«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Я не стану разговаривать об этом здесь. – Би демонстративно огляделась. – Мы и так потеряли слишком много времени.

– Не потеряли. Долг прайма предупреждать опасность, а ты – неизвестная величина, приближающаяся к городу, который я охраняю. К тому же, теперь я могу с уверенностью утверждать – ни ты, ни твоя подруга не работаете на Небесных.

– В этом ты прав.

– Король захочет узнать о тебе больше. Я бы посоветовал тебе подготовить детальные пояснения…

– Я учту твой совет. – Би отбросила волосы за спину. – И поищу нужные слова.

Мириам подошла, остановившись рядом с ней. Пустыня вокруг все еще оставалась прекрасным рисунком, на котором, за черными росчерками дыма, обнимающими скалу, проступали желтоватые пыльные завитки – три или четыре кара, съехали с хайвея и приближались к лагерю. Человеческие цвета оживляли этот рисунок, разноцветными мазками раскрашивая лагерь – Йоко, Курт, еще с десяток циркачей, предпочитающих не приближаться ближе. И Кейн, устроившийся на капоте кара Би, с винтовкой, уложенной на остатки рамы, точно длинный металлический палец, указывающей в сердце Джой. Коленопреклоненный прайм был спокоен, в нем все опять горел страшный огонь, обретший новую форму. Бой с Би не потушил его, а будто прикрутил невидимую горелку, сделав сильнее. Сейчас Мириам уже понимала, на что так смотрит Суонк – даже стоя перед ними на коленях, Неро сохранял достоинство, оставаясь высшим существом, которому люди, вроде Джой, могли только подчиняться.

– Приказы? – Спросила та, видимо, тоже чувствуя нечто подобное. Неро встал, игнорируя ее, и покачнулся. Таня попыталась было помочь, но он просто взял ее за плечо, так и не опершись на него.

– Прежде, чем ты уйдешь, у меня есть просьба к тебе, Ребекка.

– Я слушаю.

– Этот ребенок попросил покровительства у меня, и у Корпуса Прайм Атланты. Я готов предоставить его, если позволит опекун. Ты.

– Таня? – Услышала Мириам свой собственный голос.

– Это правда? – Холодно спросила Би у Тани. Та кивнула, встревожено глядя на нее:

– Я попросила сама, потому что хочу учиться… хочу стать…

– Хочешь провода вместо сердца?!

– Это же сказка! – Вспыхнула Таня. – Я просто хочу быть как вы…

– Как он? Интересно. Неро, ты показывал ей свои шрамы?!

– Лучше… как ты. – Таня едва заметно покраснела. – У тебя таких шрамов нет.

– Как я? – Би провела рукой по лбу, оставив грязный след. – Ты не хочешь быть как я, ребенок.

– Я не ребенок! Мириам говорила, что в моем возрасте выходят замуж!

– Ты не замуж собираешься. Почему, Неро?

– Она помогла мне. – Неро слегка сжал плечо девочки. – И я обещал помочь.

– Часто даешь детям такие обещания?

– Только ей. – Тихо проговорил Неро. – Ты все еще не веришь в это, Ребекка, но я видел, кем она станет.

– Она – потенциальный прайм?!

– У нее отличные показатели реакции на стресс, она хорошо соображает, и у нее есть способности.

– И она мне не чужая? – Предположила Би мрачно. – Так что можно использовать ее в качестве заложника?

– Напротив. – Неро криво улыбнулся. – В ближайшее время ей будет гораздо безопаснее рядом с королевским ублюдком, чем с тобой…

Би покачала головой, и взглянула на Таню:

– Монашка, это точно твое решение?

– Ну да. А ты и правда думаешь так, насчет зало… что он меня…