«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Близился вечер, и я сегодня хотел задержаться тут, надеясь увидеть аномалии, о которых мне говорили. Впрочем, они будут лишь подтверждением «тут что-то есть и другие это не нашли». Может ключ от этого «что-то» висит у меня на шее.

А может это просто стихийная аномалия. На неё и списали. Вспышки пламени, холода, света, смерть или разрастание растений. В крайних случаях даже искажение гравитации, Прорыв грани, астральные поломы. Разные аномалии и разные причины возникновения. Возможно залежи в земле плюс поток маны, вот и мерцает. Бывавшие тут археологи пришли к такому выводу, ничего не найдя.

Отодвинув с пути ветви куста, поднялся на скалистый выступ. Он должен быть где-то тут. Стал осматриваться вокруг, придирчиво разглядывая местность на предмет следов искусственных построек, но ничего не нашёл. Значит, подождём ночи, возможно мерцание покажет, куда именно мне идти. Скрыл своё присутствие теневой магией и, удерживая заклинание, начал крутить плетения.

Время шло, но ничего не происходило. Небо было уже достаточно тёмным, чтобы различить мерцания, но пока ничего не происходило. Тишину и спокойствие гор нарушали лишь далёкие крики животных. Немного мерцали в ночи растения или насекомые, оживляя пейзаж, но ничего заметно. Чувства тоже молчали, не находя никаких странных сигналов и излучений, кроме высокого магического фона.

Уже подумывал о том, не поспать ли прямо тут — скала вниз отвесная и достаточно высокая, удобное и относительно безопасное место. Но аномалия наконец проявила себя.

Примерно на тридцать градусов левее меня, за выступом одной из скал что-то начало неуверенно светиться. Ага, немного промахнулся с ориентированием.

Я сразу переместился туда, чтобы лучше разглядеть местность.

Мне открывался вид на относительно плоскую невысокую гору. Почти уверен — искусственная, разровняли вершину. Как раз на ней и располагались руины, немного кривую зарисовку которых я видел в копированной книге. Скала сильно расколота и у пропастей торчали массивные каменные столбы — видимо, тут когда-то были навесные мосты.

Построек не так уж много, значительную площадь занимали ровные площадки, скорее всего для драконов в истинном обличии, хотя местные, люди полагали, большая часть поселения была деревянной и сгнила без следа, смытая дождями с плоских камней. Предполагалось, что деревянные навесы строили сверху, почти не закрепляя.

Но я понимал, что это «посадочные площадки» и места жизни молодых драконов, ещё не умеющих принимать более компактный гуманоидный облик, позволяющий тратить на порядок меньше биологической энергии и производить тонкую работу. К истинному облику драконы возвращались только для полётов, сражений, внушения страха и размножения между собой, обычно оставаясь почти людьми. Хотя их всегда что-то выдавало, они не старались стать полностью не отличимыми людей. Вопрос удобства — не более.

На фотографиях в моём мире я видел бывшие поселения драконов намного больше этого, но в этих горах оно считалось крупнейшим. Вероятно, местная стая была малочисленной. А при числе всяких построек в горах, ещё и предпочитала сжить раздельно.

Тем временем над городом и правда мерцали белые потоки магии, в которых была некая едва-едва видимая структурированность — не хаотичные столкновения силы или спонтанные выбросы. Может просто то, что хочу видеть. Совпадения. Свершено не могу разобрать, чем именно оно должно быть — слишком далеко и слишком слабое проявление. Но, учитывая зачем я здесь, это может быть хорошим знаком.

Высоко над головой громко закричала крупная птица, и я пригнулся, прячась среди скал — устраивать стрельбу смысла не видел и собирался сейчас уходить. Как мне сказали, в подземной части руин поселился Пещерный Ткач и если я хочу их проверить, то мне придётся его убить, а это лучше делать отдохнувшим и днём. Это ночной охотник и вообще в горах станет куда безопаснее. Торопиться некуда.

Мерцание тем временем дрогнуло и распалось частицами гаснущего в ночи света. Далеко уходить не стал, вернувшись обратно на скальный выступ над обрывом, где недавно сидел. Немного изменения и подогрева камня для комфорта. Прямо там лёг спать.

На следующее утро снова прыгнул на высокую скалу, загораживающую обзор, а оттуда к краю развалин каменного городка, готовясь к предстоящему бою. Прислушался к ощущению душ — под землёй на границе радиуса чувствительности обнаружилась сильная аура.

Если верить рассказам, то паук обладает магией льда. Конечно, он не умеет метать сосульки, но вкладывать заморозку в удары или «дышать» ледяным потоком может. Если он ударит в ближнем бою, то я, скорее всего, умру. Тем более магия исцеления так и не пошла.

В пещеру тоже лучше не лезть — несмотря на то, что этот вид преимущественно добывает еду охотой и тащит её в гнездо, ловушки из паутины он делать тоже умеет. Всё же «Ткач». Но паутина для мага не проблема — всегда могу подпалить.

Куда опаснее для меня замкнутое пространство. Едва ли там такие залы, чтобы я имел много места для манёвра и мог комфортно нанести удар издалека, а этот паук славится короткими, но быстрыми рывками. Опасный противник, если попасть в засаду.

К счастью для меня, сейчас именно Ткач в невыгодном положении. Его нахождение под землёй даёт возможность снова отработать эффективной имитацией термобарического взрыва. Вряд ли она его убьёт — слишком мощнее тело, но точно слегка оглушит и ранит. А если не высунется — добавлю ещё раз. На вход можно расставить Ледяных Шипов, чтобы пришпилить его, когда он будет вылезать.

Стал аккуратно продвигаться между остатками древних каменных построек, сглаженных ветрами. Трудно сказать, сколько всего тут было строений: некоторые расколотились и рассыпались грудой смешанных обломков. С десяток точно. Растительности тут за отсутствием слоя почвы почти не было — дожди хорошо вымывали гладкие камни, но из трещин и груд обломков всё же торчали пучки травы и небольшие, чахлые деревца, а затенённые места покрывал ковёр мха.

Это место плотно окружено более высокими скалами, и тут ощутимо теплее, чем в целом в горах. Видимо, это и послужило причиной поселиться именно здесь.

Около одного особо крупного строения нашёл широкую пологую лестницу — спуск вглубь горы. Его всё ещё прикрывал каменный навес, но вода всё равно должна была туда попадать. Раз его не затопило, драконы предусмотрели дренажный слив, что не забился за эти века.

Думаю, Когда-то подземная часть выполняла роль прохладного склада, укрытия для не способных сражаться на случай нападения, а может там и какой-то подземный храм был. Сверху ничего похожего на увиденное мной в Кхире я не заметил.

Других входов в подземную часть я не вижу, хорошо если он один. Я отслеживал положение Ткача ощущением души и начал ставить на стены пещеры свои ловушки. В ауре произошли изменения, колебания и он начал двигаться. Меня заметили.

Начал снова собирать свою термобарическую бомбу, сочтя, что ловушек уже хватит, в то время как аура под землёй начала постепенно поднимаясь вверх. Спешно накачивал побольше энергии в магию, напрягая всё скудное умение пирокинеза.

Когда Ткач оказался достаточно близко к выходу, кинул заклинание вперёд, одновременно закрываясь герметичным пространственным куполом, почти полностью заглушившем окружающие звуки.

Ощутил ногами вибрацию, а лёгкое дрожание купола выдало прошедшую снаружи ударную волну, принёсшую с собой из пещеры всякий мусор. Аура существа остановилась и сильно заколебалась — я его сильно задел и ему больно. Я ожидал его следующего шага — побежит обратно в логово прятаться от меня или выйдет мстить?

Через секунд десять Ткач оклемался, и снова стал двигаться ко мне. Слишком много энергии тратить не хотелось, пусть вариант встретить его замораживающим лучом выглядел заманчиво. Но решил, что оглушённому, нанизанному на ледяные шипы пауку хватит и меньшего. Лучше слишком не расходовать резерв. Взял меч с активным зачарованием в правую руку, а в левой подготовил Пространственный Коготь, но энергию пока не вливал — на случай если удара заточенной стали хватит.

Вскоре в проходе показалась бегущая на меня, обожжённая туша паука, у которого ещё и лопнуло несколько глаз. Активировал шипы. Увы, время рассчитал не идеально, так что несколько сработали слишком рано, зато другие пронзили пауку брюшко и несколько ног, начав их замораживать.

Покрывной щит у него есть, но слабый, он мешает скрытности охотника. На этом и попался. Считал, что нападёт на меня скрытно и не активировал, чтобы не выдавать себя. Но в этом примитивный разум его поставил.