Жажда власти 4. Рестарт: читать начало книги онлайн

Вообще, он уже понял, что ему здесь нравится. Нравится царство высочайших технологий, возможности, которые эти технологии предоставляют, уровень комфорта и медицины. И чего греха таить, нравятся Тс, которые обходятся с ним уважительно и честно. Последних двух факторов очень не хватало на бывшей работе, где начальство считает тебя не особо умным инструментом, не по чину много болтающим, и без проблем может позволить себе наорать на тебя матом, а потом ещё и подставить. Как это с ним и произошло в конечном итоге. А тут тебя уважают за твою уникальность.

Да, это уважение вызвано вполне понятной выгодой, но выгоду никто не скрывает, а уважение подчёркивается соответствующими затратами. И Семён позаботился о том, чтобы заинтересованность Тс в нём не пропала. Сейчас посмотрим, насколько он умён для этой галактики. Семён поправил на лице маску кислородного обеспечения и приготовился к развязке.

– Адмирал Уннн-Оннн! – появившийся на экране офицер Тс издал низкий гул, чем-то похожий на работу трансформатора, и укреплённый на отвороте одежд Семёна лингвотрон выдал синхронный перевод. – Все подразделения на позициях подтверждают полную готовность к началу операции! Мы установили наблюдение за местом проведения обмена посредством внедрения в репортёрский пул, допущенный к съёмкам! Запускаю трансляцию!

Россыпь экранов капитанского мостика озарилась изображениями, и Семён увидел с десяток ракурсов происходящего на месте предстоящего обмена. На одном из экранов вспыхнула перехваченная имперская трансляция, и он узнал популярного ведущего новостной программы Империи.

– …напоминаю, что с вами я, ваш покорный слуга, Зипактонал! – увлечённо вещал краснокожий харизматик. – Мои бесконечно дорогие зрители, наши источники в генштабе сообщают, что всё готово к обмену! Триста имперских флотов, это в общей сложности двести сорок тысяч боевых и порядка пятидесяти тысяч вспомогательных вымпелов, находятся в этой солнечной системе с начала текущих суток! Это больше, чем весь боевой космический потенциал Массива Тс! Доблестные имперские войска тщательно проверили каждый кубический сантиметр местного космоса…

Краем глаза Семён заметил, как адмирал Уннн-Оннн выделил из скопления экранов тактический монитор, и последовал его примеру. Выучить язык Тс полностью ему не удалось, голосовые связки землянина не имели биологической возможности воспроизводить такое гудение, а слух не охватывал и половины его частотного спектра. Поэтому для общения со своими партнёрами-покровителями Семёну по-прежнему приходится использовать лингвотрон. Зато иероглифы у разумных камней были вполне читабельны, и гипнограмму по письменности Тс он получил в одном пакете с тройкой основных языков Империи. В использовании аппаратуры капитанского мостика Тс Семёну отказывать не стали, запретив ему доступ лишь в секретные области интерфейса, и это его устроило. Рыскать в поисках сокровенных тайн Массива он пока не планировал, а вот возможность всегда быть в курсе событий излишней не бывает.

Тактический монитор укрупнился, заняв шестьдесят процентов общего объёма, и Семён углубился в изучение выведенной на него информации. Оперативная обстановка подтверждала сказанное имперским обозревателем. Триста флотов Империи распределились по солнечной системе, заняв все стратегически важные участки пространства, и непрерывно сканировали космос в поисках возможной угрозы новому Императору. Семён лишь ухмыльнулся. Никакой угрозы они не найдут. В системе нет даже шпионских кораблей Массива, Тс получают данные напрямую от имперских репортёров. Организовать это через третьи руки было несложно, деньги любят все, журналисты не исключение.

Пока имперские флоты проявляли кипучую бдительность, в систему прибыл флот Пэчуа. Змеиных кораблей было относительно немного, порядка двухсот, видимо, сказывалась потеря объединённых эскадр, охранявших Стеллу Фликштейн и уничтоженных Двенадцатой Россыпью Массива. Наверняка корабли, явившиеся взять на себя ближнюю охрану Императора, это почти всё, если не вообще всё, что есть у Пэчуа на сегодняшний день. Наскребли по обоим своим Доминионам. Семён уже в курсе субъектного состава Империи и прекрасно знает, что пространство Пэчуа состоит из горстки планет малого размера, рассеянных по столь же небольшому клочку захолустного пространства необъятной Тихуакан.

Прибывший флот Пэчуа занял место в самом центре имперских позиций и тоже образовал облако, центра которого практически не было видно из-за плотности построения боевых кораблей. Семён вновь усмехнулся. Адмирал Уннн-Оннн оказался прав, ибо именно такую диспозицию имперцев и предсказывал. Что свидетельствует о том, что у Массива Тс имеются грамотные военачальники. И Семёна это устраивает, потому что очень скоро пригодится.

– …мне сообщают, что некая крупная масса в ближайшие секунды выйдет из гиперпространства! – объявил Зипактонал. – Вряд ли это корабль Императора Леонида! Император не стал бы тратить время на гиперпрыжок! Он воспользуется ноль-переходом…

Семён поискал глазами соответствующий экран. Это тоже было предсказано адмиралами Массива. Сейчас в системе появятся имперские караваны с выкупом. Согласно договору обмена, это двести транспортных судов, до отказа набитых редкими ресурсами. По данным разведки, также добытых через имперских журналистов, почти восемьдесят процентов каравана снарядили Пэчуа. Остальные Доминионы Империи, особенно Великие, очень хотели принять значительно больше участия в сборе выкупа, но Пэчуа утопили в бюрократии их попытки получить аудиенцию у Императора. Это удалось только бывшему Императорскому Доминиону, то есть квадратным карликам, которые и собрали недостающую часть выкупа.

Для чего это было сделано, Семён понимал прекрасно: как только усевшийся на трон сопляк Воскресенский получит свою обожаемую Стеллу Фликштейн, Пэчуа заявят, что они, не задумываясь, отдали всё, что у них было, ради счастья своего Императора. А остальные – такие-сякие мерзкие негодяи-корыстолюбцы, палец о палец не ударили! Не приходится сомневаться, что Воскресенский-младший если не отомстит негодяям жестоко, то припомнит им это «предательство» сполна. И это самое «сполна» переместится из карманов прочих Доминионов в карманы Пэчуа. Семён прищурился, разглядывая змеиный флот. Эти Пэчуа подлые твари. Подлые и опасные, успешно притворявшиеся тихонями. В Империи Тихуакан поторопились забыть, что в тихом омуте черти водятся! Вот и получили себе таких правителей!

– …да! – заявил с экрана Зипактонал. – Как и следовало ожидать, это прибыли транспортные суда с выкупом за Величайшую Стеллу! Два каравана по сто судов в каждом! По условиям договора обмена, первый караван должен уйти в пространство Массива Тс до передачи Императору Величайшей Стеллы, второй – после! Но сначала…

– Адмирал Уннн-Оннн! – Возле восседающего в капитанской ячейке каменного адмирала вспыхнуло изображение офицера связи. – Имперское командование прислало разрешение на отправку экспертов!

– Пробить кротовую нору! – коротко прогудел Уннн-Оннн, и Семён посмотрел на обзорные экраны, транслирующие картинку ближайшего космоса.

Заранее подготовленный портал-носитель выплюнул в чернильную пустоту неровное яйцо генератора, и спустя несколько десятков секунд генератор полыхнул квази-плазменной вспышкой. Космический мрак озарился свечением входной сферы, и кто-то из офицеров адмирала доложил:

– Кротовая нора пробита! Корабли с экспертами начали сближение!

Сейчас к имперцам прибудут сто гражданских быстроходных катеров с экспертами на борту. Катера оборудованы соответствующим образом, и эксперты смогут проверить подлинность выкупа, не поднимаясь на борт транспортных судов. Это первая часть операции, именно она очень напряжёт имперские войска, и потому всё должно пройти спокойно и без накладок.

– …сто катеров с экспертами, по одному на каждое транспортное судно с выкупом, входящее в состав первого каравана! – Семён прислушался к вещанию Зипактонала. – Как только эксперты Тс убедятся в соответствии содержимого транспортов списку назначенных выкупом ресурсов, они уйдут в пространство Массива вместе с первым караваном!

На тактическом экране сотня экспертных катеров в строго выверенном на имперский манер построении десять на десять выходила из кротовой норы в солнечной системе обмена. Катера двигались нарочито медленно, чтобы не провоцировать трёхсоттысячную имперскую армаду, и соблюдали все предписания имперцев. Имперские флоты тут же увеличили интенсивность работы антишпионских сил и средств на максимум, ожидая скрытого появления кибернетических убийц, диверсантов-смертников и прочих ликвидаторов. Но ничего не нашли, и имперское командование дало экспертам Тс разрешение на дальнейшее движение. Катера проследовали к местам стоянки первого каравана, неторопливо распределяясь по транспортным судам, и некоторое время все ждали их вердикта.

– Пока идёт сверка грузов, мои бесконечно любимые зрители, предлагаю порассуждать о том, чем займётся Император Леонид сразу после того, как история с обменом завершится! – продолжил вещать Зипактонал. – Наши эксперты строят самые разные предположения! Император Леонид уже третьи сутки на троне, но ещё ни разу не задействовал Экстервит! Без сомнения, это свидетельствует о вдумчивости и рассудительности нового властителя Вечной Империи Тихуакан! Из архивов очень хорошо известно, что его предшественник, ныне усопший Император Ксиухкоатль, в первый час своего царствования ударил Экстервитом трижды! Все три удара наносились по необитаемым системам, являвшимся логовами крупных криминальных синдикатов!

Зипактонал сделал заговорщицкую физиономию и нарочито громко прошептал:

– По другим данным, в этих системах находились базы наёмников, выпивших немало крови из Ица-Уэргов за время императорской гонки!

Краснокожий ведущий красноречиво шевельнул угольно-черными бровями, мол, теперь об этом можно говорить смело, ведь Императорский Доминион сменился, и продолжил нормальным тоном:

– Как бы то ни было, новый Вечный Император не спешит с репрессиями, хотя, не скрою, многие простые граждане давно надеются на то, что Экстервит обрушит свою ужасающую мощь на тысячу-другую необитаемых систем, в которых изобильно расцвели пиратские эскадры и криминальные картели! С другой стороны, все крупные политические игроки ждут от нового Императора политических решений! Не удивительно, что из двадцати новых претендентов, появившихся в Империи Тихуакан вместе с новым Императором, до сих пор не раскуплены десять! Что характерно, все они женского пола!

В воздухе возле Зипактонала вспыхнул эффектно очерченный экран со списком новых претендентов, и Семён с удовлетворением отметил, что он, Семён Успенский, был единственным в списке, не считая покойника, о ком имперским журналистам не было известно ничего.

– Семерых мужчин выкупила Большая Тройка! – Зипактонал жестом указал зрителю на список: – Одну женщину приобрели Ица-Уэрги. Ещё один неизвестный претендент попал в лапы Ххззутов, но был уничтожен ими в результате самоподрыва во время боя с Силами Самообороны Первой Лиги Приграничных Миров Империи. Личность последнего, двадцатого претендента, на данный момент не установлена, но никто не сомневается, что он находится в руках Массива Тс. Предположительно это ещё один родственник Императора Леонида, и непонятно, знает ли сам Император, кто это! Но по его реакции непохоже, что новый Император планирует выплатить Массиву Тс ещё один выкуп!

При этих словах Семён невольно усмехнулся. Они считают его родственником Воскресенского, объясняя это тем, что Тс откуда-то узнали о заинтересованности нового Императора в Величайшей Стелле. Которую все тоже считают императорской родственницей. Сам Воскресенский-младший не торопится опровергать эти предположения. Интересно, это воля Экстервита, потому что у Императора не может быть супруги, или это Воскресенскому уже понравилось сидеть на троне единолично?

– Повторюсь! – тем временем вещал краснокожий обозреватель. – Десять претенденток пока остаются невостребованными! Различные Ловчие, так или иначе, обнародовали их данные, ожидая предложений, но предложений пока нет! И это не удивляет! Политические тяжеловесы надёжно обезопасили себя от потери статуса, все остальные затаили дыхание в ожидании оглашения воли Императора! Последует ли новый Император примеру своего предшественника и ограничит количество участников императорской гонки?

Зипактонал выразительно посмотрел в глаза зрителям: