«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я медленно выдохнул. Воспоминания о той жизни стали улетучиваться, разум вернулся в реальность. Даже странно, что мне удалось частично быть человеком. Найти своё место в этом новом мире… Но, похоже, если всё пойдёт по дерьмовому сценарию, мне вновь придётся стать Мясником. И снова отправиться на край света, чтобы оторвать кому-то голову. Только уже не короля, а целого императора. Впрочем, если здешний правитель решит, что овчинка не стоит выделки и прикажет Андерсону меня казнить, то с плеч слетит уже другая голова. И явно не моя.

Хоть в моей черепушке все мысли витали вокруг предстоящих проблем, что обязательно будут, меня до сих пор не отпускали воспоминания. Могущество. Как же с ним было проще…

Вытащив руку из воды, взглянул на чистую кожу ладони, которая после моего эволюционного скачка стала более грубее и массивнее. Стоило только подумать и на той появился кроваво-красный туман. Он ластился и будто бы облизывал кожу, опадая вниз и растворяясь.

Открыть разум. Сконцентрироваться. Представить. Воплотить.

Туман медленно закружился в вихре, словно мини-торнадо, после чего начал уплотняться и принимать форму маленького ножа.

Я сморщил лоб, на котором начали появляться градины пота, поджал губы от натуги, прищурил глаза.

Туман никак не хотел становиться тем, чего я желал. Контуры ножа расплывались и разваливались, уплывая с ладони и опадая в горячую воду купели.

— Слаб, — выдохнул я, оборвав попытку. — До сих пор слаб.

Забавно, как звучат эти слова из моих уст. По чистой физической силе я сейчас, скорее всего, на вершине этого мира. Элита из элит. Но все равно считал себя слабым. Вероятно это связано с тем, что мне довелось быть свидетелем настоящей вампирской мощи. Непоколебимой. Устрашающей. Всемогущей. Хреново это признавать, но даже если я выпью всех эсперов в этом мире, то вряд ли достигну той силы, какой обладал граф Бертольд. Он был настоящим чудовищем. Монолитом, который внушал трепет героям и архонтам. Именно из-за него фанатики и служители света не решались штурмовать нашу крепость.

Баланс. Так он говорил. Во всём должен быть баланс. Мы убиваем людей, а люди убивают нас. Круговорот смертей, без которого жизнь невозможна. В Брилии его слова имели обоснование и стойкую позицию. А здесь? Разве если в этом мире хоть кто-то, кто смог бы противостоять мне? Хороший вопрос. В любом случае, не буду задирать нос. Многие вампиры на этом и погорели. Как я и сказал ранее: на каждую рыбу найдётся рыба покрупнее.

Я вылез из купели и двинулся в сторону полотенца и халата. Вода стекала с чистого разгоряченного тела, пышущего от переполняющей кровь силы.

Взяв телефон, на котором было уйма пропущенных от Артурии, заказал себе билет на самолёт до Нью-Тейко. Разговаривать сейчас с героиней и что-то объяснять не было никакого желания. Завтра. Всё завтра. А пока… Нужно подготовиться к приезду Юны.

— Как мы и предполагали, государь, он отказался, — сухо произёс Андерсон, сидя в кресле кабинета императора.

— Ожидаемо, — ответил ему приятный баритон.

Его обладатель откинулся в мягком бордовом кресле, отчего то тихо заскрипело, ведь мужчина был, как говорится, богатырь. Высокий рост, мощные плечи и мышцы, что не мог скрыть даже чёрный военный китель.

Николасу Кингу было уже за шестьдесят, но никто бы не дал ему больше сорока. Лицо императора оставалось всё таким же молодым и лишь частично седая борода говорила об обратном.

— Применить силовое давление? — осведомился советник, тихонько потирая левой висок.

Голова Андерсона страдала мигренью, а его лицо было бледным, словно мел. Лишь на чистой воле и характере тот держался, не показывая слабости своему государю. Он до сих пор пытался понять: как наглый щенок, позволивший себе разговаривать таким тоном с советником императора, смог не только закрыться от его способностей Ментала, но и ударить в ответ! По данным, которые в памяти Андерсона были, как самая первая необходимость, он знал, что юнец на такое не способен! Неужели он стал сильнее после битвы с тварью? Вполне возможно, ведь даже невооружённым взглядом было видно, что Райан изменился. Во всяком случае, по данным аналитиков и службы безопасности, мальчишка не являлся любителем культуризма. Спортсмен — да, но не более. Слишком много переменных теперь нужно Андерсону, чтобы всё учесть, с учётом ответа государя.

— Крыса, загнанная в угол, становится гораздо опаснее, — постучал Николас пальцем по массивному дубовому столу. — Если все данные, которые ты предоставил, верны, то силовое давление будет ошибкой. Наш просчёт в том, что мы решили, будто кровь Азалии в нём сильна. Она была истинной дочерью империи, и государство для неё было на первом месте. Сын, выросший без неё, не унаследовал подобной тяги.

— Он скорее в своего деда пошёл, — пробормотал Андерсон.

— Верно, — кивнул император и улыбнулся. — Судя по записям с камер наблюдения крепости, юноша вылитый Тихомиров в молодости. Такой же спокойный характер, готовый взорваться в любой момент.

— Я правильно понимаю, что раз силового давления не будет, то вы дадите Тихомирову зелёный свет?

— Он давно хочет познакомиться с внуком, — пожал мощными плечами Николас. — Пусть это случится. Если влияние старика окажется благотворным, это сыграет свою роль.

— Зимний бал? — сразу же понял советник, о чём речь.

Император кивнул:

— К тому моменту мальчишка созреет для разговора. До этого отзови людей и наблюдай в полглаза.

— Время операции… — начал было Андерсон, получив приказ и переведя тему.

— Это ждёт, — поднял руку император. — Группа ликвидации не сможет пробиться через защиту, если у них не будет клинка, что так долго закалялся.

Советник поднялся с кресла, скривившись от мигрени, и спокойно проговорил:

— Приказ понят, мой государь. Разрешите идти?