Ящик пандоры: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Немногим ранее…

Воцарившаяся вокруг тишина безмолвно возвестила об окончании скоротечного боя заклинателей. Александр лежал на песке и задерживал дыхание насколько мог. К его счастью, выпущенный на свободу Ахримасом черный туман не стелился по земле, а как-то даже приподнимался над ней, быстро рассеиваясь, будто впитываясь в само пространство. Дышать он не рисковал, так как ему чудились затихающие хриплые болезненные покашливания, то ли умирающего, то ли куда-то погружающегося человека. Находясь под небольшой контузией, он еле свалил с себя тушу последнего война, охранявшего караван с этими странными людьми. Он до самого конца сжимал свой трезубец, не слишком помогший ему в таком неравном бою, когда владение Искусством магии определяет исход сражения.

В глазах Александра до сих пор, раз за разом прокручивался момент начала этой невиданной схватки. Он, как в замедленном действии, видел все движения губ Ахримаса и срывающиеся клубы неровных прозрачных черноватых дымных символов, впитывающих силу прямо из окружающего пространства и меняющих свою форму в подобие чьего-то дыхания. По мере накапливания определённого количества мощи — заклинание рассыпалось в едкую струю Мрака.

Затем, он видел, как уничтожая струю, но к их счастью меняя своё направление — рядом проноситься разрушительное плетение противника с сопровождающим его треском. Он не заметил, почему заклинание заимело такую форму и ему посчастливилось даже узреть подобие слепящей магической стрелы. Как сейчас — перед его взором встала картина первого взрыва при столкновении двух противоборствующих Сил, последующего рикошета в голема и ослепляющей вспышки, попутно закладывающей уши…

Его дальнейшие размышления были внезапно прерваны. По ощущениям — это был пинок или толчок — точно сказать не представлялось возможным. Он тут же вынырнул из забытья. Очнувшись, Александр обнаружил, что находился в полуобморочном состоянии. Над ним склонился человек в красных одеяниях, а рядом с ним были ещё двое. От слепящего солнца и остаточного обморочного состояния шока — было сложно сказать что-либо ещё…

Люди говорили на не знакомом ему языке. Это был не замедленный язык, что он слышал в разговорах купцов-магов — этот отличался быстротой и даже как-то больше привлекал его своим созвучием, хоть и был тоже не знаком. Тем не менее, эти три человека говорили на нем даже как-то слишком легко.

— Жар дих вису? — человек в красных одеяниях что-то спрашивал, попутно стараясь перевернуть его на бок.

Александр только отрицательно мотал головой и приходил в себя:

— Что же вам-то от меня надо?!

После секундного ступора, послышался голос человека в сером, имя которого возможно начиналось на «ш», но полностью он его не запомнил. Перевернувшись на бок, за тем на живот он чудом встал на четвереньки, тяжело отжимаясь от песка. Взор прояснился. Появились силы встать, что он и сделал. Пара смачных плевков, и песок с пылью больше не присутствовали во рту, оставив за собой только неприятный остаточный привкус.

Перед ним стояли три человека. У их ног лежало тело последнего воина каравана, чуть дальше валялись обломки разрушенного голема завалившего своей массой всё содержимое висевших на его спине мешков Дальхара. Сразу же не без сожаления вспомнились мерцающие золотые монеты, похороненные под толстым слоем песка и камня. Всю эту картину завершало ещё одно мёртвое тело и склонившийся над ним страж незнакомцев.

Лицо умершего стража было перекошено в нечеловеческих муках. По-видимому, смертоносное заклинание Ахримаса повлияло только на него. Так как он стоял ближе всех, не считая человека в серых одеяниях, но на том не было и следа чего-либо подобного.

Александр покрутил головой, но не увидел тел его друга и новых товарищей пустыни. Куда ни глянь — везде была обычная пустыня, а песчаные ветры шумно играли свою бесконечную музыку. Только одному он был сейчас рад — хоть его друг поживет ещё какое-то время… Эти люди уж точно не простят ему смерть своего товарища… Судя по их злым, но удивленным взорам в его сторону.

Его снова о чем-то спрашивали, то меняя интонацию, то произношение. Теперь все три человека были глубоко удивлены, напряженно вслушиваясь в каждый его ответ. Ему становилось даже как-то не по себе, от столь пристального внимания к своей персоне, но он прекрасно понимал, что никто его никуда не отпустит и уж точно теперь его убьют или будут пытать.

Коротко посовещавшись, они подозвали их последнего стража, и тот одел странного вида оковы на руки Александра, состоящие из двух отдельных колец при смыкании которых, его руки развело на небольшое расстояние и без какой-либо соединительной основы держало их так — будто магнитом. После этого его повели впереди группы, в ту же сторону, куда они шли с купцами и их охраной.

Глава 9

Всю дорогу троица за его спиной о чем-то оживленно общалась. Он, конечно, понимал смысловую основу их живого разговора, но не повторяющиеся слова их языка пока нельзя было перевести. Из всего сказанного ими, Александр запомнил только слово «диар» и их имена. «Диар» — означало какой-то титул или принадлежность, как и у тех пустынников с их приставкой «занн». И все же, все это для него пока представляло большой секрет троицы магов Шеалта, Арона и Палуима…

К концу дня, вернее к ночи они подошли к окраинам города. В их разговорах он уловил несколько раз слово Адриаш и Фальмандар. Если первое он слышал несколько раз и у купцов, то второе звучало впервые. Слабые огни на стенах и домах города, были ни чем иным как факелами и масляными лампами. Даже издали он мог различить их дрожащий под дуновением ветра слабый свет. Город был совсем не мал. Судя по размерам стен, которые он мог видеть в ночи — город простирался на большое расстояние, как бы вытянувшись от них куда-то вдаль. Основу закругленной стены венчали массивные ворота, даже издалека казавшиеся огромными и незыблемыми.

Приближаясь к вратам города как к своей судьбе, Александра все сильнее одолевало чувство паники. И все же, что-то внутри заставляло верить в лучшее, каким бы оно ни было. Странно, что эти люди не уничтожили его прямо в пустыне, для этого у них была целая половина дня. Такие мысли даже прибавляли не очень приятных мурашек на спине, тревожащихся о его дальнейшей участи. И ещё — из его памяти все не уходил тяжелый взгляд непривычных глаз мага в серых одеждах… Он до сих пор ощущал его на своей спине, и даже сильный ветер с песком не могли хотя бы ослабить это чувство…

Подойдя к приоткрытым воротам, им на встречу вышли два рослых жилистых стражника. Но увидев, кто идёт позади Александра, те сразу что-то крикнули за ворота и вернулись на свои места, продолжив свой тихий диалог, друг с другом.

Входя внутрь, он поразился толщине створок ворот и стен вокруг. Округлившимися глазами, Александр рассматривал внутреннюю обстановку и интересный стиль, в котором были выполнены почти все здания из камня покуда хватало взгляда. Красивые дома вдоль широкой дороги, вымощенной большим камнем, напоминали настоящие произведения искусства. Сами сооружения состояли из разных по величине плит или камней украшенных всякими узорами и фресками на стеклах, где-то закрытых толстыми ставнями ручной работы. Каждый дом был по-своему неповторим. Складывалось ощущение либо очень богатых владельцев, либо по-настоящему талантливых людей, живущих хоть и в пустыне, но развивающих свой талант и мастерство отделки зданий целыми поколениями.

Сзади его кто-то взял за плечо и направил вправо, тем самым задав нужное направление, и одновременно напомнив ему, кто он есть, и где находится. Они шли ещё с полчаса, по залитым ярко-зеленым светом луны улицам вперемешку с желтым неспокойным светом ламп и факелов. Александр часто замечал на некоторых домах вывески с различными символами и изображениями оружия и прочих предметов. Такие здания часто стояли отдельно или выгодно занимали определенные перекрестки города и хорошие людные места. Вывески этих заведений можно было поделить на три типа. На первых они просто болтались около входа над дверью. Около вторых стояли квадратные камни с вырезанными в каждый стороне символами или изображениями. В третьем же случае — на крыше самого здания располагалась статуя, если его хозяин был богаче, или огромное деревянное полотно со смысловыми изображениями обозначающие заведение попроще.

Миновав очередной поворот, они оказались у высоких деревянных ворот и вошли в какой-то сад. Вернее Александру так показалось из-за того, что там было много деревьев отдалённо напоминающих пальмы, но с более большими и мясистыми листами. Он не заметил, как и кто открыл ворота. Они вошли внутрь. Пройдя ещё глубже, посреди сада обнаружилось красивое двухэтажное здание, выполненное в совершенно ином стиле, отличном от местных домов и сооружений. Тут чувствовалась какая-то своеобразная атмосфера. Оказавшись за воротами, редкие ночные звуки как-то резко приутих за их спинами.

Его завели в дом, остановившись в просторном зале. Усадили на стул, наконец, сняв с головы защитный капюшон. Слуг или рабов тут не наблюдалось. В воображении Александра, почему-то сразу представилась страшная пыточная комната, с разнообразным жутким инструментом и мрачные измазанные засохшими брызгами крови многих пленников стены. Но пока ни чем таким и не пахло — наоборот, интерес троицы, зашедшей в дом и оставившей их охранника на улице, только укреплял его уверенность в себе и том, что он проживет хотя бы ещё один лишний денёк…

За спиной была лестница, которую он заметил, когда его заводили в помещение. Теперь оттуда слышался звук чьих-то мягких шагов, спускающегося человека со второго этажа. Маги уселись прямо напротив него и о чем-то начали разговаривать. Откуда-то сзади Александра вышла обворожительная молодая девушка, с интересом рассматривающая пленника. Как только он посмотрел в её глаза — мир перевернулся…

Он видел много зрелых женщин и просто красивых девушек с родных мест. Старую любовь, подруг, знакомых, даже фотомоделей с обложек журналов. Но никто из них даже рядом не стоял с этой молодой особой… Разговоры магов и их взгляды ушли на задний план и как-то притихли сами собой. Он не мог оторвать ответного взгляда с её ярких, улыбающихся в неприкрытом интересе сиреневого цвета глаз. Всем нутром он почувствовал, то же самое что и она, легко скользящая позади стульев магов проводя по спинке одного из них своей легкой изящной рукой, так же — не отрывая с него своего удивлённо-смущенного взора.

— Александр! — он вежливо представился, соблюдая рамки приличия и, тем самым вызвал гробовую тишину в зале. Только милая улыбка смущенной девушки не сходила с лица, попавшего под пристальное внимание ещё трёх, разом обернувшихся на неё, мужчин. В помещении повисла неловкая пауза, но, не смотря на всё это, девушка сумела выдавить из себя своё имя:

— Аллиэн…

…Диар Шеалт первым нарушил неловкое молчание всех присутствующих:

— Диар Пал… А почему бы и нет?