«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Почувствовав себя приличным магом, пошёл к выделенной Оскаром небольшой подсобке в углу одного из хозяйственных помещений. Кирин мне говорила, что передаст награду через, как она сказала, эмиттер. Кристалл на стальном держателе, когда-то стимулировал рост джунглей. Уж не знаю, почему не Шия этим занималась. Хранитель Жизни, с которой связан Ташдимир. Видимо вопрос того, кто из них готов был за это браться.

Прикоснулся к свёртку, но ничего не произошло, железяка с потухшим кристаллом и эмблемой Созидания выглядела всё также.

«Может, хотят, чтобы ты устроился поудобнее? Кто знает, что там эти Хранители надумали», — предположила Широ. Это вполне возможно, или надо как-то взаимодействовать с кристаллом.

Закрыв свой складик, пошёл с пятикилограммовой железякой к ближайшей открытой гостевой комнате и заперся там. Сел в кресло, рассматривая кристалл лежащего на коленях артефакта. Широ тоже вышла, начав его изучать.

Неожиданно почувствовал, как сознание куда-то проваливается. Будто я теряю сознание. Тем не менее в следующую секунду я ощутил сильное давление присутствия, какое примерно чувствовал при нашем первом полноценном разговоре с Инис, начатым в библиотеке в Ассине, даже чуть сильнее. Терпимо, но не слишком долго. И я был не в гостевой комнате у Оскара… как бы это вообще описать…

Цветочный луг посреди космоса с видом на галактику, вот так. А я нахожусь в удобном креслице у чайного столика. Передо мной сидят две женщины, уперев меня свои взгляды.

У одной контрастирующие со светлой кожей чёрные волосы и такая же радужка глаз, зато зрачок белый, а вокруг тёмной радужки тонкий круг такого же белого цвета. Тонкое довольно молодое лицо. Из-за прямых волос, зачёсанных за спину видны человеческие уши с небольшими белыми камушками в мочках. Чёрное платье со скромным декольте и широкими рукавами чуть выше локтя. Знакомая палитра, Инис внимательно смотрела на меня, положив подбородок на сцепленные руки.

Справа от неё наиболее классическая эльфийка с едва вьющимися ярко-блондинистыми волосами и голубыми глазами. Волосы и глаза великолепно гармонируют с тонким белым платьем, покрытым плавными переплетающимися светло-золотистыми узорами. Оно закрывало руки длинными рукавами, зато оставляло весьма глубокое декольте и приоткрывало плечи.

На шее весело мерцающее прозрачными камушками колье из белого золота. Причём причиной мерцания были не звёзды вокруг и движения тела — оно само. Камни мерцали и переливались бликами. Чуть более широкий овал лица, чем обычно бывает у эльфов и буквально горящие золотом глаза со странной, будто узорчатой, радужкой, в которой прочерчены линии более тёмно-золотого цвета. Что-то мне подсказывает, что передо мной сидит сама Созидание.

— Это удивительно встретить двух Хранителей, но не навредит ли это Широ? — задал я наиболее важный для меня сейчас вопрос.

— Не беспокойся, ты тут не физически, не в реальном теле. Широ вовсе осталась около твоего настоящего тела. Мы ждали, когда ты окажешься в безопасности и она выйдет, чтобы случайно не утянуть и её, — заговорила Кирин своим чуть более низким и мягким голосом, нежели у Инис.

— Тогда зачем же вы меня пригласили в столь… странное место? — я перевёл взгляд на галактику вдали.

— Просто покрасоваться и предстать в своих обликах, чтобы не быть голосом в голове. И кое-что сделать, — улыбнулась Инис, у неё был всё тот же приятный голос, только теперь полностью исчезли нотки эха, видимо они были только для того самого «голоса в голове», для большей узнаваемости. — Красиво, не правда ли? Ты ещё вчера смотрел на ночное небо.

— Действительно, люди… давно тянутся к звёздам. Пусть в нём легко погибнуть бесчисленным числом способов, и пусть страх неизвестности всегда страшил мой род.

— Наш род, Арктур, как думаешь, кто я? — она наклонила голову.

— … Человек? — было очевидно из хода мысли. Но идея не укладывалась в голове.

— Да, я родилась человеком, миллионы лет назад. Я не изначальный Хранитель, в отличие от Кирин. Моя концепция не столь важна для вселенной как таковой, она существовала бы и без того, кто может немного её направлять. Когда-то я стала трансцендентным, долго, действительно долго была богом для цивилизации, покоряющей космос. Богом звёздного света и далёких странствий, покровителем исследователей. Много тысячелетий мне понадобилось, чтобы стать достаточно сильной и возвыситься до Хранителя, взять концепцию, которой никто не управлял, — говорила она спокойно и размеренно, с ностальгией о пройденном пути.

— Есть и другие не изначальные Хранители? — поинтересовался я.

— Да, Сандар, Хранитель Вечной Войны. Концепция разумных существ, которая пронизывает вселенную настолько плотно, что смогла стать основополагающей, хоть и не связана с базовыми механизмами. Остальные изначальные. Стать Хранителем сложно, и дело не только в том, что мы не позволим стать таковым… скажем, недостойному, потому что спокойствию вселенной не должен угрожать наш раздор. Иные достойные пытаются, но не могут и никто не даст ответ почему. Нам самим не дано знать всего механизма. Это просто происходит… или не происходит. Прослеживания связь с тем, может ли трансцендентный возвысить некую концепцию до уровня Хранителя и эта возможность зависит от того, насколько она важна во вселенной, насколько сильна. Война есть всюду, все формы борьбы разумных и потому эта концепция возвысилась.

Я рассеянно кивнул, переводя взгляд то на Инис, что была со мной необычно дружелюбна, то на завораживающие звёзды. Это была не картинка, либо же слишком убедительная и глубокая. У меня стойкое ощущение, что я смотрю в бесконечность. И всё же не стоит забывать кто передо мной.

— Тогда если ты человек, потому что была им когда-то, то Кирин, нет? — рассеянно произнёс я, снова смотря на эльфийку.

— Нет, я сама выбрала себе облик и всё остальное, как и твой дух. С нюансами, но может в другой раз. Дай мне свою руку, — ответила… Созидание. Просто мозг врывается, когда думаю с КЕМ я тут за столиком сижу. Инис ещё и лекцию о тайнах космоса читает. Это уже действительно не голоса в голове. Я протянул правую руку.

Кирин аккуратно взяла меня выше запястья, и я почувствовал странную энергию, текущую по коже от места касания, рассеиваясь по телу, мягко и стабильно, будто согревая, даже обжигая душу, но она сразу же отпустила меня. Когда она убрала руку, сверху на месте касания осталась её эмблема, направленные в центр, чуть скрученные треугольники. Просто золотистая область на коже.

— Это поможет тебе экранировать совою энергию и остаточное излучение от маны Инис. Около тебя будет находиться безопаснее во время боя, даже когда твоя сила значительно вырастет. Будешь меньше давить на окружающих, если только сам не пожелаешь иного.

— Спасибо, это действительно ценная награда, — чуть улыбнулся я, глядя на татуировку.

— Это был лишь небольшой бонус, наградой тебе будет Исток, что сейчас создам в эмиттере. Знаешь ли ты, что являешься существом… необычным, мы спорим о том, кем ты окажешься, когда наконец сила пробудится полностью и будет чётко понятно: чем ты владеешь и кто ты есть.

— Исток… благодарю, не удивляюсь, что Хранители могут их создавать. Но ведь не каждый в мире, так? — решил я получить ответ на интересующую многих загадку.

— Да, они образуются случайно при высоких концентрациях энергий, пробоях пространства в разные коллапсировавшие изолированные измерения или на другие планы и ещё некоторых определённых обстоятельствах. Но я могу создать Исток сама, в отличие от Инис, её концепция полна граней и сложна, не имеет какого-то определённого стихийного уклона. И Сандар не может создать связанной с собой Исток. Как и Эон, отвечающий не за стихию, а за не-стихийную концепцию, хотя магия времени тоже есть, просто не открыта в твоём мире, вообще мало где развита из-за сложности и требований, — мерно, будто читая лекцию, ответила Кирин.

— Магия Времени… то есть Хранитель Времени есть, а Пространства нет?

— Пространство более универсально, в определённой степени все мы владеем этой концепцией. Время — это частный случай. Уже отдельная сфера. Скажем проще, просто так устроено. Пусть Пространство и Время связаны. Вообще всё связано в той или иной мере.