Следует заметить, что архитекторы классицизма, создавая дворцовые интерьеры, широко использовали лепку, выполнявшуюся по мотивам античной орнаментики, - аканты, листья южных растений, гирлянды цветов, вазы, фигурки людей и животных и т. п. Нежная окраска стен и фризов подчеркивала изящество и тонкий рельеф орнаментов. И в Павловском дворце декоративная лепка занимает главное место. Свыше 40 тысяч деталей лепных украшений, снятых со стен разрушенного дворца, послужили образцами для лепщиков-реставраторов, руководимых мастером высокой квалификации И. И. Калугиным. Их умелыми руками были воссозданы сложнейшие орнаменты плафонов, фризов, стенных панно, капители колонн и пилястр и т. д.
Через большие двери с зеркальным стеклом открывается широкая панорама придворцовой части парка с разливом реки Славянки и Колоннадой Аполлона. Живой пейзаж как бы дополняется четырьмя большими картинами - панно на стенах художника А. Мартынова (1800 г.), изображающими живописные уголки парка: Пиль-башню с водяной мельницей, Храм дружбы, Руинный каскад и романтический водопад в Сильвии.
Поэтичная красота пейзажей парка по берегам Славянки вдохновила В. А. Жуковского на создание знаменитой элегии «Славянка». В ней поэт воспел красоту и очарование парка золотой осенью, дворец, «Славянку тихую», памятники и монументы, разбросанные по ее берегам.
В первые десятилетия XIX века в Столовой, превращенной в гостиную, собирались многочисленные гости хозяйки дворца - вдовствующей Марии Федоровны. В числе приглашенных здесь часто бывали русские писатели и поэты - Карамзин, Гнедич, Крылов, Жуковский, Нелединский-Мелецкий и др. Здесь устраивались литературные вечера, импровизированные концерты, ставились «шарады» - небольшие мимические сцены, которые должны были разгадывать присутствовавшие.
Столовая служила и для обедов с большим числом приглашенных из ближайшей свиты. На столе экспонирован один из самых больших и торжественных дворцовых сервизов начала XIX века - Гурьевский. Он был исполнен в 1807 - 1817 годах на Петербургском фарфоровом заводе при участии известного скульптора С. С. Пименова.
Подъем национального самосознания, вызванный всенародной войной против полчищ Наполеона, вторгшихся в Россию, нашел яркое отражение в предметах сервиза. Десертные вазы украшены скульптурными фигурками девушек в русских национальных костюмах, на вазах-мороженицах - роспись, изображающая русские пляски. На вазах-холодильниках для вина - виды Москвы, Петербурга и его окрестностей, исполненные по картинам и рисункам художников-пейзажистов С. Щедрина, Ф. Алексеева и других. Гурьевский сервиз является выдающимся произведением русской керамической промышленности, одним из ее наивысших художественных достижений. Сервировку стола дополняет хрусталь: мороженицы, вазы-конфетницы, графины, фужеры, рюмки, приборы для специй и т. п., украшенные крупной гранью. Этот замечательный сервиз был исполнен в Англии по заказу Павла I.
Угловая гостиная создана в 1816 году тогда еще молодым архитектором К. Росси на месте уничтоженной спальни Павла I. Это первый интерьер, отделанный Росси в Петербурге и его окрестностях после возвращения из Москвы, где он работал в Кремле. Отделка комнаты была уничтожена в середине XIX века и восстановлена сейчас по уцелевшим натурным деталям, а также по авторским чертежам.
Создавая интерьер, Росси разработал до деталей и его убранство. По эскизам зодчего здесь выполнены гарнитур мебели из волнистой березы с золоченой резьбой, обитый вышивками (петербургская мастерская Боумана), бронзовая люстра с цветным хрусталем, оригинального рисунка драпировки окон. Необыкновенное единство архитектуры и художественного убранства характерно для всех интерьеров, созданных Росси в петербургских дворцах.
Стены, облицованные искусственным мрамором лиловато-сиреневых тонов, украшены орнаментальной росписью под бронзу.
В сиреневато-серых тонах, гармонирующих со стенами, выполнена и роспись плафона с классическими масками. Как эта роспись, так и декоративные росписи в тридцати других залах дворца воссозданы ленинградскими художниками В. Зверевым, А. Морошкиным, Г. Ольшевским и А. Бурениным по эскизам и под руководством А. В. Трескина. Большая заслуга в этом принадлежит лично А. В. Трескину - знатоку техники мастеров русских монументальных росписей конца XVIII - первой четверти XIX века.
Красочные золотисто-желтые двери из волнистой березы с золоченой резьбой придают комнате особую нарядность. У окна - ваза-амфора из зеленовато-волнистой, так называемой ревневской, яшмы. Эта сложная по форме и великолепная по тщательности отделки ваза создана камнерезами Колыванской фабрики на Алтае. За четыре с половиной тысячи верст долгими месяцами везли ее в Петербург, в царский дворец.
Новый кабинет, входивший в число личных комнат Павла I, назван так в отличие от Старого кабинета, расположенного дальше.
Отделка комнаты выполнена в 1800 году по проекту и под руководством архитектора Джакомо Кваренги. Мастер строгого классицизма создал здесь изысканно нарядный интерьер.
Белый и цветной искусственный мрамор, золоченая лепка, мраморные бордюры по стенам, расписанные в характере гротесков-орнаментов в лоджиях Ватикана, созданных Рафаэлем и его учениками, придают Новому кабинету парадный вид. Вмонтированные в стены восемь цветных гравюр работы
Вольпато воспроизводят знаменитые фрески Рафаэля в покоях папы, так называемых станцах, в Ватикане. «Афинская школа», «Парнас», «Больсенская мессая и другие композиции прекрасно дополняют общий «рафаэлевский» характер отделки комнаты. Разбитые на панно стены облицованы белым с коричневато-голубым рисунком искусственным мрамором. Во второй половине XVIII и первой половине XIX века искусственный мрамор широко применялся архитекторами в отделке дворцовых помещений. Большими специалистами считались итальянские мастера, приглашавшиеся в Россию для работ во дворцах. Мрамор изготовляли из высококачественного гипса, получаемого в результате особого обжига известняка. В тестообразную гипсовую массу добавлялись красители. При смешивании и накладке массы на стены получались многообразные расцветки и узоры в виде причудливых пятен, прожилок и т. п. Таким способом можно было получить любые красочные сочетания, неизвестные в природном мраморе. Кропотливая, тщательная шлифовка и полировка позволяют выявить красоту рисунка и создать эффект больших мраморных плоскостей. Эта техника старых мастеров блестяще освоена советскими мастерами. Мраморные облицовки многих залов дворца воссозданы по прежним образцам опытными реставраторами - Н. В. Варламовым, К. М. Дворецким и другими.
Общий кабинет сохраняет отделку архитектора В. Бренны. Интересен здесь расписной плафон Д. Скотти с изображением мифологических сцен и фигурами Аполлона и девяти муз, исполненными «под бронзу». Комната служила своеобразным «фамильным музеем» владельцев дворца. Здесь собраны портреты членов семьи Павла I, написанные известными русскими и западноевропейскими художниками XVIII и начала XIX века. Среди них работы Боровиковского, Кипренского, С. Щукина, Тишбейна, Грасси и др. Интересен большой групповой портрет, исполненный Кюгельхеном в 1800 - 1801 годах. В кабинете много также различных миниатюр-портретов, жанровых сцен, пейзажей кисти многих выдающихся мастеров как русских, так и иностранных. Здесь же типичные для той эпохи любительские рисунки, в том числе - на белом молочном стекле.
Убранство кабинета составляет мебель красного дерева типа «жакоб», названная так по имени французского мебельщика, впервые применившего отделку рифленой латунью. На шкафиках и столах многочисленные изделия из слоновой кости и янтаря: колонки, вазочки, обелиски, письменные приборы и т. п., которые обычно выполнялись по рисункам архитекторов. Много рисунков для подобных изделий создал молодой К. Росси. Они и сейчас сохраняются во дворце.
Через стеклянные двери на балкон-террасу, пристроенную архитектором Д. Кваренги, открывается перспектива центральной аллеи Собственного садика. Она завершается Павильоном трех граций - последней работой Ч. Камерона в Павловске.
Старый, или Малиновый, кабинет являлся личным кабинетом Павла I и получил свое второе название по цвету драпировок и обивке мебели штофом.
Среди мебели интересны бюро и столы красного дерева с бронзой, исполненные в 1784 году в знаменитой мастерской Д. Рентгена в Нейвиде на Рейне. На бюро ряд интересных предметов комнатного убранства XVIII века, - скульптурки из фарфора, бронзы и слоновой кости, вазочки и другие «мелочи», придающие комнате характер жилого интерьера.
Рентгеном и сотрудничавшим с ним механиком Кинцингом выполнены и большие напольные часы, украшенные под циферблатом бронзовым барельефом, изображающим Сатурна - бога времени.
Корпус часов увенчан бронзовой фигурой Аполлона с лирой - покровителя искусств. В механизм часов вмонтированы орган и струнный инструмент, воспроизводящие игру на клавесине. Часы исполняют несколько музыкальных пьес.
Стены комнаты украшают шесть картин-панно одного из первых русских пейзажистов С. Ф. Щедрина, изображающие виды Гатчины, любимой резиденции Павла I. Панно были исполнены художником в 1797 - 1800 годах по заказу Павла для украшения одного из залов Михайловского замка. Талантливый мастер с большой любовью передал красоту северной природы, широкие водные просторы озер, водопады, архитектурные памятники, среди которых центральное место занимает дворец - замок, созданный архитектором А. Ринальди. В нише окна великолепная мозаика, изображающая Колизей в Риме, подаренная Павлу I римским папой.
Через скромно отделанную Переднюю можно пройти в анфиладу жилых комнат начала XIX века, созданных Д. Кваренги и А. Н. Воронихиным. Комнаты являются замечательными образцами жилого дворцового интерьера того времени. Убранство их гармонично сочетается с архитектурной отделкой.
В передней размещены материалы, посвященные творчеству выдающегося русского зодчего А. Н. Воронихина. Среди них портрет Воронихина, картина «Вид Строгановской дачи», исполненная архитектором, за которую он получил звание академика перспективной и миниатюрной живописи (1797 г.), и многочисленные подлинные чертежи и рисунки, связанные с отделкой и убранством дворца.
Среди картин-пейзажей интересна работа художника Ф. Алексеева «Вид Казанского собора в Петербурге». Ваза-чаша из гранита на бронзовой фигуре египтянки, стоящая перед окном, показывает, что А. Н. Воронихин был не только выдающимся архитектором, но и замечательным мастером в области декоративно-прикладного искусства.
Камердинерская - небольшой круглый кабинет, предназначавшийся для дежурного секретаря-камердинера в часы деловых приемов. Отделка комнаты, выполненная по проекту В. Бренны в конце XVIII века, сохранилась до наших дней.
На стенах акварели и гуаши работы Вольпато, изображающие античные руины - памятники Древнего Рима, виды парков Павловска, Гатчины и Царского Села в работах С. Щедрина и А. Мартынова.
В убранстве дворцовых интерьеров начала XIX века широко использовались художественные вышивки шелком и шерстью: бордюры драпировок, обивки мебели, вставки в экраны, ширмы и столики. Обычно они выполнялись по рисункам архитекторов в сиротских институтах, подведомственных императрице. В залах Павловского дворца можно видеть богатое собрание вышивок безвестных мастериц-рукодельниц конца XVIII - начала XIX века.
Пилястровый кабинет получил свое название по украшению стен пилястрами цвета золотисто-желтого сиенского мрамора. Отделка комнаты выполнена в 1800 году по чертежам Д. Кваренги.