«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- ... и я стоял у ее подножия. Там были трупы людей и зверей, всех вместе, и я шел по ним к вершине, как по вязкой грязи. И когда я уже был совсем близко...

Брухо остановился, чтобы набрать воздуха в грудь, и Ихан заметил, что его трясет - то ли от наркотика, то ли от волнения.

- ... в двух шагах от вершины, я увидел, что мне навстречу кто-то идет, спускается сверху. Я знал, что он приближается, видел его очертания в облаках мух, но лица так и не разглядел. Это плохой сон.

- Ой, а мне что снилось! - Воскликнула Феникс. - Каждую ночь снится, а все не надоест. Такой, знаешь, длинный, здоровенный, горячий...

Брухо дернул вниз ремень, пересекавший его грудь, и Феникс лениво отступила от столба. Широкое округлое лезвие со свистом вылетело из-за широкой спины старшего из Волков, и рассадило деревяшку до самой земли.

- ...почти как твой топор. - Уже тише продолжила Феникс. - Только разве что ухватистее...

- Это всего лишь сон. - Сказал Ихан. - Мне они не снятся.

- Сны - это двери. - Непонятно ответил Брухо.

- А еще мне снилось. - Голос Феникс упал до вкрадчивого шипения, накладываясь на хрип радио в машинах сопровождения, стоящих вокруг. - Что твои Волки забыли о Праве Ножа, опять. И мне пришлось наказать некоторых - очень больно.

Брухо отвел взгляд от города, и тяжело взглянул на Змею.

- Мы воины, на что нам бабы с ножами?

- Я тебе это напомню.

- Вечером, на пиру... после того, как мои Волки возьмут этот город!

Он выдернул топор, отвернулся, и пошел к своей машине.

- На секунду стало весело. - Сказала Феникс, когда Волк забрался в броневик. - Думала, он замахнется еще раз, и мои девочки наделают в нем дырок.

- Тридцать сотен Волков вокруг. - Скривился Ихан.

- Если Хайд постарается, то их станет меньше. И нам не придется больше возиться с этой тушей.

- Он хороший боец. - Ихан наклонил голову, прислушиваясь к шипению радио в своем каре. - Слишком хороший, чтобы закопать его в этом городке.

- Лучше могила под стенами Атланты? - Феникс мечтательно рассмеялась. - Атланта... ты видел, какая она красивая? Эти прозрачные дома... Хорошее место для смерти - а ему хватит и этого городишки.

- Но не нам. - Ответил Ихан. - Пора, передовые машины на расстоянии выстрела от стен, и меньше чем через час встает солнце.

- Двигаем. - Феникс мелодично свистнула, и моторы разрисованных каров Змей взревели в ответ. - Все по плану, Тигр? Я иду с запада, и бью в сердце?

- Да. Возьмем вершины одновременно, пока солнце не оказалось слишком высоко. Плохо будет праздновать на жаре.

- Тогда до встречи наверху.

Ихан рассеяно кивнул, отобрал гарнитуру у связиста, сидящего в кабине его кара, и прижал к уху. Один за другим кары Змей выехали на дорогу, вклиниваясь между броневиками Волков, перегруженными людьми, большинство из которых сидело прямо на броне. Шипящие голоса в гарнитуре докладывали один за другим: долина покинута, следы колес совсем свежие, машины во дворах сломаны, три фермы, пытавшиеся обороняться, сожжены.

Ихан резко обернулся к догорающему дому, выхватывая игольник, но двор был пуст. Никакого движения. Хотя он готов был поклясться, что долю секунды назад там, во дворе кто-то стоял - невысокого роста, подросток или девушка, с пучком волос, высоко завязанных на затылке. И взглядом, реальным как прикосновение.

Призрак? Тень мертвецов, решивших напоследок посмотреть в глаза своим убийцам?

Ихан ухмыльнулся, и убрал оружие, снова берясь за гарнитуру. Его мертвецы всегда оставались мертвыми, и он, никогда не боявшийся живых, не находил в них совершенно ничего страшного.

I.

Мириам наклонилась вперед, задыхаясь, ее пальцы изо всех сил впились в края бетонной плиты, на которой она сидела. Настоящий бетон, реальная боль, площадь внизу, в тридцати метрах, приближающаяся и отдаляющаяся с каждым вздохом. С трудом контролируя свои движения, она медленно подтянула ноги и оттолкнулась от края зубца, чуть не опрокинувшись на спину. Повернулась и села, уронив руки на колени.

Дыхание не спешило успокаиваться. Ужас накатывался волнами, и площадка на башне, освещенная белым сиянием, пульсировала вокруг, странным образом выгибаясь. Она сжала свое колено, ощущая кости под плотной тканью, провела пальцами по лицу, волосам, задела поджившую ссадину на скуле - все это было настоящим.