«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А вы не совершали его, Ваше Величество? — прищурился Донрен.

— О, Боги, герцог! — воздел руки Тарстен. — Сколько можно? Как же мне тебя убедить, что я не при чем? Провисеть девять дней на дереве? Вырезать свой глаз? Ты же, Донрен, слывешь всевидящим и всезнающим в Империи, почему же ты не видишь, что я не совершал этого дикого и, главное, глупого преступления? Прошу тебя, Славий, когда найдешь истинного виновника, сообщи мне немедля.

— Обязательно, Тарстен, — пообещал Славий. — В данный момент мы подозреваем, что виновником всех преступлений, произошедших вокруг этой встречи, является некий Тиллуан. Человек нам не известный. Пока не понятно, связан ли он только с нападениями на мастеров, или эдль Игвар тоже пал его жертвой, однако непременно это выясним. И я сразу же тебе сообщу результаты нашего расследования.

— Ну, и хорошо, — успокоился Тарстен. — А что это мы не празднуем-то? Гленард, где там твои слуги? Потерялись, что ли? Пусть несут вино и мед! Здесь великие события творятся, надо их достойно почтить!

Мягкий утренний свет освещал подготовившуюся к дальнему пути процессию. Из трех экипажей, прибывших в Кратхольм несколькими днями ранее, только два ныне должны были быть заняты пассажирами. Прах эдля Джерриха король Тарстен вез домой в своем экипаже рядом с собой, в знак особого почета.

Мрачные, не выспавшиеся и еще не до конца протрезвевшие участники вчерашнего бурного празднования вышли на крыльцо замка. Славий спустился вслед за Тарстеном к его экипажу и крепко обнял короля, для чего высокому Императору пришлось наклониться.

Тарстен хлопнул Славия по плечу и, улыбнувшись, залез в свою карету. Адельхарт поспешил в свой экипаж. Герольды протрубили, кони сделали первый шаг, колеса пришли в движение. Экипажи выехали из ворот и, сопровождаемые присоединившимися стражниками эскорта, через пару минут скрылись из виду.

— Ни слова, друзья, — поднял руку Славий, вернувшись на крыльцо к Брайну, Донрену и Гленарду. — Мы все хорошо поработали. Потом всё обсудим. А теперь — спать.

Глава XIX

— Хочу с тобой поговорить, Гленард.

— Конечно, — Гленард поднял глаза от бумаг, отложил перо и вопросительно посмотрел на Славия.

— Не здесь, — Славий покрутил головой. — Погода хорошая, поехали, прокатимся.

— Давай, — Гленард закрыл чернильницу, встал из-за стола и потянулся. — Куда поедем?

— Не знаю, — пожал плечами Славий. — Какая разница? Куда-нибудь в лес, где тихо и спокойно.

— Хорошо, — Гленард кивнул. — Пойду, скажу Донрену, он подготовит эскорт.

— Не надо эскорта, — остановил его Славий. — Хочется без всех этих сложностей. Только ты и я, как в старые добрые времена, до всего вот этого.

— Донрен будет недоволен.

— Ну, и что? — усмехнулся Славий. — Император же я, а не он.

— Вот именно.

Гленард, конечно, оказался прав.

— И речи быть не может! — твердо произнес Донрен, давая понять, что спорить он не намерен.

— Я Император, Донрен, — не менее твердо напомнил Славий. — Я так хочу.

— Ваше Величество больше не нуждается в моих услугах? — Донрен с обидой и вызовом посмотрел на Славия. — Вашему Величеству больше не требуются мои советы?

— Не обижайся, Донрен, прошу тебя, — Славий, смягчившись, положил руку на плечо Великого Инквизитора. — Я ни в коем случае не хочу сказать, что ты плохо делаешь свою работу. Спасибо тебе. Просто сейчас я хочу побыть один. Точнее, наедине с Гленардом. И вся эта охрана будет мне только мешать.

— Я понимаю, Славий, — Донрен обеспокоенно посмотрел в глаза Императору. — Однако я всего лишь переживаю за твою безопасность. И за безопасность Империи, потому что ты и есть Империя.

— Ну, что тут может случиться? — пожал плечами Славий. — Всех бандитов мы переловили. Кратхольм снова спокойное тихое баронство.

— Не всех, — напомнил Донрен. — Мы до сих пор ничего не знаем о том, кто напал на кортеж с пленниками. Да и таинственный Тиллуан тоже еще не пойман. Они все могут быть где-то поблизости.

— Я буду с Гленардом, Донрен. Мы с ним в стольких передрягах вместе выживали, еще задолго до знакомства с тобой. Лучшей охраны для меня и представить нельзя.

— Возьми хотя бы пару стражей, — попросил Донрен. — Пусть едут метрах в ста за вами. Слышать ничего не будут, видеть вы их тоже почти не будете. А так хоть какая-то дополнительная защита.

— Нет, Донрен, — покачал головой Славий. — Мне нужна полная свобода. Мне нужно о многом подумать и многое обсудить. Но чтоб тебе было спокойнее, я надену кольчугу. Договорились?