«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- В той части площади. - Он указал рукой назад, в сторону вывески "Гелиотропа", все еще висящей над головами людей. - А я... это я виноват. Мы должны были удержать ворота, но я испугался... за них, двоих. И приказал отойти, перекрыть переулки. Мы могли продержаться дольше.

- Не слушай его. - Сказала Мириам черноволосой девушке, держащей на коленях его голову, и встала. - Твой муж - герой, он сделал все, как надо.

- Я верю. - Ответила та сквозь слезы.

Мириам отошла от них на несколько шагов, и снова зажмурилась. Но в той части площади, на которую указал Никки, все цвета были похожи - боль, надежда, беспамятство, похожее на мутную дымку, сплетенную с цветными язычками.

- Пойдем. - Сказала она Арго. - Нужно посмотреть поближе, так я ничего не понимаю.

Гладиатор, молча глядевший на Никки, и его семью сверху вниз, кивнул, и осторожно развернулся.

Они обошли круглую сцену, погребенную под завалом из тюков. Раненых здесь было больше. Видимо, их оттаскивали прямо с поля боя, оставшегося позади, и складывали на плащи, тряпки, прямо на мостовую, как можно ближе друг к другу, так что Мириам приходилось переступать через тела. Люди вокруг встревоженно перешептывались, глядя на нее и гладиатора, и она вдруг поняла, что никто из них не знает - а возможно и не узнает никогда о том, что на самом деле случилось в этот день. Треск в переговорнике стал еще громче. За городом что-то продолжало греметь, эхо отражалось от домов, окружавших площадь. Мириам ловила взгляды, полные страха - как будто люди ожидали, что рейдеры вот-вот вернутся и бой продолжится.

- Это из-за него ты плакала тогда? - Неожиданно спросил гладиатор. Мириам не сразу поняла, о чем речь - целая вечность отдаляла ее от того дня в прошлом, когда они гуляли по улице вместе с детьми. От мятных леденцов и слез, сохнущих на щеках.

- Да. - ответила она просто. - А ты запомнил?

- Ты сама рассказала. Я смотрел на его жену - она тебя узнала.

- Я никогда ее не видела, но... она меня знает, и я тоже это поняла. Так заведено у женщин. Но я никогда больше к ним не подойду. - Мириам повернулась к Арго, и что-то сильно толкнуло ее в бок. Знакомый цвет, неожиданно вспыхнув рядом, заставил ее улыбнуться.

- Мириам! - Закричала Таня, обхватывая ее за пояс.

Девочка расплакалась. Мириам осторожно обняла ее за плечи, пытаясь отстранить от себя, чтобы не перепачкать в крови, покрывающей повязку и бронежилет.

- Я тебя не увидела. - Сказала она. - Ты с Пионой, да?

- Да, да... мы прятались, а потом пошли вас искать. Пришли к гостинице, но там уже никого не было, только мертвые, и ни вас, ни тети Марты. Тогда мы пошли сюда, а тут было столько людей, и мы стояли в стороне, видели барона. А потом начали стрелять, и было очень страшно, столько убитых. И мы пошли искать вас, а нашли тетю Марту...

- Марту? - Переспросила Мириам. - Вы нашли ее? Где?

- Она ранена, ее сильно ударили по голове. Пиона говорит, что она выздоровеет, но я не знаю, Пиона же не доктор...

- Веди нас к ней.

- Так вот же... - Таня потянула Мириам за руку, перепрыгивая через раненых. - Она так лежит уже долго, Пиона дала ей что-то...

Мириам почти побежала следом, глядя под ноги, чтобы ни на кого не наступить. Вывеска «Гелиотропа» оказалась слева, потом снова позади - и девушка чуть не споткнулась о тело, завернутое в серый плащ, с головой, обмотанной белым. Повязка не скрывала лицо, но Марта, казалось, спала.

Пиона, сидевшая рядом, без плаща, в простой серой блузе и джинсах, встала навстречу Мириам.

- Привет. - Сказала она. - А я уже надеяться перестала, что придешь.

- Она без сознания? Что с ней случилось?

- Я ей таблетку дала, а то она все встать порывалась, и бежать за ними...

- За кем... за ними?

Пиона подняла глаза на гладиатора, подошедшего и вставшего за спиной Мириам, ее лицо внезапно стало жестче.

- Да за теми, кто ее прикладом по голове ударил.

- Где дети? - Почти выкрикнула Мириам. И вдруг поняла, что уже знает ответ - по тому, как мигнул огонь Пионы, как напряглись мышцы ее челюстей.

- Забрали их. Бой был, прямо на площади. А гады эти, с недавнего времени, говорят, за малыми охотятся. Забрали их, прямо отсюда. Ты прости, сестричка, что такие новости - то гада этого привела к тебе, то теперь такое... Что ворона, несчастье на хвосте приношу.

- Куда они пошли? - Наклонившись вперед, прогудел Арго, низко и страшно, так что его голос отдался дрожью в животе у Мириам.