«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Сволочь… В тебе нет ничего от Азалии, — стиснул зубы советник.

— И слава тьме, — хмыкнул я, припомнив фразу из своего мира. — Мои дети не умрут в качестве подопытных в экспериментах ваших шизофреников.

— Ты даже не понимаешь что может дать Уроборос, Райан… мгх… — снова завыл Андерсон.

— О, это ты даже представить не можешь, что вы могли получить. Но мы отвлеклись. Вторая твоя ошибка в том, что ты поставил меня перед фактом. Предложение, от которого нельзя отказаться? Что ж, я уже сказал тебе: «Нет». Ваши тёрки с Орлеонтаном меня не касаются. Заговори ты изначально, как наниматель с наёмником, предложи приятную сумму, я бы подумал, ведь, — я хмыкнул. — Ну ты и сам знаешь. Но вместо этого, наиболее простого варианта, ты решил показать мне, как круто служить империи, рассказал сказку и теперь что-то требуешь. Это даже не смешно. Вы следили за мной всю жизнь, но так и не поняли мой характер. Теперь даже возникает вопрос: а точно ли вы приглядывали за мной, а? Отвечать не нужно, — прервал я Андерсона, когда тот хотел что-то сказать.

Я встал, с остатков одежды упали куски ткани и опали хлопья крови, после чего подошёл к нему и ухватил его за плечо, сжав пальцы.

— Мгх, — скривился тот от боли.

— Передай мой ответ государю, — наклонился я к его лицу, смотря прямо в серые глаза, в которых прорастали зачатки страха. — Райан Купер отказывается от его радушного предложения. А если ответ ему не понравится и он решит заставить, ударив по важным для меня людям, — мой рот растянулся в зверином оскале. — Пусть попробует. Пусть загонит меня в угол. И я обещаю: умершее в метро чудовище, покажется ему самой малой проблемой в его жизни.

Нагло похлопав по щеке советника, я прошёл мимо натужно скрипящих бронёй бойцов и остановился перед открытой дверью:

— Это был последний раз, когда я убрал за вами дерьмо, Андерсон. И мой тебе совет, — я хмыкнул, изменив своё юношеское лицо на вампирское. — Не совершайте более подобных ошибок. В следующий раз наёмника «S» ранга Призрака может не оказаться рядом.

Выйдя на улицу, сразу же ощутил свежий ветер. Вокруг суетились люди и работники разных структур, но я просто пошёл в сторону юга, где по моей памяти, должен находиться мини-торговый центр. Нужно бы сменить одежду и зайти в одну из круглосуточных бань, дабы привести себя в порядок.

По пути попадались герои, полиция, бойцы регулярной армии, которую каким-то боком сюда доставили. И если вторые и третьи меня игнорировали, то первые внимательно наблюдали, но не атаковали.

Я чувствовал себя окрылённым. Даже после прошедшего разговора и вскрытия всех карт. Теперь не было недомолвок и недосказанностей. Оказывается меня всё это время вели, а моя жизнь была на листе у императора и его советника. Забавно, но интересно. Теперь это открывает множество вариантов. Во всяком случае, если с Юной, Викой и другими моими близкими произойдёт дерьмо, то я знаю, к кому буду стучаться в дверь.

Моё появление в магазине с классической одеждой вызвало целую бурю эмоций у персонала, но всё же удалось купить тёмный костюм и белую рубашку, после чего приобрести ещё и обувь в соседнем отделе.

И вот теперь, находясь в спокойствии, сидя в купеле и откисая в горячей воде, я смотрел в потолок и думал. Всё же, как бы не хотелось признавать, но я частично перегнул. Ну не любят вампиры, когда им приказывают. Мы — существа ночи, ценим свободу. Ту самую свободу, за которую готовы рвать глотки. Именно поэтому моя суть взбрыкнула. Какой-то смертный кусок мяса решил навесить на меня ошейник и начать указывать: что мне делать. Да меня даже Валекор и граф Бертольд не могли заставить что-либо делать, если я был против! Они искали компромисс. Договаривались со мной. А Андерсон…

Из глотки вырвалось низкое рычание, туман вновь появился из тела. Вода в один момент будто бы вскипела.

Стоило признать, это лишь первый раунд. По-любому предстоит ещё один разговор с Андерсоном, либо же с самим императором, если тот решит вмешаться лично. Вновь давить силой? Можно было бы. Особенно сейчас, когда моя вампирская мощь возросла. Раньше я бы не решился на подобное. Хотя и стоит признать, что вместе с ростом силы, моя вампирская суть стала больше влиять на психику.

— Беррада никому не подчиняется, — тихо прошептал я, успокаиваясь. — Такого не случалось в Брилии, не случится и здесь.

Вот только… Орлеонтан. Если советник сказал правду, то мне в любом случае придётся вмешаться. Не как оружие империи, которым меня считают Андерсон и император, а как боевая единица, сражающаяся за свой дом. Ведь, если Орлеонтан нападёт, объявив войну, то пострадают все. Род Куперов пойдёт на фронт, а вместе с ним и Юна. Викторию, как целителя, тоже вероятно отправят. Эд, Джозеф и Лео… С ними неизвестно. Но если с последними я ещё как-то спокоен, то Юноне и Виктории там делать нечего. Я взял за них ответственность. Как и за Артурию, впрочем. Моя карманная героиня-вампирша пойдёт в первых рядах. Она ещё слишком слаба, как вампир, чтобы выжить в настоящем аду.

Может, и правда, грохнуть тамошнего императора? Взять Марвина, а также близнецов. Вряд ли старик научил этих двоих за столь короткий срок, но мне не нужны их мозги. Только сила. Если дам Марвину картбланш, помогу убить Вальца, то он не откажет. Поможет взорвать к херам собачьим весь Орлеонтан. А уж дальше, вместе с двумя самыми сильными эсперами-телекинезерами, которых я видел, мы сможем сдюжить и самого императора Орлеонтана. Это, конечно же, только мысли и фантазии, но с чего-то нужно же начинать? Можно ещё подключить Артурию, но с ней будут проблемы. Слишком она на виду.

Однако, убей я императора Орлеонтана — на его место придёт кто-то другой. И вряд ли новый вождь будет пылать к Аркадии романтическими чувствами. Так что если и убивать их государя, то на его место ставить своего человека. Лояльного к моей империи. Так может раскрутить местного высшего аристократа? Сделать из него свою вампирскую марионетку и пролоббировать сей процесс революции и свержения действующего монарха?

Не. Слишком геморно. Ещё и лень.

О! Так может просто тупо обратить императора Орлеонтана? И бунт начинать не придётся?

Я задумчиво поводил рукой по горячей воде.

Забавно. Ещё недавно я работал в Конторе, бегал по крышам и устранял цели, а теперь сидя в бане раздумываю о захвате целой империи. А тебе, Беррада сосок в рот не клади — откусишь всю сиську. М-да. Мой аппетит жадного наёмника, и правда, вырос. Кстати, может выложить на свободной бирже наёмников что-нибудь эдакое? Наёмник Призрак готов подчинить любимую, наказать шлюху-бывшую или подружить вас с любым человеком? Звоните по номеру 8-800 и всё в таком духе. Как бы там ни было, а я соскучился по своей работе.

Лениво откинув голову, повернул её к столику с напитками — спустя секунду ко мне медленно полетела холодная бутылка газировки. С левитирующего в воздухе стекла падали капли холодной влаги.

Хорошо, когда сила к тебе возвращается. И плохо, что ты владел ей при рождении, в другом мире, а здесь приходится добывать её с болью и потом. А ведь в Брилии у меня не было подобного. За свои пятьсот лет я так и не достиг порога, за которым приходит новая мощь. Здесь же, переступил его спустя жалкие девятнадцать лет. Помнится, граф Бертольд рассказывал, с чем это связано.

Качество крови. В Брилии, питаясь обычными смертными и изредка героями, мне нужна была бы уйма лет. Но здесь… В мире, где эспер считается вершиной эволюции и мощи, это в разы легче. Больше сильной крови на квадратный метр. А уж в Некурате, что я сожрал, качество крови и её насыщенность были запредельными. До сих пор помню тот вкус северных трав моего мира.

Только теперь стоял вопрос: скольких мне надо осушить, чтобы продвинуться дальше? Телекинез и защита разума от наглых ублюдков — это только начало моих истинных сил, что я владел в Брилии.

— Мясник Беррада, — сделал я глоток колы. — Проклятье Исграмора.

Что первое, что второе имя мне как раз-таки дали из-за моих сил. Давно я уже не слышал их, а от воспоминаний накатила ностальгия. Сколько мне тогда было? Триста двадцать вроде бы? Молодой ещё… И уже тогда, получив задание от графа Бертольда, под прикрытием Валекора и других вампиров, вырезал столицу южного королевства людей. А всё почему? Да потому что тамошний король решил, что может безнаказанно ловить таких, как мы. Валекор тогда обрадовался, когда я принёс ему голову этого королька, ведь одна из вампирш, запытанная до смерти во имя света, была ему чуть ли не дочерью.