— Что ты, чёрт тебя дери, делаешь?
Бернард посмотрел на девушку.
— Этот человек, — он указал на Винсента, — предводитель восставших. Глава гуманистов. Мы разве не против них?
— Что такого плохого в гуманизме, Бернард? — спросил Винсент.
— То, что эта планета укрытие от вас. А сейчас, после войны, вы сами сюда бежите, потому что все ненавидят вас. Интересно, почему?
— Но ведь это правда ужасно. Это расизм.
— А не расизм было убивать всех их более трёх ста лет? На что боролись, на то и напоролись! А теперь заявляете, что это они гуманисты и им всем нужна дегуманизация! Это омерзительно!
Но Эреди не слушал его. Наконец-то появились медики. Они были наготове. Секунданты выдали пистоли, дуэлянты встали друг к другу спиной.
— Figlio di putana, — прошептал Винсент и они по команде отшагали пять шагов.
По правилам дуэли, стрелять должен был тот, кого вызвали. В данном случае, первым выстрелил Винсент. И попал. Бернард сразу же упал на траву, пуля угодила в самое сердце. К его телу сбежало много народу, врачам пришлось пробиваться. Винсент уже пил вино.
— Что с ним? — волновался король.
— Прямое попадание в самое сердце, — объявил врач.
— Но у него механическое сердце! — добавила Марта.
— Значит у него есть шанс выжить.
Тело погрузили в карету и увезли. Король сначала приказал отвезти его в больницу, но вскоре изменил своё решение и его отправили домой, ведь его жена искусный мастер по механизмам. Так и поступили. А Марте и Джею предложили остаться.
Глава XXVI
Джентльмен в ухоженном костюме курил трубку, пока его не спеша по воздуху несла гондола. Местная гондола отличалась от обычной тем, что она была летающей. Привязана к гелиевому шару, с винтом сзади и двумя большими крыльями-веерами. Тем пассажиром был оппозиционный политик и кандидат в премьер-министры Винсент Эреди. Он курил трубку и приглаживал свои кошачьи усы. Гондола проплывала между зданиями, под и над мостами. В любимой Винсентом Веронике было много парящих зданий. Где-то свистели и стучали производственные машины. Винсент никуда не спешил, хотя опаздывал в ресторан. Когда же его привезли, он ещё решил немного пройти через парк. Полюбоваться природой, посмотреть на людей. Послушать журчание воды в пруде. Посмотреть на карпов кои. Такой был досуг Эреди.
Винсент перешёл мост, под которым была бесконечная пропасть. Он на миг остановился и посмотрел вниз. Расщелина, разделяющая запад и восток города. И только мосты, наподобие этого, объединяли Веронику. Мостик, кстати, был узким. Маленький горбатый мостик без имени, хотя название тут есть у многих мостов. Винсент так его и называл: Piccolo Ponte.
Он перешёл мост и оказался перед дверями ресторана «Монгольфье». В этом уникальном ресторане на воздушном шаре его ждали. Хостес встретил гостя и проводил до лифта, на котором Винсент поднялся на сам шар. Наверху было немного ветрено, но зато свежо. Знакомые лица ждали его за столом: учёные Нил Оскар и Ребекка Дорис, Филип IV и… Марта?! А что она там забыла?
— …Получается все дыры имеют два выхода и по ним можно путешествовать в обе стороны, а эта нет? — спрашивала Марта.
— Да. Это как дорога. Большинство чёрных дыр двухполосные трассы, а эта однополосная, — отвечала Ребекка.
— К тому же мы не знаем куда она ведёт, — добавил Нил.
— И нет теорий?
— Возможно эта дыра — это выход в другие параллельные миры.
— Но это в теории.
— К тому же, если её запустить, то она банально затянет всю планету! — вмешался король.
— И поэтому, здравствуйте всем, мы никогда не узнаем куда она ведёт, — Винсент одарил всех улыбкой.
— О, Винсент! Наконец-то вы добрались! А мы, как видно, обсуждаем чёрную дыру в центре планеты. Госпожа Осенняя интересуется, как она вернётся с сестрой домой.
— Сначала нужно спасти вашу сестру, — он поцеловал Ребекку в ладонь. — Я пропустил основное блюдо?
— Увы. Но вы всё равно можете к нам присоединиться.