Пардес: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ты намного лучше нас, Ари.

– Мне неприятно, когда ты так говоришь.

– Но это правда. “Единственный из десяти тысяч”[271].

Я сунул руки в карманы. Сквозь окна коридора предзакатное солнце заливало нас стеклянистым желтым светом.

– Не очень-то я хорош.

Вечером накануне судебного заседания я лежал в постели и, чтобы отвлечься, рассеянно перелистывал сочинение для Хартман, просматривал финальные правки, как вдруг ко мне постучалась мать.

– Тебе тут что-то пришло, – сдержанно сообщила она и протянула мне пухлый кремовый конверт. – Может, из колледжа?

Я сел на кровати:

– От кого это?

– Э-э… из Института Руссо.

У меня вытянулось лицо.

– Это спам.

Она сжала мою здоровую руку:

– Все хорошо? Ты какой-то взвинченный.

– Да, все в порядке.

– Как рука?

– Лучше.

– Правда, Арье, из-за чего ты так переживаешь?

– Из-за сочинения по Колриджу, – соврал я. – Завтра сдавать.

– Наверняка это интересно. И сложно, наверное. Ну, не буду тебе мешать. Но если что-то понадобится, зови.

– Позову.

Она кивнула и ушла. Я пробежал глазами письмо.

Я дочитал до конца. Мне присудили золотую медаль и денежное вознаграждение – тысячу долларов, от щедрот семьи Беннетт, – мое сочинение опубликуют в будущем специальном выпуске журнала, который издают на средства института. Какое еще сочинение? Это чья-то грубая шутка, подумал я, а может, это мошенники собирают номера социального страхования, хотя торопливый поиск в Гугле вывел меня на относительно солидный сайт – по крайней мере, на первый взгляд. Я просмотрел страницу: никаких упоминаний о том, сколько придется заплатить, чтобы получить эту премию (хотя написанное мелким шрифтом я прочитать не удосужился). Озадаченный, волнующийся из-за того, что ожидает меня наутро, я скомкал письмо, бросил на стол, кое-как принялся за сочинение, но вскоре уснул.

Апрель

В суд я попал впервые. Там было пусто и уныло: пыльный, плохо освещенный зал, обшитый панелями под красное дерево, на стену наклеено изображение американского флага. Перед судьей сидели два копа, испитой секретарь клонился к печатной машинке. Судья, достопочтенный Ральф Холмс, оказался толстяком средних лет с зычным голосом и вечно хмурым лицом – наверное, оттого что годами принимал решения по неуплаченным долгам и разбитым вдребезги автомобилям. Кондиционер, похоже, установили на пятьдесят градусов[273]. Я с трудом сдерживал дрожь.

Эван дожидался меня снаружи. Он был в темном костюме – том же самом, что и на вечеринке у Реми. Выглядел он почти величественно, невзирая на шрам и трость. Пожал мне руку, поблагодарил за то, что я пришел. Я помог ему зайти внутрь.

– Где твой адвокат? – Я полагал, что он прибудет в сопровождении дорогущего юриста.

– У меня его нет.

– Разве твой отец не знает, что ты тут?

– Ему наплевать. Пожалуй, он даже рад сбыть меня с рук. И лучший способ для этого – упечь меня за решетку. – Эван поморщился; мы пробрались вглубь зала дожидаться своей очереди. – А твои родители что? Они вообще в курсе, что ты помогаешь Малаху Га-Мавету?[274]

[271] У. Шекспир. “Гамлет”. Перевод Б. Пастернака.

[273] 10 °С.

[274] Ангел смерти.