«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– «Не так и много». – Прокомментировала Вероника его слова. Возможно, она сразу заглянула в капсулу. На мгновение оторвавшись от созерцания гигантского цветка, Мириам тоже сделала это, увидев миниатюрный набор светящихся схем, лежащих поверх такой же светящейся сети, составляющей доспех невидимки. Сам Джордан предстал перед ней как рисунок электрических каналов. Похожий на костяк, лишенный кожи, оплетенный светящимися венами, бегущими вдоль позвоночника, и соединяющимися у основания черепа, чтобы уйти вверх, к сетчатой звезде неправильной форме, лежащей под сводом черепа – прайм-линку. Цвета горели поверх этой сети, и внутри, смешиваясь, отвечая вспышкам в узлах, образуя с ней единое целое, человека-машину.

Такую же, как и Би в прошлом?

Сеть Джордана казалась детским рисунком по сравнению с тем, что пульсировало сейчас внутри Би – несоизмеримо более сложная конструкция с тысячами мелких узелков, повторяющих очертания тела, и соединяющихся с толстыми невидимыми нитями информационных потоков, опутывающих город. Мириам понимала, что и она сама выглядит также, внутри нее, поддерживая чувства, мысли, само биение сердца, работает такая же сеть. Но видеть было совсем не то же самое, что понимать, и это внезапно напугало ее – свидетельства нечеловеческого вмешательства в их тела, до сих пор принимавшиеся ей как должное, и внезапно ставшие зримыми.

До капсулы Би так и не дотронулась:

– Вы предоставили мне селективный доступ к вашим базам данных. Этой информации там нет. Почему?

Джордан легко спрыгнул с перил:

– Этот уровень доступа будет у тебя только завтра… официально. Сейчас король еще не принял решение.

– Но его принял ты?

– Бери ее. – Нетерпеливо попросил Джордан. – У меня мало времени. У тебя тоже. Если ты получишь эти данные через двадцать четыре часа, времени на их обработку может не хватить.

– Верно. – Би накрыла капсулу ладонью. – И тебя это волнует сильнее, чем короля.

По невидимой руке под ее пальцами будто пробежала волна едва видимых синеватых искр. Джордан дернулся, но Би крепко сжала его запястье.

– Что ты делаешь? – С деланным спокойствием спросил он. – Я же уже сказал, что за нами наблюдают.

– Задаю вопросы. – Ответила Би. – И чем быстрее ты ответишь на них, тем быстрее сможешь уйти.

Искры вспыхнули еще раз, резко очертив призрачный силуэт перед ней.

– Если выдашь меня, я больше не смогу помогать тебе. – Сказал Джордан.

– Перестанешь загадывать загадки? Я переживу.

– Я никогда не был тебе врагом, Ребекка Ли.

– Но так и не стал другом.

Вдалеке, над театром, вспыхнули разноцветные прожектора. Белое зарево рванулось вверх – видимо, свет отразился от конструкций вокруг сцены и парящего над ней шара, удерживающего экраны. Невидимый цветок никак не прореагировал на это – он жил своей жизнью, и его конструкция с каждой секундой становилась все ярче, все плотнее. Мириам начинала ощущать его запах: грозы и молний, электрических разрядов, повисших в воздухе, готовых обрушиться на землю. Голоса толпы вдалеке стали громче, а затем разом замолчали, и Джордан едва слышно вздохнул:

– Ваш цирк начинает представление, которое я тоже хотел бы посмотреть. Но я здесь, в нарушение всех своих приказов, и инструкций. Через полчаса мне предстоит отчитаться перед Королем, и ни словом не упомянуть о том, что конструкции вокруг сцены – маскировка для мощнейшего передатчика, нацеленного в сектор Атланты А. И после этого ты все еще не уверена в том, что я твой друг?

– Мириам? – Би отпустила руку Джордана, забрав капсулу, и Мириам подошла чуть ближе:

– Он и правда не расскажет. Но только…

– Да?

– Он и нам говорит не все.

– И я это знаю. – Би прошла мимо Джордана, и встала у перил. – Но если ты друг – то я просто спрошу у тебя, как у друга, а Мириам не даст соврать…

– А если я попытаюсь – то она заставит меня говорить правду? – Вкрадчиво спросил Джордан. – Что же такого я знаю, что тебе так не терпится услышать?

– То, что знают только Короли… и ты? – Голос Би дрогнул, выдавая ее напряжение. – Кто продал оружие Акулам, напавшим на Чикаго… разрушившим мой дом?

Джордан задумался. Сияние в небе над невидимой сценой медленно таяло, пропуская сквозь себя узкие нити прожекторов, пересекающихся в частую решетку – видимо, так начиналось представление. Пустота внутри невидимого цветка будто вздохнула, и Мириам ощутила присутствие Мари, далеко, на самой грани восприятия: ее сосредоточенную решимость, разбавленную помехой, будто от неудобных туфель, мешающих ходить.

– Итак? – Нетерпеливо спросила Би.

– Хочешь мстить дальше? – Вопросом на вопрос ответил Джордан. – Все, кто напал на Чикаго – мертвы, и я слышал, что многих из них убила ты. Разве этого не…