«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

***

[От лица Хеймира]

Если согласятся на подобное… они ведь вроде нашей королевской стражи. Или подозревают и хотят проверить, или в спецслужбах Эльдеберга полный беспредел происходит.

«Хеймир… почему ты не попытался вызвать нас и устранить адепта Канкара и апостола Звёздного Океана там?» — спросила сестра, запустив телепатию, пока мы шли по улице.

«Я бы умер», — ровно ответил я. — «Сестра, Древний Дух — настоящий, помнящий драконов. Она внимательно следит за мной, и ты прекрасно понимаешь, что это значит. А он сам, даже без своего бога, маг Разрушения, владеющий чудовищным боевым заклинанием Пространства, никогда о подобном не читал».

«О, Вампала убил этим? Новые детали, опиши», — потребовала она. Так и сделал. — «И уже посох сделал… опасно. Любая цель без защиты от искажения, хотя бы артефактной, для него мясо. К счастью, среди нас у всех есть. А адептка Канкара?».

«Если бы не продала себя в служение, при условии, что не сошла бы с пути, стала бы архимагом. Молода, но отлично обращалась с ледяной магией… но стоит ли их устранять? Они охотно делились информацией. Единственная цель их бога — устранение Палладиуса. Адептка Канкара вовсе лишь боец. Из тех, что либо с другими служителями воюют, либо монстров и преступников устраняют».

«Хеймир, ты слишком молод, ещё не всё видел, сосредоточившись на магии», — Галан ни разу не упрекнула меня в природной несправедливости. И даже сейчас не раздражалась. Однако… я уже не ребёнок. — «Если говорить об адептке Канкара, то… во-первых, я и так в ней вижу, что она убивала людей. И отнюдь не мало. Может и неудобных для Канкара людей, если умеет скрываться. Однако она и правда, не в приоритете».

«Не понимаю, зачем убивать Артура. Я боюсь оскорбить существо такой силы и власти», — я вздохнул. Странно, сейчас это кажется неправильным. И идти против него откровенно страшно.

«Он мог преувеличить. И это лишь один апостол. В крайнем случае пошлёт расследовать другого и ничего не найдёт», — равнодушно ответила она. — «Влияние на мир таких людей неизвестно. Истинные цели он мог не раскрыть. Чем меньше в мире подобных служителей, тем лучше. Есть предположение, что на самом деле всё это представление. Палладиуса создала сама Звёздный Океан, подождала, и послала кого-то из своих сильных пешек героически его побеждать, заявляя о себе как о поборнике порядка, противнике тёмной магии. Сам Артур может об этом даже не подозревать, веря, что сражается со злом. Ты прекрасно понимаешь, зачем богам это».

«Допустим… но Артур не ставил алтари, никого не приглашал присягнуть. Помог своим друзьям просто так. У них ни капли божественной маны. Я тщательно проверил. Склоняюсь к тому, что сказанное правда».

«Брат, неужели сомневаешься?» — удивилась Галан. — «Считаешь, что нужно пустить всё на самотёк? Позволить этим лицемерам собирать паствы и управлять миром как они желают?»

«Я не сомневаюсь в наших идеях. Но относительно Артура… Не скажу, что другая позиция, просто не знаю, что о нём думать. Он человек… хороший. Примитивное определение, но обоснованное. Его друзья его уважают, у него нет мании величия или жажды власти. И он не собирается влиять на наш мир. Удивишься, но даже признавал, что кое-что в официальных целях Палладиуса он считает верным. Как и мы. Но почему-то именно поведение Палладиуса недопустимо».

«Это если предположить, что он говорит тебе правду и истинные цели, а не заготовленную ложь о благих целях. И что теория о том, что Палладиус создан ей, ошибочна», — Галан кивнула. — «В древних записях Звёздный Океан, она же Звёздная Пустота, фигурируют скорее как тёмное божество, что не желает контактировать с народами и наказывает за нарушения её покоя. Но сейчас она решила вмешаться».

«Это если принять, что древние записи не искажены и не предвзяты. Учитывая рассказ о Хранителях, как уже говорил, она правитель многих миров. И эти же миры она и создавала. То есть мы, в буквальном смысле, обязаны ей самим существованием», — я призадумался. — «Тогда вот хороший вопрос: то, что нас на сотни и тысячи лет оставили без внимания и вмешательства во всех ударах, что переносил мир. Это то, чего мы желали: полной свободы жить как мы хотели? Или создатель бросил своё творение на произвол, не позаботившись о его росте и процветании? Садовник, что бросил семечко и забыл про него?»

Галан задумалась, не переставая при этом внимательно следить за окружающими нас людьми. Маловероятно, но нас могут раскрыть, и тогда не будет служителя богов, что не попытается нас убить. Но даже без этого: мы в другой стране, тут преобладают люди.

Далеко не такой культурный народ, более дикий, грубый, властолюбивый и больше уважающий личную силу. Не так уж давно в масштабе истории они открыто использовали рабов, много собратьев выкрали из наших земель. Немало живущих тут сейчас эльфов — далёкие потомки освобождённые рабов. Но даже если в этом они стали намного культурнее, есть ещё множество подпольных работорговцев. У нас это редчайшие случаи, тут — почти обыденный вид преступников. Конечно, попытаться похитить нас не умнее, чем метать огненный шар себе под ноги, но стоит быть аккуратнее.

«У меня нет ответа. Обе позиции имеют достоинства и недостатки. Но если это правда, то склоняюсь к первому. Если мы действительно не одни. Но это значит что там, за гранью, есть существа столь сильные, что противостоять их воле мы не можем и помыслить. Принимать такую идею не желаю. К тому же этот некромант всё же заставил её прийти сюда, заявить о себе».

«Значит или в Палладиусе есть нечто особенное. Или на выросший цветок всё же взглянули и решили… облагородить… И я не скажу, что искоренение подобной персоны претит мне».

«Если это единственное, зачем она пришла. Ты отлично сработал, получил за пару дней больше информации, чем все остальные за многие дни».

Мы всё также неспешно шли по улице Веймара. Средненький город, наши лучше: изящнее, органичнее. Может и правда в спецотряды попробовать пойти? Но там высокого звания нам не получить. Или лучше на постоянную основу в гильдию? Да у них даже дизайн внутренних помещений откровенно говорит о приложившем руку Канкаре. Уверен, версия о частичной вине богов в появлении культа Палладиуса истинна.

В наших идеалах я не сомневаюсь. Но вот в Хранителях и Артуре… Лайза выглядит простой счастливой девушкой, Артур немного мрачный, но фамильярный и придурковатый маг, ценящий друзей. Даже разговор сегодня на многие мысли навёл… убивать его не хочется. Я уверен, он нигде не солгал…

«Сестра, прошу об одном. Если нас всё же примут… не делай глупостей. И ни в коем случае не иди против Артура в ближний бой. Там только смерть. Вампала он мог бы играючи убить один, я уверен. И не дай повод Широ стать враждебной, не удерживая Пространственный щит».

«Я понимаю это. Действуем по ситуации».

***

Прошло два дня. Пришёл сигнал от базовой станции маяков… ага, готовы.

Укол беспокойства по привычке ощутил, но сразу вспомнил, что торопиться некуда.

— Дамы, пора, — сказал я прежде всего подпирающей меня Лайзе. Сразу вскочила и приготовилась. Вытащил солидный посох.

«Новобранцы…» — протянула Широ. Бесполезно, им вполне могли сказать. — «Скоро узнаем. Главное поглядывай за эльфами».

Обязательно.