«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В голосе старика появились железные нотки, а в глазах загорелись властные, не сулящие ничего хорошего огоньки. Закинув ногу на ногу, он с насмешкой глянул на свою собеседницу.

— Вижу, ты готова на меня наброситься. Даже жалкие крупицы маны смогла собрать от жгучего желания мести. Не смеши меня. На мне надет легендарный защитный амулет "Неразрушимый барьер", имеющий пять легко восполняемых зарядов, способных отразить серию из сильнейших боевых заклинаний пятого круга. Что ты можешь? У тебя не хватит сил даже на магию второго круга, не то что четвертого. Я знаю все твои козыри. Забыла? Это я выбрал и направил к тебе учителей. Они отчитывались мне о всех твоих успехах и том, что ты можешь и умеешь. Ничтожество, у тебя нет ни достаточного количества сил, ни достаточно мощной боевой магии, а если бы и была, ей никогда не пробить мой великолепный "Неразрушимый барьер".

Вилайлай радовалась тому, что сведения Оракула о её возможностях сильно разнятся с реальностью. Лайт обучил её древним версиям простых атакующих заклинаний, оказавшихся просто чудовищными по силе, при совершенно ничтожных затратах маны. Её надменный противник был абсолютно прав. Её маны хватит сейчас разве что на одно заклинание второго круга, но он не знал, что древние "огненная" и "водная" стрелы требуют всего двадцатую часть от её текущих запасов и даже три легендарных артефакта вроде "Неразрушимого барьера" быстро будут разряжены и придут в негодность, если она начнет атаковать непрерывным каскадом.

Однако, Оракул мог также иметь немало сюрпризов, менять и активировать десятки доступных ему амулетов, и в конце концов, сам атаковать в ответ, а его атаки ей отразить будет нечем. Собравшись с мыслями, Вилайлай решила притвориться, что осознает своё безнадежное положение и сделала вид, что теряет волю к сопротивлению.

— Я готова служить, но двадцать лет под гнетом магической пиявки состарят меня и сделают уродливой старухой. Пощадите, могущественный господин. Могу ли я как-то по-другому послужить вам?

Лицо старика растянулось в довольной ухмылке.

— Конечно. Раз ты признаёшь, что очень провинилась передо мной и Звездным Храмом, готова на всё, чтобы загладить свою вину, я могу сделать тебя особой служанкой.

— Что вы имеете в виду, милостивый господин? — изображая искреннее непонимание, спросила Вилайлай.

— Всё просто. Для совета и своей назойливой сестры ты станешь изгнанницей, но вместо скитаний по свету, будешь служить мне здесь, в секретной, подземной части Звездного Храма, о которой знают лишь очень немногие. Ты ни в чём не будешь нуждаться. У меня много личных слуг вроде тебя. И служат они… очень по-разному. Предоставлю тебе самой определить, чем ты можешь быть полезна.

— Самой, господин? И чем бы я могла послужить такому великому магу? Я даже не представляю.

— Подумай ещё, — почему-то выказал раздражение старик.

Вилайлай закатила глаза вверх, делая вид, что усиленно думает над словами собеседника, а сама заметила, что тот оценивающе уставился на её полуобнаженную грудь.

— Господин, может вы сами скажете, чем бы я могла вам быть наиболее полезна? — продолжая разыгрывать невинность, спросила женщина.

— Ладно, — недовольно поморщившись, согласился Оракул, — как ты можешь догадаться, я очень занятой правитель. Всем нужно моё внимание. Ко мне ежедневно стекается информация от сотен агентов по всему миру. Кроме шпионов по континенту ходят десятки разных посланников Храма, Инспекторов и других особых боевых отрядов магов, постоянно вербуют и снабжают средствами прямой ментальной связи и новых шпионов, некоторые из них отчитываются мне иногда и по несколько раз в день. Я знаю всё, что происходит сейчас в мире. Голоса почти непрерывно звучат в моей голове. Постоянно. Даже сейчас, когда "Корона Всезнания" лежит в секретной сокровищнице. Этот артефакт за столетия использования настолько слился со мной, что продолжает передавать сообщения, даже когда я нахожусь в сотнях шагов от него. Я очень устал за все эти годы. Чудесный артефакт стал моим проклятием, но недавно, примерно три недели назад произошло чудо. "Корона Всезнания" замолчала. Голоса в моей голове вдруг исчезли, полностью затихли. Я совершенно перестал их слышать. Артефакт опять стал работать только тогда, когда я надевал его на голову. Впервые за три столетия я спокойно выспался, и понял, что больше не хочу быть Оракулом. Я достаточно послужил своему народу в этой роли. Я хочу передать это бремя кому-то другому.

— Вы хотите, чтобы правителем и Оракулом стала я? — искренне удивилась Вилайлай.

— Не совсем. Я желаю сохранить положение правителя Высших эльфов и по-прежнему останусь для всех Оракулом. Мне нужна неглупая помощница, которая постоянно будет находиться в моём тайном убежище и станет принимать и записывать в свитки все послания, что будут приходить ко мне ночью. Этим ты и послужишь мне и Храму. Разумеется, такую службу нельзя оставить ни через двадцать лет, ни через сто. Ты покинешь место моей личной помощницы, лишь тогда, когда я передам место правителя достойному приемнику. Нет! Я не собираюсь передавать свою "Корону Всезнания" никому из нынешних старейшин. Они слишком глупы и ограничены, чтобы воспользоваться ею правильно.

— Вы хотите сделать меня ночным Оракулом? Но почему меня?

— Хватит. Не отпирайся. Я выяснил, кто заглушил мою "Корону". Выданная тебе "Диадема ясности" номер шестьсот сорок семь, оказалась единственной, местоположение которой не удалось отследить "Глазом Бездны". Это она повлияла на общую работу сети. Я знаю всё. Ты по принуждению тёмного конклава призвала, а затем сопровождала Тёмного Владыку. На самом деле меня мало волнует, что ты ублажала его похотливые желания в постели. Скорее всего, у тебя просто не было другого выбора. Но ты прослушивала для него мою магическую сеть. Только за это тебя можно казнить на месте. Разумеется, я не могу признаться старейшинам, что потерял контроль над ситуацией и обнаружил прослушивание врагов только спустя три недели. Благо, в какой-то момент скрывающее твою диадему заклинание дало сбой, и я смог её обнаружить. Как видишь, я смог освободить тебя из-под власти Тёмного Владыки уже спустя пять минут, как ты выдала себя. Я не знал, управляет ли тобой мой опасный противник на расстоянии, поэтому пришлось тебя максимально ослабить.

Что, удивлена, что я знаю так много? Все мои предположения подтвердились. Я застал тебя за очередным сеансом слежки для господина, а когда ты перестала использовать свою "Диадему" для прослушивания, голоса в моей голове возникли снова. Тёмный Владыка не должен получить доступ к секретной информации поступающей в Хрустальную Башню с помощью созданной мной сети. Ты совершила ужасное преступление против Звездного Храма, но я даю тебе шанс всё исправить. Я — самый сильный маг, самый могущественный защитник нашего немногочисленного народа, но теперь я снова схожу с ума от преследующих меня голосов в голове. Мне нужно, чтобы ты опять подавила действие "Короны Всезнания". Особенно ночью. Можешь даже ничего не записывать. Просто используй свою подавляющую способность. Те три месяца, что ты здесь, я не мог нормально спать.

— Что?! Я в плену уже три месяца! Безумие. Вы не имели права держать меня в плену без открытого суда и предъявления убедительных обвинений!

— За пособничество Тёмному Владыке тебя имеет право лишить жизни любой Инспектор. Ты лишилась права на суд, нарушив все законы и став сообщницей врага.

— Это лишь ваш безумный бред! Герой Лайт никакой не Тёмный Владыка. Он обычный герой-гоблин, призванный по всем правилам в Храме Призыва Героев, по законному кровному договору с принцессой Виолой, — схватившись руками за голову, с надрывом воскликнула Вилайлай.

— Ха! Какая нелепая ложь.

— Я говорю правду.

— Вздор! Твой господин сам признал себя новым Тёмным Владыкой Факъю.

— А если я назовусь Тёмным Владыкой, вы и мне поверите на слово? — не понимая, как из её Лайта сделали первую угрозу Звездному Храму, спросила женщина.

— Слова ничего не значат. За Владыку Факъю прекрасно говорят его дела. Он подчинил себе правителя и всех знатных вельмож Герцогства Вудслив. Приказал собрать для него дань со всей страны магическими кристаллами, затем ограбил несколько соседних стран, чем разжег войну между Северной Шилдарией и Королевством Свордария. Когда их армии уже почти сошлись на поле боя, сокрушил в тылу их правителей, совратил и сделал своим ставленником в Свордарии бесстыдного и развращенного Алого Пенетратора. На место правителя Северной Шилдарии поставил призвавшую его выскочку Виолу. Хваленый Пенетратор сдался Тёмному Владыке вообще без боя, когда они переговорили с глазу на глаз. Он подкупил его, дав полное право распоряжаться дворцовым гаремом. Мало тому было принцессы Мидории?

Мне сообщили, что этот развратник, как ушел после занятия трона наместника в женское крыло дворца, так оттуда два месяца и не выходил. Подбирал себе подходящую супругу, но так и не смог остановиться на какой-то одной. Всех по десть раз "проверил" и никак не уймется.

— Чем вы недовольны, господин Оракул? Война закончилась почти без кровопролитья, наступил мир. Все живут, как им хочется. С Красным Пенетратором во главе воинственная Свордария уже не будет терроризировать соседей. Без магических кристаллов эти страны спокойно проживут. И разве нас касается эта возня? Разве Звездный Храм не заявил о своём нейтралитете в конфликтах между людьми?

— Я сделаю вид, что не слышал этого бреда. Похоже, Тёмный Владыка не сильно расстроился, потеряв такую глупую слугу.