Пардес: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Удар ниже пояса. – Я положил учебники в шкафчик.

Она заглянула внутрь.

– Ари, – она понизила голос, – я хочу попросить тебя кое о чем по секрету.

Душа моя отчего-то воспарила.

– Давай.

– Поклянись, что не рассердишься.

– Как я могу сердиться?

– Я серьезно. Пообещай.

– Обещаю, что не рассержусь.

Она оглянулась, убедилась, что мы одни.

– Я знаю, о чем попросил тебя Эван.

Я силился сохранить стоический вид. И прибег к своему старому методу: сосредоточил внимание на одной-единственной ее черточке – в этот раз на ее подбородке, остром, ровном, прекрасном. Однако через секунду-другую сдался, окинул взглядом все лицо Софии Винтер, но увидел лишь маску.

– Да?

– И я не виню тебя за то, что ты отказался. Нет, правда. Наверное, ты правильно сделал, что отказал ему. То есть… даже я это понимаю.

Я уставился на учебники, на нелепый плакат с Аврил Лавин – Оливер недавно приклеил его на заднюю стенку моего шкафчика.

– Зачем он тебе рассказал?

– Ну ты же со мной общаешься, так?

Я молчал, неуклюже запихивая тетради и папки в рюкзак.

– Думаешь, я не понимаю, какая я дура? Но… у него действительно серьезные неприятности, Ари. Это сломает ему жизнь, все, что еще осталось, и если это будет из-за меня…

– Ты здесь вообще ни при чем, Соф. Тебя там не было, ты не видела, как он себя вел. Ты не видела всего, что он натворил в этом году.

– Мне хватило и того, что я видела, и я не хочу, чтобы его жизнь оказалась сломана по моей вине.

Я отстранился, не в силах поднять на нее глаза.

– Я даже не знаю, о чем ты говоришь.

– Я… – она осеклась, прикусила губу, – я понимаю тебя.

– У вас что-то случилось?

– Да, – сказала она, – случилось. И это чувство, когда ты губишь того, чья жизнь уже потихоньку вошла в колею… когда ты причастна к такому… намеренному самоуничтожению… – Она потеребила манжету. – Я не вынесу этого, Ари.

– То есть ты хочешь, чтобы я свидетельствовал в его пользу.

– Ради меня. Для меня.

– Ладно, – ответил я и осознал то, что было прежде абстракцией, почерпнутой у Йейтса, – как слабеют от воображаемой любви. – Так и сделаю.

Она не осмелилась пошевелиться, не осмелилась прикоснуться ко мне. Но во взгляде ее читалось осознание того, сколь всеобъемлюща ее власть надо мной.