«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Перед тем как пойти к воротам, они сделали только один небольшой крюк. Би, видимо запомнившая дорогу с первого раза, свернула с полупустого ряда, по которому они двигались. Пройдя между карами, поставленными впритык, она еще раз изменила направление и обогнула ряд тентов. Их встретили знакомый шум и давка. Это был ряд ненужных вещей, по которому они уже проходили утром, Би шла по нему целеустремленно, разыскивая единственный нужный ей лоток среди множества других, заваленных хламом.

Светловолосая торговка подняла на нее измученные глаза.

– Хотела спросить. – Би протянула руку и снова дотронулась до одной из тряпичных кукол. – Откуда все эти вещи?

– Детские, ясное дело.

– Откуда?

– Коммуна у нас была, это к востоку от Далласа. Двадцать семей, детишек много. – Женщина бесцельно передвинула маленький деревянный кар на лотке.

– Была?..

– Да. Два кара осталось, столько же семей. До последнего ждали, думали, может, заступится кто, крепость вроде как рядом. Дождались… – последнее слово она произнесла совсем тихо. – Мы уехать решили, но, как дым увидели, вернулись. Вещи вот собрали, что не сгорело… а больше и спасать некого было.

– Некого?

– Да. Взрослых они сразу… а детишек и не осталось ни одного. Забрали их.

Мириам, стоящая за спиной у Би, сглотнула:

– Как забрали?

– А мне откуда знать? Не было их там. – Торговка вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Ты купишь что или дальше пытать меня будешь?

– Прости. – Би провела рукой по поясному карману и протянула женщине маленький столбик кредитов. – Бери так, нам тут ничего не нужно.

– Просто так?

– Бери. – Би вложила кредиты в узкую мокрую ладонь.

Протиснувшийся к лотку Рок дотронулся до стоящей там пирамиды из цветных кубиков и отдернул руку.

– Ну вы хоть что-то возьмите. – Торговка рассматривала монеты так, как будто никогда их раньше не видела. – Вот это.

– Не нужно.

– Подожди, – сказала Мириам, взяв Рока за плечо. – А это у вас краски?

Торговка взглянула и пояснила:

– Планшетка и мелки цветные.

– Цветные?

– Они, может, не все здесь. – Женщина протянула Мириам пластиковый планшет с торчащими из него листами бумаги и полупустым отделением для мелков. – Берите.

– Би?

– Бери. – Та поправила рюкзак на плече. – Думаешь, дети будут рисовать?

– Я… это не… – Мириам прижала планшет к груди. – Спасибо!

– За что? Пойдем, а то тут народу многовато. – Би кивнула торговке, двинулась через толпу, и Мириам ничего не оставалось, как поспешить следом.

Она догнала ее через несколько шагов и пошла рядом, все еще прижимая к себе планшет.

– Слушай, а зачем ты ее расспрашивала про игрушки?