«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я не отвечал, продолжая заливать в него энергию. Видел, как сгорают каналы маны в древке, как энергия течёт в кристалл, в бьющийся в агонии конгломерат душ с одной особенно сильной в центре, подчинившей остальные. И одна за другой они распадались, удерживающие их связи рвались, и они выпадали из посоха, проваливаюсь куда-то на другой план в посмертие. А душа в центре получала всё новые дыры в оболочке.

Пронизывающие посох руны уже сожгла бушующая энергия. Осталось лишь несколько душ в трескающемся кристалле. Он пытался атаковать, ударом магии по душе — тщетно, большая часть атаки распалась по пути, остаток причинил незначительную боль.

«Я БУДУ ПОДЧИНЯТЬСЯ ТЕБЕ! ВЕЧНО СЛУЖИТЬ, ТЫ ПОЛУЧИШЬ БОЛЬШЕ СИЛЫ, ЗНАНИЙ, ПОЩАДИ!» — кричала душа Каттеджирна, но я не видел смысла отвечать. От Широ знал, что стража сбегается, и они отступают ближе ко мне, отстреливаясь в проход, оттуда пахнуло жаром мощного заклинания Лаплас. Фон энергии тут сейчас чудовищный.

В осыпающемся, потемневшем кристалле на почерневшем, искорёженном посохе, оставалась последняя душа, что билась в безумии. Уже не говорила, просто несвязно выла и металась в агонии.

Последний импульс и оболочка распалась. Волны энергии ударили по ядру, и то стало трескаться, распадаться. Великая душа, спрятанная в артефакте, обратилась в ничто, даже не переродится. Я устал, ощутимо перенапрягся, но в рамках разумного… Всего-то залил чуть ли не напрямую в душу невероятный заряд жесточайших энергий. Эта битва проще, чем с тем астральным монстром.

«А ещё у тебя глаза сейчас сияют как кристаллы вечного льда, и исходит такая жуткая энергия от остатков маны Инис и Разрушения, что у Лаплас слегка руки задрожали, как и у Лайзы, но они будут в порядке. Давай сюда. Поздравляю, ты убил действительно сильное создание», — сказала Широ.

Я вздохнул и посмотрел на наместника. Кажется, между ним и посохом была прочнейшая связь. Пожилой лаудин с кряхтением стонал и поднимался, озираясь. Со смесью страха и недоумения уставился на меня. Жёсткое подчинение уже спало.

— Отныне твой народ свободен. Каттеджирн мёртв, — сказал я, подхватил с земли свой посох и убрал его в Хранилище, блокировки пространства тут уже не было. Взглянул на группу в зале, что из-под щитов отстреливалась по набегавшим в зал. Уже боязливо, неуверенно.

Наместник тем временем сел и спрятал голову в руках. Не опасен, а значит, пора…

«Убей его, мантия», — неожиданно приказала Инис.

Не сомневался ни секунду, промедлив лишь на заклинание Пространственных когтей. Направил в него маны Инис, из-за чего оно стало скорее не клинком, а толстым искажающим лазерным мечом, похожим на звёздный поток.

Резкий разворот, наместник уже поднимал голову, запуская щиты. Вновь яростный взгляд и стиснутые зубы. Но я был быстрее. Он не успел создать достойную защиту. Клинок вошёл через правое плечо и вышел в районе левого бока, оставив след морожено-горелого алого фарша. Но теперь и я понял. Так силён был не человек, а… мантия. Но душа в ней тщательно скрывалась! Вот ведь хитрый ублюдок! Позволил уничтожить его супероружие с конгломератом душ, а сам прикинулся безвредным веником.

В меня опять полетели ментальные атаки и световые вспышки, теперь от него. Лаудин умер, но в падающей на землю надрезанной мантии было вписано много рун. Вместилище души было в спине, оно смогло защититься.

Теперь я воткнул тратящий прорву энергии меч прямо в мантию, другой рукой направляя поток чистого разрушения, уронив мёртвый посох, что всё ещё держал в руке.

«ПОЩАДЫ АПОСТОЛ, КЛЯНУСЬ СЛУЖИТЬ! Я НЕ МОГУ…» — вопль оборвался.

Мантию изорвало. Он просто не смог, не успел защититься от такой мощи, направленной в упор. Теперь точно всё.

Рассеял магию и подхватил разбитый посох с потускневшим кристаллом. Будет им символ. Сдвиг к своим и сделал шаг вперёд.

— Ваш бог мёртв. Он лишь жалкая подделка, — кинул им посох под ноги и открыл портал обратно в горы, оставив за собой разрушения, горы трупов и падающих на колени лаудин. Они вряд ли поверят сразу… но когда их «бог» перестанет отвечать, им придётся смириться.

— Это даже как-то слишком легко было, — вздохнул я, осматривая немного уставшую группу. Лаплас смотрела на меня с откровенным страхом, не ожидала такого уровня. Лайза тоже всё понимала, но ей было некомфортно. — Я знаю, Широ, возвращаю вас в Тальсинн, скоро вернусь сам, когда рассеется, проследи за ними.

Исходящая от меня сейчас аура только Широ совсем не беспокоила: Древний дух привыкла к энергии Инис, сама по себе была намного сильнее, ещё и связана со мной, а значит этой энергией. Я пока отправил троицу в гостиницу, откуда мы вышли недавно, а сам сел на каменный выступ рядом.

— Хитрая сволочь! Спасибо за подсказку. Так бы и ушёл, посчитав долг выполненным. Посох и правда лишь проклятое оружие, полностью подконтрольное. Готовился к тому, что кто-то придёт его убивать.

«Но не рассчитывал, что за этим будет следить Хранитель. Не соблазнился силой одушевлённого посоха и его хозяина? Некоторые архимаги за такое удавятся и будут готовыми голыми руками душить соперников», — усмехнулась подключившаяся Инис.

— А он такой уж сильный? Хотя да, наверное. Это самая мощная энергия, что я встречал лично, если не считать Хранителей и Силвиса. Даже Марион слабее была. Но… почему он так слабо отбивался? — ответил я вслух, глядя перед собой на поросль деревьев.

«Его основная сила и правда была в посохе, который ты ловко отнял. К такой битве он не был готов. А без владельцев такие вещи… всё ещё вещи, скажем так. Как филактерий лича без самого лича. Может огрызнуться какой-то магией или проклятием, но сильно ограничен, даже сам двигаться не может. А тут ты вливал прямо в него такую энергию. Ещё и самому колдуну через связь перепало. Сам знаешь, что означает принять это без защиты. А потом и подчинённого хозяина мантии не успел защитить, думая, что ты уходишь. Ты так и не ответил, почему не соблазнился?»

— А зачем? Даже если я мог его подчинить и полностью блокировать его попытки пролезть мне в разум, пришлось бы с ним постоянно общаться. С безумцем, превратившим расу в нацистов-фанатиков и объявившим священную войну на истребление. И он бы пытался освободиться. Если бы мне на мозги капать не получалось, начал бы это делать с моим окружением, ища бреши в запретах. Намеренно давя присутствием, обещая ту же силу. Нет, я не хочу работать с одушевлёнными артефактами, не зря их зовут проклятыми. Странный вопрос, неужели это не очевидно или вопрос ради самого вопроса?

«Может и так, хотела услышать, как ты это скажешь. Осталось через пару дней к ним заскочить и выдать приказным тоном новые цели для расы. И знаешь, ты уже поступил предельно пафосно. «Ваш бог мёртв». Надо же было, так сказать, в лицо их церковникам и страже, что были рядом».

— И это не бессмысленный пафос, прошу заметить! А как я выглядел? — спросил я и мне в голову прилетел образ от Широ. Я аж поперхнулся.

«Ага, всполохи чёрной маны и тянущиеся сзади лёгкий шлейф из её остатков с мерцанием цветов моей энергии и буквально ледяным огнём в глазах. Как твоя одёжка после такого?» — я понял, что мог случайно сжечь свои артефакты своим выбросом и стал проверять…

— Нет, прямо по ним энергия не текла, но нужно осторожнее с такими выбросами. Так или иначе… с этим всё?

«Да, отдохни, мой апостол. Твоё приключение заканчивается, не считая этого ещё четыре дня тут, хотя у тебя ещё тренировка», — напоследок довольно сказала Хранитель и отключилась.