«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Какой большой тут женский коллектив.

— Это Императорские Чёрные Гадюки, тут их целое гнездо, сейчас они высиживают яйца и крайне агрессивны. Они владеют магией иллюзии, скрывая себя, так что будьте внимательны, исцеление не поможет против их яда, — проигнорировал мои слова Готам.

— Может тут всё тогда того, заморозить и разбить? Змеи холод не любят.

Так и поступил. Сначала хотел снова использовать луч и поводить вокруг, но понял, что это не очень эффективно и я не накрою всю область. Так что зарядил на предел заклинание Ледяного Урагана и кинул его точно в центр гадюшника, а мы поспешили убраться подальше, удерживая нити маны.

Холодок. Добавил ещё энергии, чтобы до меня добивало больше остаточно эффекта, хотя мог и себя начать охлаждать.

Примерно через тридцать секунды завывания холодного ветра и треска ломающихся под собственным весом веток, отключил глобальное похолодание области. Я не делал его слишком плотным, растянув эффект, но там проморозило всё.

Внутрь заходить было немного боязно, кто его знает, что там с деревьями стало. Так что всей пятёркой, стали обстреливать область перед собой кинетикой, повалив некоторые замёрзшие деревья, падающие с хрустом и звоном мелких обломков веток.

Перед нами развернулась красивая замершая картина. Недвижимая, заиндевевшая, источающая приятный холодок. Вокруг стало заметно тише — всё, что не успело сбежать из области больше пятидесяти сорока диаметром мертво совершенно точно, то что было чуть дальше — слегка пострадало, но теплолюбивым животным и растениям от этого не легче. Змеи там если живые и остались, то сейчас едва смогут двигаться, так что прошли по краю области, хрустя замёрзшими опалыми листья и ветками, валя опасно выглядящие деревья на пути.

— Так, я пока отдыхаю, всё, что прибежит в ближайшие полчаса-час на вас, — я опять знатно потратился. Видимо во мне прорезалась некоторая любовь к масштабным заклинаниям и масштабным разрушениям.

Впрочем, мелочь отсюда давно разбежалась, встретилось лишь пару крупных хищников, тело которых было в крайней степени усилено магией, ещё и регенерировали с видимой скоростью, хоть и сильно уступали тому Пожирателю Душ. Самый распространённый вид магического влияния на живых существ, делающий их зависимыми от внешнего фона. Если уйдут туда, где маны мало — начнут слабнуть, потомство вообще вряд ли выведут. К счастью никто действительно сильный тут не жил и за нами не прошёл, а группа была достаточно сильна, чтобы без ранений расправиться с остальными.

Поднявшийся ветерок перекрошил замёрзшие кроны, открывая достаточно хороший вид на небо. Конечно, через плотный зелёный купол всегда проглядывали кусочки синевы, но тут смог увидеть именно панорамный пейзаж. Вдали виднелись скалистые, крутые горы, самые их вершины. Некоторые увенчаны небольшими снежными шапками.

Невысоко над землёй. Чётко изломанная линия горизонта, но горы были очень высокими. Готам заметил, куда я смотрю.

— Эти горы назвали Южный Горизонт. Они дальше тропической зоны Джунглей Кхира. Нам известно, что это огромная горная цепь.

— Я… слышал там опасно, — рассеянно кивнул я. Странный же у этого мира ландшафт.

Готам громко усмехнулся.

— Опасно? Приуменьшаешь! Если тут фон маны высокий, то там он становится чудовищным. Даже плетениям сильно мешает. Недостаточно умелый маг там ничего сделать не сможет. И телепортироваться не выйдет. Можешь догадаться, какие там монстры бегают.

Представил, иррационально стало страшно. К подобному приближаться нельзя.

— Там только смерть. Думаю ещё часто и много всякой драни с астрала вылазит и ей там хорошо при такой плотности маны. Прорывы грани должны быть обычным делом.

— Ни одна экспедиция не вернулась. От теневого сокрытия там мало проку, а иллюзии вовсе бесполезны. — Серьёзно подтвердил Готам. — Максимум мастер Пространства телепортировал так далеко, как мог создать стабильный выход, немного полетали на месте, иной раз понеся потери от оказавшегося рядом монстра, и отступили.

— Поди энтузиастов-авантюристов много. Интересно же что там при такой мане живёт и процветает, — проговорил я.

— Я бы назвал их «самоубийцами», — фыркнул Готам. — Самонадеянность в таких делах приводит только к смерти. В лучшем случае натыкались на что-то относительно слабое и отбивались или сбегали, отказавшись от глупой затеи. Сколько там умерло, не хочу даже предполагать. Никто значимый не будет финансировать экспедиции, а это ещё ухудшает выживаемость. Хватило того, что увидели с границ возможности телепортации. А те, кто здесь за золотом, планомерно продвигались с севера на юг, понемногу двигая фронтир. И чем дальше, тем тяжелее даётся следующий шаг. Дороже в плане жизней магов.

На да, тут уже не проскочишь тихо под скрытностью, избегая серьёзных противников. Надо прийти и зачистить всё, что захочет тебя съесть или не позволить закрепиться на территории.

— И далеко забрались? До тех гор? — спросил я из чистого любопытства. На картах тот регион был обозначен одной сплошной горной цепью без деталей и на разных версиях сильно колебалась береговая линия. Думаю, телепортировались на лодке вдоль побережья, но без чётких ориентиров и методов геолокации составить достоверную карту крайне сложно.

— Нет, максимум до предгорий. Там уже не так жарко, умеренный климат. Потому и назвали Южным Горизонтом. Что в тех горах и за ними мы не знаем.

— Хах, а вдруг Древние там? — проскочила у меня шальная мысль.

Эмиль, шедший рядом, качнул головой.

— Там слишком опасно. Древние не могли быть столь сильными бойцами, иначе что побудило их уйти отсюда и Драконьего Хребта? Бежать в столь опасное место небольшой общиной. Туда, где их магия Пространства не работает. И в мире много мест с высокой маной, если они её предпочитали. К тому же устраивать переезд, оставив за собой столько артефактов и прочего?

Драконы и летают отлично… но он прав. Из моего мира драконы куда-то пропали, бесследно и в одночасье. Может тут произошло тоже самое.

— Верно, случайные мысли.

Мы ненадолго замолчали.