Последний кот: читать начало книги онлайн

Финал арки, нужно многое держать в голове, так что тратим больше времени на черновики и наброски… Пока получается три главы в неделю, надеемся, хорошая история сгладит паузу до понедельника. В любом случае, огромное спасибо за поддержку! И надеемся, вам интересно!

Глава 10

Мастер

Цель, ради которой я обрабатывал змеюку, была довольно простой, а вот исполнение – наоборот. Месть – простейшее чувство, из которого я сделал первый якорь, когда в душе Гасины больше не было ничего. А вот потом, чтобы не получить в итоге бездумную маньячку, я добавил второй слой. В пустоте он бы не прижился, но вот как дополнение к мести – вполне. В итоге, по задумке, змеюка обретает смысл жизни, мстит, сжигая себя в этом пламени, а потом из пепла возрождается новая она. Ядро, которое за это время наберется сил и будет готово к новой самостоятельной жизни.

Моя схема спасения. Пустота – пепел – семя. Некоторые верят, что даже один из первых этапов можно миновать, остановившись только на созидании. И нет более страшной ошибки. Именно такие люди и боги чаще всего заканчивают с выпученными глазами и белесыми следами судорожно сжатых пальцев на горле.

– Отомстить? – пауза закончилась, Гасина вскинула голову и посмотрела на меня. Как и ожидалось, в своем нынешнем состоянии она смогла услышать только это. Пустота, она такая.

– Я помогу найти врага и стать сильнее, – я снова сказал почти правду, сделав акцент лишь на том, что было важно для Гасины. Осталось только закрепить, убрать лишние метания и сомнения! – Ученица, почему я не вижу и не слышу твоего почтения и радости от моего предложения?

– Простите, мастер, – Гасина рухнула на колени, транслируя во все стороны облегчение. Ее жизнь снова стала простой и понятной, а большего ей сейчас и не было нужно.

Хотя нет. Еще в ней жили сомнения, достаточно ли ее учитель силен, хватит ли мне воли выполнить обещанное. Что ж, придется показать то единственное, во что Гасина сейчас готова верить.

– Недостаточно быстро и почтительно, – зеленая молния Гатс сорвалась с рук в видимом спектре, и тело змеюки затрясло от ударов молнии.

– Простите, мастер! – снова закричала она, на этот раз без паузы и подсказок. Вот теперь мы точно закрыли все вопросы и недосказанности.

Пламен и Борука молча наблюдали за представлением, благоразумно оставаясь в стороне. Умные ребята – я следил за ними и видел, как каждый из них примеряет на себя успехи в познании знака изменения, сделанные Гасиной. И ни одной мысли, что я перегибаю палку – мне начинает нравиться наш отряд все больше и больше.

– Я буду искать следы убийц, вы же пока устройте тренировочные бои. Без членовредительства и крови, проверяйте только силы и способности, – я занял троицу делами, убедился, что меня правильно поняли, а потом сел в позу для медитации.

Для того, чтобы прочесать пещеру, она подходила лучше всего. Я действовал всеми доступными мне способностями, заодно обдумывая все, что увидел и почувствовал. Что было интересного? Змеи не воевали с другими соседними мирами – неплохо. Гасина, которая смогла открыть два знака на втором уровне при том, что у нее не было ни одного личного камня изменения – интересно. То, что один из этих знаков поместил в нее я – еще интереснее.

Мое внимание отвлеклось на тренировочную дуэль Гасины с Пламен и Борукой. Именно так – крыса и бывший искатель сражались только вместе, а еще… Раз за разом, прыжок за прыжком, Борука пытался не столько бить, сколько погрузиться в силу знака Басё. У него точно был план, я сосредоточился на бое еще внимательнее. Удар змеюки, Пламен взяла его на себя, а потом Борука подскочил к Гасине, замахнулся, захватив часть себя этим ударом. Кажется, из всех нас он научился лучше контролировать этот прием.

Я следил за ним и видел, какие именно части личности опутал знак Басё – Борука выбрал в качестве цели свою человеческую суть. Удар… Я помнил о своем приказе не доводить до крови, но не спешил вмешиваться, чувствуя подспудное желание бывшего искателя. Он действительно вырвал свою человеческую природу, но не превратил ее в энергию удара, а просто отпустил – внутри себя. В тот же миг, воспользовавшись моментом, его сознание залило тело знаком превращения. Глаза сверкнули желтым, Борука прорвался на следующий уровень, а потом его тело растворилось в пространстве, превращаясь в крупную, покрытую шрамами черную крысу.

И именно эта крыса уже нанесла удар. Гасина была в разы больше, но масса в столкновении силы камней изменения не так и важна. Борука даже в новом теле откинул Гасину, та в полете тоже изменилась, превращаясь в змею, но и ее бронированная чешуя не смогла остановить черного грызуна. Его зубы словно не замечали препятствий, разорвав одну из чешуек напротив сердца, а потом, в последний момент вспомнив о моем приказе, Борука отскочил назад. Вложенная им энергия Басё как раз тоже подошла к концу, и он снова обратился в человека. Пламен и Гасина, тоже отменившая трансформацию, смотрели на него во все глаза. Такого поворота тренировки никто не ожидал.

Кажется, сами они не знают, что делать дальше. Нужна помощь.

– Борука, молодец, – я на мгновение оторвался от поиска и несколько раз похлопал в ладоши. – Хороший прорыв. Гасина, надеюсь, ты гордишься, что вдохновляешь других своим примером, – вторая фраза досталась змее. Ей нужно было отыграть пропущенные удары, и немного правды в нужное время подошли для этого как нельзя лучше. – Пламен, а тебя поздравляю с настоящим другом.

Крыса тут же сделала вид, что не понимает, о чем я. Вот только зря, теперь я не сомневался, что именно она пыталась провернуть во время встречи с подземными. Что хотела вырвать из себя и что изменить. Борука вот тоже понял и показал путь. И теперь эти двое, пожалуй, смогут стать не только друзьями. Я улыбнулся, крыса покраснела, и это было видно даже через шерсть.

– Продолжайте тренировку, правила те же, – я помахал им рукой и вернулся к поиску.

Тут тоже было о чем подумать. Когда я искал следы королевы с поверхности, то заметил только энергию знака Басё, который в этом мире был своеобразной визитной карточкой охотников. Но именно теперь, когда я перекопал и изучил каждый квадратный миллиметр пространства рядом с мертвой главной змеюкой, нашел еще кое-что. Обычную стихию. След почти истаял, но я провел достаточно времени в этом мире, чтобы даже этого мне хватило. Тут определенно использовалась энергия алтарей Жизни, и это добавляло вариантов смерти королевы змей.

Знак Басё, стихия Жизни, знание о древней ловушке и возможность попасть внутрь – в ком все это могло бы собраться воедино? И это я не говорю о том, что неизвестный убийца смог расправиться с обладательницей зеленого знака Гатс за считанные минуты до нашего появления. Лично я… Да, я не уверен, что смог бы победить такого врага столь же быстро. Разве что мы бы уже сталкивались раньше, и я точно знал бы, куда и как буду бить. Еще один элемент в паззл того, что тут случилось, или это пошли уже пустые догадки?

Я снова сосредоточился на изучении следа стихии, оставленного неизвестным убийцей. Тот пытался развеяться, у него больше не было сил оставаться в этом мире, но кто же его отпустит. Я удерживал его знаком Гатс: умение поглощать стихии – это первое его проявление. Если немного растопить холод внутри и использовать камень не на полную, то как раз и получалось удерживать остаток чужой силы. Не поглощать и не давать сбежать. Я крутил перед собой отблеск чужого алтаря и пытался заметить в нем хоть что-то знакомое. Себе я врать не собирался и, увидев след из своего мира, теперь невольно подозревал в устроенном набеге своих старых знакомых. Бо, Карик… Каждому из них могло бы легко хватить сил и знаний, чтобы провернуть подобное. Не на том уровне, что я видел у них, когда уходил, но так и прошло целых два дня. Вечность для тех, кто умеет работать и не желает стоять на месте.

Пожалуй, пришла пора возвращаться. Я открыл глаза и поднялся на ноги, неожиданно заметив, что тренировка остановилось, и теперь вся троица, замерев на месте, смотрела на меня во все глаза.

– Что-то случилось? – я задумчиво склонил голову набок.

– Мастер, у вас глаза синие, – Гасина первой отмерла. – Пусть это сейчас и выглядит просто как необычный цвет радужки, но мы все видели. В начале на пару мгновений в них мелькнул знак Гатс! Получается, вы открыли его новый уровень?

Открыл, говорите? Я прокрутил в памяти все свои последние мысли, решения и поступки. Получается, знак изменился, когда я удерживал чужую стихию? Какая же мелочь порой может толкнуть нас за грань привычного. Или тут все же накопительный эффект? Я вспомнил, как работал с Гасиной, дважды выдергивая ее из состояния безумия. Тоже хорошая причина для прорыва.

И какую способность мне в итоге это дало?

Зал совета выглядел точно так же, как и в прошлый раз. Большой, красивый и все равно пустой… Кстати, благодаря мне с последней проблемой мы разбираемся все больше и больше. В прошлый раз я привел сюда Пламен, теперь к ней на равных правах присоединился Борука. Ну и Гасина, которая, впрочем, отказалась от отдельного места и пристроилась у меня за левым плечом, вызывая недовольные взгляды Майи. Я ей, конечно, все объяснил, но когда это мешало хоть одной женщине в мире воспользоваться поводом, чтобы презрительно фыркать и закатывать глаза. Даже лучшие из них порой не могут отказать себе в этом развлечении.

Майе стало интересно, чего это я улыбаюсь, я показал, и та снова фыркнула. Еще одно подтверждение моим выводам. И еще один фырк… Этот круговорот мог бы продолжаться бесконечно, но пора было переходить к делу. Карик, Бо, Кейси – все смотрели на меня и ждали рассказа о моем путешествии. Я не стал тянуть и скинул всем собравшимся мысленный пакет о своем посещении соседнего мира. Убрал свои подозрения об убийце королевы и последний прорыв в силе, но в остальном обошелся почти без сокращений.