«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Нам нужно на кухню, куда идти? – Гленард обернулся к стражникам.

- Зачем на кухню-то, Гленард? – удивился Тарбен рядом. – Проголодался, что ли? Впрочем, и правда, почему бы и не пожрать напоследок?

- Увидишь, Заноза, увидишь. Так где кухня-то?

- Вон туда, вправо, наверх, а потом налево, - подсказал кто-то из стражников, скрытых во тьме, факел был только у самого Гленарда.

- Хорошо, тогда все за мной. Быстрее.

Почти бегом преодолев подвал, они, грохоча сапогами, поднялись по лестнице и оказались в лабиринте технических коридоров. Дворец сам по себе был огромен, даже в видимой, парадной его части, где жила семья Императора и устраивались советы, приемы и балы. При этом, его невидимая большинству, но крайне важная часть, состоящая из складов, служебных помещений и жилья для сотен слуг, была еще обширнее.

Гленард и его отряд бежали по этим узким извилистым коридорам, следуя указаниям одного из стражников, а редкие испуганные слуги, попадавшиеся на встречу, при виде них вжимались в стены.

- Так, чего сидим? – Гленард, как ураган, влетел на огромную кухню дворца с десятком гигантских очагов и бесчисленной вереницей рабочих столов. – Не слышите, что ли, дворец штурмуют?

- Что прикажете, ваше сиятельство? - пожилой невысокий полный повар с круглым лицом вышел навстречу. Гленард его знал, это был главный повар дворца Норрис ан Тарбракс, человек с интересной судьбой – средний сын барона из Мерфрайна, ветеран Злой войны, ставший огромным любителем кулинарных экспериментов. Ранее он был главным поваром и совладельцем в ресторации Гленарда «Сирень и крыжовник», одной из лучших во всей Империи.

- Мастер Норрис, - запыхавшийся Гленард улыбнулся. – Как хорошо, что ты здесь. Нам нужна помощь.

- Конечно, Гленард, всё, что угодно. Ножи? Топоры? Огонь?

- Нет, Норрис, не это. У тебя много масла здесь?

- Вон, хватает, - Норрис кивнул головой на ряды больших глиняных кувшинов.

- Отлично. Пусть твои люди бросают всю работу, всё равно сегодня не до обеда. Берите всё масло, которое есть, и тащите за мной. И еще все бочонки с виски, которые сможете унести.

- Конечно, Гленард, конечно. Есть еще вино и пиво.

- Нет, только виски. Всё, взяли и пошли. Быстро, быстро, шевелитесь все! Империя зависит от вас! Какой кратчайший путь на парадный балкон?

- Бальтасар! – после бешеной гонки по коридорам и залам дворца, Гленард, наконец, вылетел на огромный, широкий парадный балкон, огороженный парапетом из розового мрамора. Его расширившийся отряд появился на балконе мгновениями позже. – Доложить обстановку!

- Гленард! – полковник радостно взмахнул рукой. – Как хорошо, что ты здесь. Нападавшие захватили Белый город, и сейчас заняли Площадь Империи. Ворота стены дворцового комплекса пока не штурмовали, но сейчас готовятся это делать. У нас люди сверху над воротами, внизу у ворот, с нашей стороны, и здесь.

- Где Император?

- В большом зале совета. Там же вся его семья и придворные, из благородных. Остальные попрятались внизу. С Императором Миэльори и наши стражники.

- Почему ты не с Императором?

- Миэльори отправила меня сюда. Приказала организовать защиту периметра дворца.

- Понятно. Хорошо.

- Гленард?

- Что?

- Лотлайрэ и твои дети тоже с Императором.

- Почему? – Гленард изумленно поднял брови.

- Славий и Миэльори посчитали, что так безопаснее.

- В принципе, они правы. В Белом городе сейчас жарко во всех смыслах.

- И эта девушка из вархов тоже с ними.