«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- У тебя хорошо с ним получается...

На мгновение прикоснувшись к ее перчатке, Мириам увидела цвета, страх, и сомнение, медленно вытесняемые другим, страшным огнем, всплывающим откуда-то из глубины.

- Мириам с нами. - Резко сказала Би, и направилась к краю крыши. - Держись справа от меня и... постарайся остаться в живых. Кейн слева. Ты...

Она посмотрела в сторону Аниты, словно пытаясь вспомнить ее имя.

- Ты сидишь тут на крыше. Если мы не выйдем через десять минут, бежишь к шерифу, и рассказываешь ему все. Понятно?

Анита фыркнула, и Би кивнула в ответ.

- Вот и хорошо.

Вблизи склад выглядел еще уродливее, чем с крыши. Стены, обшитые тонкими ржавыми металлическими листами, казались неровными, будто человеческая кожа, пораженная заразной болезнью. Ворота в два человеческих роста, выходящие на улицу, оказались не только намертво закрыты, но и заварены. Посреди них чужеродным белым пятном смотрелась дверь - стальная пластина, обшитая свежими досками.

- Недавно починили. - Би осмотрела дверь, отступила на шаг, и ударила по ней ногой - низко, рядом с косяком, погнув металл. Дверная коробка из толстых досок лопнула, Би ухватилась за вогнутый металлический край в месте удара, и вырвала дверь наружу.

- Можно было постучать. - Сказал Кейн, отступая в сторону и давая двери упасть.

- В следующий раз. - Ответила Би.

Из дверного проема пахнуло затхлым жаром, ощутимым даже на улице - вонью немытых человеческих тел, еды и химической гарью. Мириам подняла игольник, старясь не целиться в спину Би, и сняла ремень с плеча, чтобы не мешал.

Би стремительно прошла внутрь. Кейн отшвырнул человека, сидевшего на низкой походной кушетке у самой двери, дальше, в зал - длинный, освещенный только узкими лучами света, пробивающимися сквозь щели в стенах и крыше, поддерживаемой неровными бетонными колоннами. В жарком полумраке грохот отлетевшей двери и треск опрокинутой кушетки прозвучали как взрывы, заглушив другие звуки - шепот, смех, хрип, женский плач где-то вдалеке.

Би остановилась, оглядывая склад, а Мириам шагнула направо, под прикрытие ближайшей ко входу бетонной колонны.

Не меньше двух десятков полуодетых мужчин лежали и сидели вокруг колонн, на тюках, ящиках и спальниках, свернутых из бесформенных тряпок. Спали, играли в кости или карты, готовили еду на химических горелках или чинили оружие. Глаза Мириам не в силах были ухватить все детали одновременно, и потому цеплялись за них по одной: блеск пота на лице молодого наемника, почти мальчика, синее пламя горелки под ржавым котлом, связка ремней с длинными ножами, висящая на колонне, синяя татуировка в виде птицы на чьем-то плече, обрывок яркого платья среди тряпок, освещенный солнечным лучом, тени на перегородках из ткани, натянутых в дальней части склада, и висящая там же, прямо над спальниками, освежеванная свиная туша...

Мириам моргнула, и все это пришло в движение. Наемники кинулись к  оружию, расталкивая друг друга, а Би шагнула вперед.

- Спокойно! - Прогремел механический голос, и страшная маска повернулась, словно оглядывая помещение. - Мне нужны только те, кто с пауком!

Движение замедлилось. Мужчины, вооруженные копьями и ружьями, разбегались, прячась за колоннами и тюками. Мириам заметила у них всего несколько игольников, больших, вроде тех, что она видела у фермеров. Наемник, отброшенный Кейном от двери, тоже кинулся в глубину склада, проскочил мимо Би - и как от стены отлетел от человека, идущего ему навстречу, невысокого, с очень широкими плечами и седыми волосами, одетого только в джинсы и ботинки.

- Только пауки? - Грубо спросил седовласый наемник, и поднял на плечо игольник с длинным магазином, вроде того, что был у Мириам. - А как насчет больших змей? Только за ними к нам в штаны лезть придется.

- Мне ваши трупы обыскивать ни к чему. - Ответила Би.

- Кто сдохнет, а кто и укусит. - Ответил наемник. - Может, тебе какое барахло нужно? У нас тут тряпок полно, и побрякушек всяких... а еще девки есть. Они правда поистрепались слегка, пара и померла, кажись, но тебе в самый раз будут...

Словно в подтверждение его слов в глубине склада снова зазвучал женский плач - и почти сразу стих, словно приглушенный чем-то мягким.

- Все сказал? - Спросила Би. Мириам почувствовала в ее голосе тяжесть принятого решения. Внезапно вспотели ладони, рукоять игольника стала влажной.

- А что болтать? Нас тут двадцать пять, вас двое с хвостиком, а Пауков нет - вывелись все. Ты же из-за девок на рожон не попрешь...

Мириам не успела заметить, как раскрылась наваха. Би сдернула ее с бедра, и бросила назад, за спину, странным движением, вывернув руку. Стремительный блестящий росчерк родился за ее плечами и сразу перескочил вперед, словно солнечный зайчик, отброшенный крылом ветряного генератора. Седой наемник не договорил, издав странный сипящий звук, когда лезвие прошло через его горло.

- Кейн? - Спросила Би.

- Двадцать четыре человека. - Ответил монах, поднимая винтовку.

- Убить всех.

IV.

Когда-то, много дней или лет назад, Мириам уже видела, как Би дерется навахой - в ее собственном доме. Тогда она не поняла почти ничего - ей запомнилось только мерцание лезвия в дыму.