«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Его Высокопреосвященство абсолютно прав. Если мы говорим о Базияте, то он, вероятно, спас мне жизнь.

— К этому моменту Джамал и Базият решили, что проще позволить вам продолжить ваши поиски, чем отвлекать их людей от основной задачи. К этому моменту мы уже хорошо знали о заговоре, и даже выяснили имена большинства из верхушки заговорщиков. Мы знали о связи Исуфа с замком Альсавад через Юррена ан Глареан, который время от времени приезжал в замок. Мы не знали, что именно происходит внутри, но наблюдение велось постоянно.

— То есть, Его Высокопреосвященство хочет сказать, что он знал о том, где находятся похищенные люди?

— Именно так. И здесь уже я должен попросить прощения и у вас, Гленард, и у тех людей, и у всей Империи. Мы с Джамалом прекрасно знали, где те, кого вы ищете. Но на тот момент у нас не было достаточных доказательств против принца Исуфа, и мы еще не знали всех заговорщиков. Я, конечно, могу арестовать и казнить, кого угодно, но брат Галира — это всё-таки брат Галира. Нужны были твердые доказательства его вины. Нам нужно было дождаться, пока они начнут действовать, и мы не могли позволить вам вмешаться в эту операцию. Но вы можете быть уверены, ширф арр Кратхольм, что мы бы освободили ваших людей и отправили бы их в Империю, как только разобрались бы с заговором Исуфа.

— Я понимаю решение Его Высокопреосвященства. Вероятно, в аналогичной ситуации в Империи, я бы действовал точно так же.

— Но вы всё-таки вмешаться, — снова вступил в разговор Джамал. — И неожиданно успешно. Никто не ожидать, что вы разрушать замок и смочь освободить людей. Мы ожидать, что вы найти людей, потом возвратиться к нам просить помощь.

— Я так и собирался, ваше высочество. Однако из разговора Джалила, Юррена и Марсада я узнал, что они собираются убить людей на следующий день. Или сотворить с ними что-то еще более страшное. Поэтому я был вынужден действовать немедленно.

— А, теперь я понимать. Вы их спасти, вы ходить через степь в Империя. Базият вам помогать. Не я, у меня быть много дел без вас. Но теперь я одобрять действия Базият. Он предупреждать пограничный стража, вы возвращаться в Империя. Конец история.

— Остается непонятным только, — Галир Айзиф переглянулся с Джамалом, — каким образом вам в одиночку удалось разрушить целый замок. И мы будем благодарны, если вы, ширф арр Кратхольм, мне это расскажите.

— Его Высокопреосвященство знает, что представлял из себя Джалил? Я имею в виду то, что он был магом.

— В общих чертах. Только слухи и подозрения. Я не верю в магию.

— Там, в подвале башни, было много очень странного оборудования. И там на меня напали диковинные существа. Бойцы, двигающиеся в несколько раз быстрее лучших воинов. Какие-то чудовища. Люди, кидавшиеся в меня вихрями и огнем. Вы можете мне не верить, но я это видел. Мне удалось отвести огонь, направленный на меня Джалилом, в сторону и он что-то поджог. Начался большой пожар. Вероятно, среди оборудования Джалила было что-то, что от огня или жара взорвалось с такой силой, что разрушило всю башню. К счастью, к этому моменту я уже был во дворе. Как я понимаю, ваше высочество, это ваши люди помогли мне в финальной схватке в замке. Я благодарю вас и их за это.

— Да, это быть они. Базият не должен вмешаться, но он увидеть возможность и захватить замок. И еще помогать вам.

— Еще раз за это благодарю. Скажите, ваше высочество, удалось ли вам найти тело Джалила? Мне хотелось бы быть уверенным в его смерти. В момент взрыва он находился в подвале.

— Мы разобрать завалы. Там нет тел. Там вообще ничего нет. Большой пожар. Очень жарко. Даже металл и стекло плавиться. Если там быть какие-то тела, то всё сгореть. Совсем сгореть.

— Я понимаю, спасибо.

— Есть ли у вас еще вопросы, ширф арр Кратхольм? — поинтересовался Галир. — Сейчас самое время их задать.

— Да, если Его Высокопреосвященство и его высочество позволят.

— Спрашивайте, Гленард.

— Вы говорили, что пытались меня вернуть обратно. Когда я был в пустыне Альгарби или, по крайней мере, я думал, что я там нахожусь, со мной случилось несколько невероятных приключений, включающих в себя встречи с периями, джинниями и мантикорами. Одним из тех, кто встретился мне на пути, был Старец Пустыни. То, что он говорил, можно расценить как попытку убедить меня отказаться от поиска пропавших людей и вернуться домой. Это вы его ко мне подослали?

— Старец Пустыни? — Галир выглядел озадаченно. — Но это всего лишь народная легенда, Гленард. Сказка. Такая же, как, скажем, ходячие мертвецы, Девственница с воронкой, черная рука или птица Рух. Ну, или как упоминаемые вами перии и мантикоры. Вы что, правда, их видели?

— Так же близко и так же четко, как сейчас вижу Его Высокопреосвященство.

— Мне нечего ответить вам на это, Гленард. Я никогда не встречал ничего подобного. И, честно говоря, не горю желанием встретить. Все эти существа, придуманные нашими людьми, не отличаются добрым характером и хорошим путешествием. Если же прямо ответить на ваш вопрос, ширф арр Кратхольм, то нет, никакого Старца Пустыни мы к вам не подсылали.

— Я благодарю Его Высокопреосвященство за ответ, — Гленард немного помрачнел. — Позволено ли мне будет задать еще вопрос?

— Конечно.

— В пути мне встретился человек, караванщик, по имени Сармад. Позже выяснилось, что он, вероятно, был одним из джинниев. Он рассказал мне грустную историю про древний город Альталуг, город миллиона колонн, где до Падения Звезды жили могущественные маги, захиры. Одного из этих захиров, того самого, кто вызвал катастрофу и уничтожение Альталуга, превратив захиров в бесплотных джинниев, звали, как я помню, Джалил Маджид. И вот, я подумал, пока мы добирались до Империи: а может ли каким-либо образом быть вероятно то, что тот Джалил Маджил и Джалил, который встретился мне в замке Альсавад, — это один и тот же человек? Конечно, прошли сотни лет, но и тот, и другой были очень сильными магами…

— Это, конечно, красивое предположение, — Галир Айзиф улыбнулся, словно отец улыбается рассказу сына о том, как тот построит замок до небес из песка, — но не думаю, что вы правы, ширф арр Кратхольм. Во-первых, все знают историю Альталуга. Это красивая и очень популярная легенда, но и только. Никто не находил никаких следов, хотя искали этот город миллиона колонн и миллиарда драгоценных камней тысячи людей за эти века. Не было в Кадире никаких крупных поселений, пока мы не пришли с севера. Во-вторых, имя Джалил в Галирате, на самом деле, довольно распространено. Существуют тысячи Джалилов, и вряд ли все они связаны с тем самым легендарным Захиром Джалилом. И в-третьих, сказка про Джалила Маджида настолько популярна, что каждый второй ярмарочный фокусник называет себя Джалилом, пытаясь убедить зрителей в том, что его трюки являются настоящей магией. Это имя стало чем-то вроде нарицательного титула. Я не удивлюсь, если этот Джалил просто взял себе такое имя для таинственности и солидности.

— Четыре года назад он появиться рядом с принц Исуф, — Джамал устало потер виски. — Никто не знать, кто он, откуда он. Мы искать, ничего не найти. Но за него просить Исуф. Я тогда думать, что он простой мошенник, фокусник, но не очень опасный. Исуф дарить ему замок Альсавад и титул ширф арр Альсавад. Мы решить, что он любовник принц Исуф, но закрыть на это глаза. Исуф тогда может делать всё, что хотеть, развлекаться, как хотеть, даже если я не одобрять. Я быть рад, что Джалил уехать так далеко. Потом заметить заговор, и понять, что Джалил в нем участвовать. Начать следить. Чем дальше, тем больше беспокоиться. Остальное вы знать.

— Я понял, спасибо вам. Это, конечно, была дурацкая идея, но она крепко засела у меня в голове, и я должен был спросить.

— Ничего страшного, ширф арр Кратхольм. У вас есть еще вопросы?