– Ровер… – Вернер выразительно посмотрел на брата, но тот никак не отреагировал. Казалось, что его лицо вовсе не умеет меняться.
– Нет, пап, дядя Ровер прав, – все удивленно посмотрели на ухмыляющегося Рагнара, который спокойно смотрел на родственника. – Я и вправду не разбираюсь в женщинах. Я выбрал сильную, умную и красивую девушку, а не ту, в которую мне тыкнули родители. Но знаешь, – демон с гордостью и нежностью посмотрел на Ларину, – может она и скандальна, своенравна, вспыльчива и язвительна, она исключительна и неповторима. Ларина Тенебрис, дочь Круента Тенебриса, внучка Люцифера и сестра истинной наследницы престола Асшары. Да, я совершенно не умею разбираться в женщинах, – усмехнулся Рагнар и, осторожно взяв руку Ларины, поцеловал кончики ее пальцев. – Окажешь ли ты мне честь, подарив танец?
– Ну как тебе откажешь…
– Видимо, не у одной меня веселая семья, – шепнула Асшара настолько тихо, что даже Ал еле расслышал ее слова.
– О, несомненно.
– Велиал, я могу пригласить твою спутницу на танец? – Вернер посмотрел сначала на племянника, потом на Асшару.
– Конечно, – кивнул демон, предварительно посмотрев на девушку, и убедившись, что она не против. – Но не забирайте ее надолго, а то отец перегрызет все мои кости, – ничуть не стесняясь присутствия Роверс рядом, сказал Ал.
Движения Вернера были плавными, но в то же время жесткими, как кремень. Он с легкостью закружил ее в танце, но, стоило ему чуть наклонить Асшару, как все ее сердца в ужасе замирали, боясь, что он назло выпустит тело из своих рук и бросит прямо на пол. Это походило на американские горки с редкими перерывами на спокойствие. Они как раз проходили мимо стеклянных дверей, ведущих на террасу, когда Вернер вдруг вывел их из потока танцующих и повел на свежий воздух. Асшара не сопротивлялась, знала, что никакой угрозы он для нее не представляет, слишком велика была преданность Иакулата правящей семье.
Демонов окутала освежающая прохлада ночи. С террасы открывался прекрасный вид на сад, в котором то тут то там вспыхивали огоньки светлячков. Где-то вдалеке запела птица. Асшара неожиданно поймала себя на мысли, что хочет полетать прямо над кронами деревьев, глядя на всю эту красоту с высоты, купаясь в розовом свете лун. Может, было бы неплохо, если бы к ней присоединился Ал. Они снова бы играли в догонялки, может, она бы показала ему, как взлетать на несколько километров в небо, а потом наслаждаться свободным падением, раскрывая крылья в самый последний момент.
– Асшара, – голос Вернера вернул ее в реальность, заставляя оторвать взгляд от успокаивающего созерцания звездного неба, – мне жаль, что последние несколько десятков лет наши отношения складывались таким образом. Я был не прав, судя тебя по тому, кто твои родители.
– Но вы не знали и этого, – отчеканила Асшара, смерив демона холодным взглядом. – Я благодарю вас за танец и благосклонность ко мне сегодня, но, если вы считаете, что это может стереть все то, что произошло за последние десятилетия, вы глубоко заблуждаетесь. Это значит и то, что я ошибалась в вас.
– Нет, – он грустно улыбнулся, – я не думаю, что после моих слов ты все забудешь. Я лишь хочу, чтобы ты не ненавидела меня. Возможно ли это?
– Чтобы я не ненавидела вас? – Асшара изумленно посмотрела на Вернера, растеряв все свое напускное спокойствие. Она сделала несколько шагов, чтобы стоять прямо перед ним, – Я никогда вас не ненавидела. Мне было больно и обидно, но я не ненавижу вас. Мне жаль, если вы считали иначе, – Асшара улыбнулась краем губ, – Вы хороший мужчина, любящий отец и верный друг. Ангелы отобрали у вас самое ценное, что было в вашей жизни, – Наяну. Я не имею права говорить, что понимаю вас, подобного я не переживала и ни секунды поэтому не осуждаю. Я рада, что теперь выбор сына вас устраивает.
– Тогда ответь, что случилось с Велиалом? Может мой брат и холоден, он, уверен, так же заметил перемены.
– Какого рода перемены?
Все внутри у Асшары похолодело, голова кружилась, а колени задрожали от волнения. Она и не думала, что Вернер заговорит о своем племяннике, не думала, что внешне есть какие-то изменения. Она просто не имела права раскрывать чужую тайну, особенно после того, как Ал уточнил у нее, знает ли кто-то кроме членов правящей семьи о случившемся.
– Простите, но я боюсь, что не до конца понимаю, о чем идет речь? – Асшара невинно улыбнулась, но ее голос предательски дрогнул.
– А вот я думаю, что ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – Вернер сделал несколько шагов к девушке, – Асшара, что случилось? Советую не врать.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – выдавила она из себя, пытаясь устоять на одном месте, – Мне пора… – она быстро развернулась и шурша платьем побежала в залу.
Сердце бешено колотилось в груди, глазами она искала Ала, Рагнара или Ларину, но не могла найти никого из них. Пробираясь сквозь толпу, лавируя между группами демонов и привлекая к себе внимание, она почти бежала. Вдруг перед ее лицом возникла знакомая девушка суккуб. Это была Алиса. Она лучезарно улыбнулась старой подруге, однако ее зеленые глаза хищно блестели, показывая ее суть.
– Куда-то торопишься?
– Лиса, будь так добра, исчезни. Мне сейчас не до тебя, – Асшара обогнула подругу и побежала дальше.
– А ведь когда-то мы были лучшими подругами, – прощебетала Лиса во след Асшаре, – защищали и поддерживали друг друга. Клялись в вечной дружбе.
– Лиса, – Асшара остановилась и повернулась к фрейлине матери, – Мы были детьми. Наши пути разошлись, а сейчас вновь пересеклись, но это не значит, что теперь мы снова не разлей вода. Я тороплюсь.
– Ева передавала тебе пламенный привет и благодарила за возвращение ее кольца.
Асшара резко остановилась, не веря своим ушам. Неужели отец, отобрав у нее кольцо, вернул его Еве?! Вот так просто? По доброте душевной? Алая дымка адари заклубилась вокруг кистей девушки, выплескиваясь в этот мир вместе с бурлящим в душе гневом. Это было ее кольцо. Ее по праву, которое сама Ева утратила много лет назад. Как отец мог отдать кольцо той, что обрекла одну его дочерей на сиротскую жизнь, а другую на смерть?!
– Передай своей королеве, что я приду за ней, – не оборачиваясь зашипела Асшара. – Я приду за ней и заберу свое по праву, а потом вырву ее лживый язык и мертвые глаза.
– Что ты несешь?
– Кару.
Не оборачиваясь, не обращая ни на кого внимания, Асшара бежала вперед, выискивая глазами хоть кого-то из друзей. Сердца не желали останавливаться или сбавлять ход, сотрясая все ее тело. Она чувствовала, как гнев, перемешанный с волнением за тайну Велиала подступает все ближе, а спокойствие покидает последние баррикады, оставляя девушку один на один со своими неукротимыми чувствами. В этот момент кто-то резко притянул ее к себе за руку и, прежде чем она успела возмутиться, обнял.