Последний кот: читать начало книги онлайн

Я склонил голову набок, наблюдая за борьбой. Чужое сознание, разделившееся почти на две равные части и забывшее обо мне. Может, помочь? Есть у меня одна очень опасная техника, которая как раз убирает лишнее из мозгов. Если у Боруки получилось, то почему бы и тут не попробовать?.. Я аккуратно, не привлекая внимание змеи, активировал свой знак Гатс, приглушил его силу, стараясь слиться с чужой энергией. Как то шуршание, которое вроде бы и окружало меня, и в то же время его было невозможно заметить.

Хорошие идеи стоят того, чтобы взять их на вооружение, а тут сразу две!

Поглощение

Мои глаза вспыхнули зеленым, руку свело судорогой, но все белые части сознания змеи оказались накрыты моим ударом. Знак Гатс поглощал чужую силу на первом уровне, на втором – эмоции и чувства, на третьем создавал ауру… Я объединил сейчас все три грани этой силы. Окутать аурой цепи в сознании змеи, подчинить их себе, а потом дернуть, вырывая с корнем… Змея закрутилась на месте, поднимая клубы каменной пыли. Ее хвост бил во все стороны, оставляя вмятины на камнях, зубы клацали, стирая в ничто все, чего касались. Мне тоже было непросто: вытащенная сила, словно яд, пыталась растворить меня, порвать цепи, а потом уничтожить.

Змея боролась с болью. Я боролся с тем, что из нее вытащил. Я был уверен, что справлюсь, поглощу эту силу и стану еще на шаг ближе к следующему уровню своего знака. Вот только я переоценил свои текущие возможности. Очень быстро пришло понимание, что энергия подобного уровня, особенно в таком количестве, пока мне не по зубам. И надо было или от нее избавляться, да так, чтобы скрытая в ней воля не отомстила мне между делом, или же…

Я оценил чужую силу, потом бросил взгляд на свой камень изменения – нет, рисковать всем я точно не собирался. Тогда мое внимание переключилось на остатки собранного каменного песка знака Басё. Он был чужой, я получил его довольно просто, и в случае неудачи будет не так жалко. Вся накопленная пыль вылетела из меня, и каменный смерч влился в вырванную из змеи энергию. Вот! Дело пошло, с помощью даже осколков камня я смог ее стабилизировать, подогнать под использованный знак, а потом с размаху засадил обратно в тело змеи.

В один миг все замерло, и грохот чешуи, камней, треск искр энергии – все сменилось тишиной. Было слышно разве что, как оседает поднявшаяся в воздух пыль да как поднимается и опускается змеиная грудь. Ее боль ушла, она выжила, осталось проверить, в силе ли запрет, с которым мы оба так шумно боролись. Я еще ничего не мог разглядеть, но все равно потянулся вперед одним лишь разумом. Неожиданно найти змею оказалось непросто, словно она разом стала гораздо меньше. Впрочем, учитывая, как мы подсократили ее сознание, все вполне ожидаемо…

– Как ты? – тихо спросил я. – Теперь ты можешь пойти со мной?

– Пойти? Пойти действительно могу! – ответила змея после небольшой паузы, а потом расхохоталась.

Я сначала думал, что это откат после долгого заточения, но к этому моменту пыль осела почти до конца, а тело змеи все не показывалось. Я начал что-то подозревать… Голос есть, а ее самой нет. Призванная стихия Света ударила вперед – не для атаки, а чтобы просто найти потерявшуюся змеюку. И та была на месте. Только уменьшилась раз в сто, а еще изменила форму.

Я не удержался и перенесся вплотную к змее, чтобы рассмотреть ее близи. Вырванная часть личности и влитая вместо нее энергия превращения знака Басё не прошли даром. Передо мной лежала девушка. Молодая, лысая и абсолютно голая. Она подняла голову – я невольно ожидал увидеть там, как и у змеи, один огромный глаз, но их было два. Два самых обычных человеческих глаза. Только зеленых и без зрачков, вместо которых крутился черный туман. В голове разом вспыхнули множество самых разных мыслей, но большинство из них не имело никакого смысла. Вопросы, что с них взять. А значит, нечего и планы менять.

– Вставай, – я протянул руку. – Раз ты можешь ходить и можешь выйти, то нам пора. Найди королеву, и мы закончим то, что начали.

Девушка пару мгновений еще сомневалась, а потом я прямо-таки почувствовал, что она пошла по моему пути. К черту вопросы, на которые нет ответов. Сначала надо заняться тем, что можно и нужно сделать, а подумать о том, как ты до такого дошел, можно и позже. Неожиданно раздался треск… Я быстро осмотрел энергическую структуру ловушки, и сразу стало очевидно, что без пленницы та пошла вразнос. Еще немного, и тут все рванет.

– Бегом! – я дернул девушку-змею за руку, и мы побежали в сторону выхода.

Я попробовал было ускориться через изнанку, но часть стихий отказывались принимать мою спутницу, а часть почему-то притягивали разряды из накопителей ловушки. В общем, я решил, что будет проще на своих двоих, и действительно – не отвлекаясь на изучение мира вокруг, мы добежали до прохода меньше, чем за две минуты.

Пламен и Борука оказались весьма удивлены, что я пришел не один, но из-за разрушений не стали тратить время на болтовню. Дальше мы рванули уже все вместе. До пробитого мной ущелья, потом на поверхность и повыше в небеса, чтобы не задело взрывной волной. Вовремя – остатки тайного подземелья рухнули, во все стороны ударило кольцо желтого знака Басё. Опасно. Я видел, как сотни пауков в соседнем лесу попали под него и обратились в пыль. К счастью, я и девушка-змея могли использовать знаки зеленого уровня и растворить ту часть взрывной волны, что шла прямо на нас.

– Фух! – Пламен выдохнула, увидев, как рассеялись последние хлопья желтой энергии. – Было близко. Кот, и кого ты вытащил? Только не говори, что спас принцессу от дракона!

Крыса считала это хорошей шуткой. А что, есть девушка, причем достаточно бледная, чтобы назвать ее принцессой, есть волна желтого пламени Басё, которое подошло бы огнедышащему ящеру. Вот только если смотреть с этой стороны, то я скорее спас дракона… Или сделал из дракона и принцессы чудище Франкенштейна и теперь рассчитываю на его верную службу. По крайней мере, пока мы не найдем королеву.

– Хорошие вопросы, – я улыбнулся Пламен. – Но чтобы я смог правильно на них ответить, давай для начала спросим… – я посмотрел на девушку-змею, которая растерянно крутила головой по сторонам. – Как тебя зовут?

Глава 9

Королева и Бо

Бог Обмана честно пытался следовать плану Кота, но только один день. К началу второго они с Кариком придумали небольшой переворот. А уже к вечеру Бо понял, что больше не собирается сидеть без дела. Возможно, причиной тому было прекращение вторжений из новых миров. Богу Обмана очень не хотелось думать о том, что это Кот добился подобного успеха, но факт был налицо. Раньше циклопы никогда не делали паузу между нападениями больше суток. Сейчас же установился новый рекорд, и Бо собирался лично выяснить, что происходит на той стороне.

– Отряды расставлены по всем мирам нашего сектора, – перед богом Обмана склонился Бас Хуго.

Бо про себя усмехнулся. Ведь именно он уничтожил прошлого главу этого клана, Черепа Хуго. Прибил, нарушив планы Хо, после чего те отказались от вассалов. А он, бог Обмана, подобрал растерявшую позиции семью, и теперь нет никого вернее ему, чем они. И главное, Хуго верят в любые его планы и делятся этой верой с другими. Вдвойне удобно.

– Тогда начинаем. Действуем, как договаривались. Я прячу свое присутствие, вы принимаете бой и тянете до последнего, выманивая циклопа посильнее. Уверен, в итоге мы обязательно достанем новый камень.

Бо еще раз озвучил свои официальные планы. Пусть Хуго разнесет их еще раз по всем своим длинным болтливым языком. Люди и боги слишком любят верить в подарки судьбы, чтобы заподозрить в такой простой задумке второе дно. А оно было. Лично Бо не верил, что случайный циклоп, или даже их командир, который сидит и ждет подходящего момента с той стороны и в наличии которого он убедил остальных, принесут ему достойную добычу.

В то же время бог Обмана верил, что ни одно вторжение не строится на грубой силе. Кто бы его ни начал, хитрый враг или дикий зверь, он должен был позаботиться о том, чтобы знать, куда лезет. Именно поэтому Бо потратил очень много времени не на изучение силы циклопов, а на поиски тех, кто мог бы им продаться. И вот ему удалось встать на след. Владин Хорес, тощий божок из какой-то младшей ветки клана Хо. Сначала он обратил на себя внимание наглым взглядом, потом историей перемещений, пересекающейся с последующими атаками циклопов, и наконец… В одном из его миров побывал Кот – кажется, случайность, но точно не для Бо, который не собирался недооценивать своего бывшего ученика.

И вот он отвлек внимание богов своего сектора, обеспечил прикрытие на случай если не успеет вовремя среагировать на новое вторжение, и теперь сосредоточился на Владине. Благо его удалось очень удачно разместить в одном отряде с богами из нового культа Смерти. После мира со Старухой нашлись те, кто принялся покорять ее алтари, но пока не достиг особого успеха. Зато подставился под все слабости, связанные со стихией, чья хозяйка решила сбежать из мироздания.

– Замрите, – используя силу переданных ему Кариком алтарей Жизни, Бо отдал приказ. Просто голосом, но богам Смерти, сделавшим ставку на новую силу, и этого хватило. Обездвиженное сознание и тело, то, что и должно было случиться. Именно так и заканчивается столкновение стихий-антагонистов, чистое бодание, у кого больше энергии, и Бо было совсем не сложно добиться этого преимущества.

– Кто здесь? – Владин вскочил на ноги, выпуская наружу стихию Хаоса. Обычную, слабую…

Бо не спешил показываться, наблюдая за своей жертвой. Порой неизвестность так давит, что люди и боги сами расскажут больше, чем можно было бы выведать у них под любой пыткой. А главное, они выделят то, о чем ты даже можешь не догадаться спросить. Неизвестность и обманутые ожидания – это прекрасная сила.