолжить собирать информацию о том, не живет ли где-то в королевстве или по соседству моя возлюбленная. Зерона сильно повлияла и на мою дальнейшую прокачку. Из-за её просьбы воскресить короля Штромвуда, я подстроил весь месяц под эффективное применения "Жезлов воскрешения".

С утра и до обеда я тратил ману на лечение приходящих из долины вразнобой пациентов. А как набирал достаточно опыта, чтобы в сумме с опытом за использование "жезла" получить новый уровень отправлялся в холодный подвал, где хранилось тело короля Штромвуда и доставленных по моему приказу с горы телохранителей правителей, тех самых героев первого сражения в Храме Призыва. Я не забыл их подвиг. Если кого и воскрешать ради прокачки, то их.

За воскрешение короля получил сорок четвертый уровень, очередное очко "интеллекта" и второй уровень Божественной школы магии. Следуя этому нехитрому плану, за неделю я не только прокачался на шесть уровней, но и значительно улучшил отношения с правителями, вернув им самых верных и дорогих слуг.

Ожидаемо получил ещё несколько ценных очков "интеллекта", а также третий, четвертый, пятый и несуществующий ни в одной "Бездне" шестой уровень владения магией. Для божественной школы существовал собственный ранг "Святой". Отлично, конечно, звучало круто, но как я не смог воспользоваться ни одним божественным заклинанием на уровне "ученик", так и не смог став святошей.

Однако, горький вкус разочарования отступил, когда применение восьмого жезла уже на предельном ранге привело к неожиданному добавлению заклинания "Воскрешение" в список изученных заклинаний. Бинго! Оставалось самая малость — вкачать ещё сто сорок уровней, чтобы получить необходимые для разового каста двести очков "интеллекта" и я смогу воскресить любое существо уже без жезлов.

Я сначала загорелся этой идеей, продолжив прокачку магических навыков, а потом Зерона ушла, перестала плавить мне мозги, и я вдруг осознал — а какая мне польза от этого заклинания? Погибнув, себя я им не воскрешу! Какой смысл? Не факт, что мне как-то и оставшиеся два "жезла" помогут, тем более, пока я ношу их в сумке, а не плотно закреплёнными на теле. Я решил исправить этот недочёт, полез в сумку, чтобы изучить артефакт и придумать, как лучше его закрепить на теле, в каком месте и прочее, но никаких жезлов в моей сумке не оказалось. Я кинулся искать в тумбочке, на полу, даже в подвал спустился. Облазил на четвереньках всю комнату, нет, все комнаты, где бывал и мог их оставить по невнимательности, хотя прекрасно помнил, что лежали они в сумке. В этот момент нехорошая догадка мне в голову и проникла. Так вот чего Зерона так тихо и скрытно сбежала. У меня не было доказательств, но никого кроме неё я в свою комнату не пускал, даже желавшую прибраться прислугу.

На всякий случай провел небольшое расследование, если я, вдруг, зря на Зерону подумал, но и проведенное расследование также указывало на неё. Воровкой оказалась моя дочурка. Она активно интересовалась, как эти артефакты действуют. Я показал, что ничего сложного. Нужно просто приложить к телу, в крайнем случае поместить в горло, если не срабатывает и всё. Теперь понятно, почему она интересовалась. Будет мне наука, что никому нельзя доверять, даже собственной "дочери". Явно у магессы были скрытые мотивы крутиться вокруг могущественного героя.

Хоть "Жезлы воскрешения" для "Перекрёстка миров" были абсолютно уникальными, бесценными, совершенно потрясающими артефактами, за которые можно было выручить целое состояние, я не сильно печалился об их утрате. Если и дальше продолжу качаться, то эта магия будет мне доступна в любой момент. Не велика потеря.

Кстати то, как я потратил последние шесть "жезлов", улучшило мои отношения с правителями нескольких стран. Это поможет ускорить поиски Вилайлай. Услуга за услугу. Я вернул им телохранителей, а в обмен смогу получить информацию из их обширных шпионских сетей. Искать самому куда дольше, чем обратиться к профессионалам. Хорошо, что сохранил в секрете свою просьбу до ухода Зероны. Иначе она могла бы начать вставлять палки в колеса, используя свой авторитет.

Я провел в Северной Шилдарии целый месяц. С помощью тайной службы короля Финкриша и нескольких личных помощников удалось достаточно точно установить, что никаких эльфов с королевстве сейчас не проживает. Глава тайной службы уверил меня об этом ещё в самый первый день, но не перепроверив эту информацию, покидать страну я не решился. Глупее всего доверится непроверенной информации и отправится в странствования, когда моя цель могла находится под носом. Уйти я мог в любой момент, поэтому ушел тогда, когда получил нужную информацию и поток обеспечивающих мне прокачку страждущих иссяк.

Я направился на юг, чтобы продолжить поиски там. Дни и месяцы в пути полетят быстро незаметно, а у меня всего пять "моих" дней до начала нового состязания Небесного бога. Это примерно десять лет в годах "Перекрёстка", и мне хотелось найти Вилайлай не за день до окончания выделенного мне срока, а хотя бы за год, за полгода. Я старался действовать умнее, не делать всю работу в одиночку, использовать все возможности. И я добился неплохих результатов, хотя и не тех, на которые рассчитывал.

За прошедшие четыреста лет интерес Звездного Храма к обстановке на севере континента сильно уменьшился. Ранее он крутился вокруг дворфской добычи магических кристаллов и камней первоэлементов для ритуала призыва. Гильдии авантюристов тоже охотились на монстров для добычи их особых ядер. Весь этот бизнес быстро пришёл в упадок и полностью накрылся с потерей интереса Высших эльфов к проведению ритуалов. На храм сильно повлияло геройское нашествие. Как итог, эльфы сократили количество своих представителей вне острова до минимума, а затем и вовсе закрыли доступ в Звездный Храм чужакам.

Дошло до того, что даже главный инспектор севера отбыл в Звездный Храм и не появлялся в Северной Шилдарии более десятка лет. Поговаривали, что это связано с поразившей северные страны жарой. Эльфы с трудом её переносят. Многолетняя засуха привела к ожесточённой борьбе за источники воды, еду и все другие ресурсы. Количество доступной вода уменьшилось в разы. Где-то она вообще исчезала.

Из-за нехватки воды Великаны вышли из южной пустыни, выгнали со своих мест обитания зверолюдей и диких монстров. Они стали беспокоить южные границы Восточной и Западной Свордарии, убивать и поедать людей. Те бежали из опасных районов на север, в более благополучные регионы.

Все сильные и воинственные южные страны устремили свои взоры на слабое, но богатое водой королевство на севере. Первым свой ход сделал Мурзак. Ему не повезло, что нарушив мирный договор и данное принцессе Зероне обещание, он столкнулся с призванным ею героем. Когда я пересёк границу Северной Шилдарии, меня встретил наспех собранный его сыном отряд.

Итого тридцатиминутного боя стал мой шестьдесят пятый уровень и пленение слишком много о себе возомнившего молодчика. Я воспользовался пленником, чтобы выудить из шпионским сети, нет ли у них в стране эльфов. На сбор данных потребовалось чуть больше времени, но результат оказался тот же. Кроме Зероны, в стране больше не было длинноухих.

После трёх месяцев старательных поисков шпионским сетям всех шести королевств нечем было меня порадовать. Эльфов давно нет на севере. Если я хотел найти Вилайлай, мне ничего не оставалось как отправляться на юг, что я и сделал.

Прошло пять лет. Один за другим я обошёл все большие и маленькие города семи южных стран. Добился расположения и помощи в поисках трёх правителей, как знаменитый авантюрист и могущественный маг. Даже стал "своим чужаком" среди лесных эльфов, когда помог им освободить захваченных в рабство жителей двух их приграничных, лесных поселений. При попытке сражаться вне леса, эльфы становились легкой мишенью бронированных с ног до головы мечников и арбалетчиков. Я помог длинноухим вернуть их женщин и детишек. По локоть замарал руки в крови работорговцев и любителей клубнички с малолетними эльфийками и старейшины эльфов пошли мне навстречу.

Не только многие людские королевства пришли в упадок от природной катастрофы. Эльфы тоже сильно пострадали от постоянных пожаров. Большая часть из леса сгорела от засухи, сократив количество дичи и самих эльфов втрое. Только окружающие Бездонное озеро леса ещё оставались такими же зелеными и густыми. Мир менялся, и как обычно, не в лучшую сторону.

Завоевывать доверие лесных эльфов мне пришлось, чтобы через их территорию добраться к побережью Бездонного озера. Никаких людей они через свой лес категорически не пропускали, а заплыть со стороны моря из Аскании не позволял строгий запрет самого Звездного Храма. Любые без исключения корабли маги топили ещё на подступах.

Лесные эльфы сделали для меня исключение, но как чужак, я столкнулся с очередным отказом, даже добравшись до переправы. Высшие эльфы отказались пропустить меня на остров, но согласились передать послание своей главе. Я очень надеялся на поддержку Лииндаар и лишь поэтому раскрыл свою истинную личность. Ставка сработала. После того, как я представился в послании, как новая инкарнация героя Зеро, меня согласилась выслушать. Причем не абы кто, а сам Великий Оракул. Я был очень удивлен, когда под этим грозным титулом передо мной предстала не статная и внушающая уважение Лииндаар, а запомнившаяся мне больше по бессонным ночам в одной постели Сенсилан.

Она пересекла озеро с помощью заклинания полета. Явилась ко мне одна, без охраны, впрочем, судя по подозрительному взгляду, не особо верила, что я именно тот, кем представился. Мы отошли от пристани и продолжили разговор в небольшой беседке на берегу озера, в последних лучах заката.

Хоть женщина и не представилась, я сразу узнал её, сильно постаревшую Сенсилан, что любила меня четыреста лет назад и, похоже, до сих пор не забыла. Она выглядела очень холодной и отрешённой или хотела такой казаться. Золотые локоны некогда неотразимой красотки стали наполовину седыми. Я впервые видел эльфийку, которой мог бы дать на вид больше сорока.

Оракул начала с проверки, спросив, кого герой Зеро любил больше всех на свете? Для меня это был простой вопрос, но самозванец вряд ли смог бы на него ответить, ведь вопрос был с подвохом. У героя было множество женщин и больше сотни детей и каждого из них Зеро мог любить, если бы дожил до дня их рождения и вернулся в Звездный Храм.

— Прости, Сенсилан, мои чувства не изменились, — грустно улыбнувшись, сказал я.

— Отвечай.