Ящик пандоры: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Невозможно, но его противник даже не сходил с места и на мгновение быстрее выдал уже собственное плетение! Чувствовалась завидная выучка. Сорвавшееся с руки Ахримаса заклинание Тьмы в виде направленного луча с огромной скоростью встретившего летящий в него ослепительный виток мощи. Раздался оглушительный взрыв. Зазвучали две спущенные стрелы с арбалетов. «Берегущие» воины вышли из короткого ступора и тоже помогали дарийцу в серых одеждах. Ударная волна разнесла в о все стороны какой-то живой, очень быстро распространяющийся, как густой туман мрак, заклинания Ахримаса. Послышался чей-то искаженный шумом, разлетающегося во все стороны песка, крик страха:

— Задержите дыхание!

Поле боя на короткое время застлало шипящей Тьмой, будто настала безлунная ночь — явно не обошлось без помощи странной вещицы в сумке… Раненный Ахримас в панике воспользовавшись моментом — со всех ног помчался огромными шагами в обратную сторону от его противников. Продолжать бой с таким сильным магом было настоящим самоубийством, когда за его спиной стояли ещё двое, не считая арбалетчиков…

«Вряд ли проклятый толстый слизняк сдал меня главе длани…» — мысленно поблагодарив Дальхара за то, что тот не ударил в спину.

Рядом, во мраке, слышался надсадный хрип и кашель двух бегущих человек. Разглядеть, кто это — было совсем нелегко.

Ахримас понимал, если за ним пошлют погоню — он не жилец. Нужно было срочно опередить дарийцев и прибыть в город первым. Выбежав из облака мрака, он увидел задыхающихся Дальхара и Юрия, кровью кашляющего на песок. Тут же засунув руку в мешок, он достал какой-то тонкий бутыль. Откупорил, дал им выпить его поровну. Кашель мгновенно сняло как по чьей-то воле. Медлить они не собирались. Оставив всё позади, они большим крюком быстро направились в Адриаш в ускоренном темпе.

Только взглянув на купца, разъяренный мракопоклонник понял, как он первоначально ошибался. Да и его растерянный и потрепанный вид говорил сам за себя. А уж как сейчас толстяк перебирал ногами — так это напрочь отбрасывало все оставшиеся сомнения!

Троица людей в черных одеждах быстрым шагом приближалась к воротам города. Стражники сразу узнали знаменитого купца странствующего по всей пустыне и не только по ней. Единственное, что не вязалось в привычную картину — с ним не было голема, толпы охраны и его товаров, да и сам он выглядел довольно потрёпанным…

— Занн Дальхар, неужели пески на этот раз отобрали твоё богатство? — Старший стражник встал со своего места и с факелом подошел к вспотевшему, запыхавшемуся торговцу.

— Гармал… пески ненадолго сохранили мне жизнь! — задыхаясь, промямлил купец, согнувшись и упершись в колени руками, от столь тяжелого быстро проделанного пути. — Эти со мной…

Стражник посмотрел в сторону кивка Дальхара и без лишних вопросов махнул рукой охране ворот, пряча в руке незаметно переданную горсть монет. Створки были открыты и они быстро зашли внутрь. Ночной город показался каким-то уж слишком мрачным.

Юрий шел, постоянно запинаясь, крутя головой во все стороны, с большим интересом рассматривая невиданные дома и прочие прелести местности. Ему приходилось постоянно ускоряться за спешащими купцами. Большие шаги Ахримаса давались даже ему нелегко, хоть и в ночи, а не под палящим дневным солнцем, Дальхар же семенил рядом с высоким купцом, ничуть не отставая, ни на шаг с нечеловеческой скоростью… При таком шаге он должен был выдохнуться минимум три часа назад! Видать у него все же был какой-то свой… внутренний стимул.

Они миновали поворот за поворотом, улицу за улицей, постоянно углубляясь в город и нервно оглядываясь по сторонам в пустые переулки. Иногда встречали патрули стражников, по три-четыре человека, следящих за порядком в городе и смотрящих за хозяйством его жильцов. Пройдя достаточное расстояние, наконец, остановились у какого-то довольно богатого здания. Легкий пасс руки Дальхара и дверь отворилась сама по себе, а огни в доме засияли на каждом из трех этажей, приветствуя хозяина.

Как только их троица переступила порог — дверь за ними захлопнулась, закрывшись на замысловатый замок. Юрия изрядно удивили такие фокусы, но самое интересное, как он и подозревал — ждало впереди.

Перед ними был просторный гостиный зал с разнообразной красивой резной мебелью, обшитой разным материалом. В середине комнаты стоял низкий стол с разными напитками и фруктами. По-видимому, в доме были слуги, которые накрыли стол в ожидании вот-вот прибывающего из очередного путешествия хозяина. Тем не менее, судя по ароматам — вся еда была сочная и свежая, будто только приготовленная к их приходу. Не медля, они принялись трапезничать, смачно чавкая фруктами и мясом, запивая их вином.

Местная еда была довольно необычна на вкус, но выбирать не приходилось. Юрий с аппетитом поглощал всё что дают, боязливо отодвинувшись от Тёмного мага ближе к Дальхару. Тем более — не известно, что будет завтра, когда такое твориться вокруг… Тот серый маг тоже не выходил из головы.

«Почему Ахримас вдруг напал на него ни с того ни с сего?» — Внутреннее чутьё подсказывало, что соваться в их личные вопросы лучше не стоило, да и в виду не знания языка он бы и не смог задать даже пары вопросов… Юрий, после этих мыслей, уже предвкушал спокойную ночь и тёплую постель. Но надолго они тут не задержались, как он и предполагал. Буквально сразу доев все что было, допивая остатки вина, мрачные и молчаливые купцы-маги двинулись на выход из здания, сразу как Дальхар вернулся со второго этажа с не большим мешком за плечами. Дверь за ними захлопнулась так же быстро, как и в прошлый раз, только огни на этот раз не погасли.

Они двигались в ночи, почти в кромешной темноте. Старательно обходя главные улицы города, четко выбирая давно знакомые неосвещенные переулки. Юрию ничего не оставалось, как идти за ними c мрачными мыслями о последствиях их недавней стычки с этими странными людьми. Он хорошо понимал, что его судьба в руках этих людей, иначе, куда ему податься в этом незнакомом городе даже не зная языка местных жителей?..

Вдалеке он увидел несколько низкорослых плотных людей. Карлики были почти на треть ниже обычного человека и двигались куда-то группой в дюжину лиц, пересекая проход, по которому они шли с Дальхаром и Ахримасом. Поначалу он не придал этому большого значения, но с каждым шагом было очевидно, что это не совсем люди. С такого расстояния он мог разглядеть только очертания и блеск доспехов карликов, которые тащили на своих плечах топоры, молоты и мечи слишком большой величины для их малого роста… Картина не слишком вписывались во все то, что он видел до этого, но на какой-то цирк тоже не было похоже в виду большого вооружения проходящих мимо… гномов?..

Выйдя на широкую дорогу, они свернули в сторону, с которой шли карлики, Юрий обернулся и увидел их неспешно удаляющуюся группу. После оклика Дальхара он продолжил свой спешный путь с купцами. Буквально через минуту они вышли к массивному каменному зданию, перед которым была довольно большая песчаная площадка со многими деревянными столбами, вкопанными в землю, вокруг которых земля была утоптана особенно сильно, а сами столбы выглядели довольно измочалено, будто их ежедневно чем-то колотили.

Подойдя к двери, Дальхар несколько раз постучал каким-то особым ритмом. Почти мгновенно на двери открылась заслонка. Человек по ту сторону что-то коротко спросил, на что купец выдал длинную быструю речь. Человек слушал внимательно и, через несколько секунд раздумий, послышался шум отпирания не менее трёх засовов на разной высоте дверного полотна.

Массивная дверь открылась вовнутрь, обнажая светлое помещение перед людьми. Волна неприятного запаха немытых тел, пота и мочи резко стегнула по носу. Троица быстро зашла внутрь. Закрыв за ними дверь, рослый мужчина с огромным кривым мечем с широким лезвием за поясом, пошел вперед. Приглашая их куда-то наверх по лестнице. Пока они двигались неспешным шагом, Юрий разглядывал просторное помещение с частыми одиноко стоящими деревянными столбами-колоннами, щедро усеянными по всему видимому пространству. А у стен по всему помещению — были закованы в кандалы люди и нелюди разного возраста и телосложения…

Первым, кого он увидел — был огромного роста серокожий гигант, с потаённой злобой осматривающий его двумя маленькими горящими глазками. Словно две горящие бусинки, они еле проглядывались, из-под густых, толстых и слипшихся от пота и грязи волос. И не надо было быть эмпатом, чтобы понять всю глубину ненависти, таящейся внутри этих самых глаз. Так же, в комнате было ещё около тридцати рабов. Для себя он выделил самых запоминающихся — это были гигант, странный человек в наколках непонятного содержания с ног до головы и шрамах, ну а третьим был старик с глупой сияющей улыбкой, смотревший на него с прищуром.

Пленники скрывались из виду, по мере подъёма Юрия по лестнице наверх. Открывшаяся перед ними комната представила одинокий скупой стол с толстыми ножками и грубым полотном, за которым сидел хмурый сонный человек с выпяченным пузом. Так же в комнате были две толстые деревянные лавки. За первую сел провожающий, за второй уже сидели два немолодых зевающих воина, с хмурыми лицами, явно повидавшими не лучшие дни этой не простой жизни. «Худощавый» и «Беззубый» — для себя пометил их Юра.

Пот так и стекал с тела толстяка, в то время как своими толстыми руками он точил нож на столе каким-то грубым камнем. Дальхар теперь казался спортсменом по сравнению с человеком за столом, лениво поднимающим свой взгляд на троицу гостей.

Купец подошел к управляющему и что-то долго рассказывал, в некоторых местах делая большие паузы, немного запинаясь. Жирдяй что-то коротко спрашивал в некоторых местах рассказа Дальхара, но ответ того всегда был отрицательным с характерным мотанием головой из стороны в сторону. В конце они о чем-то недолго поспорили, после чего толстяк достал откуда-то из-за спины весомую пригоршню золотых монет и высыпал их на стол, чтобы купец смог их пересчитать. Дальхар сразу начал считать монеты набитой в этом деле рукой. В конец их разговора вставил несколько предложений Ахримас, на что оба торговца одновременно кивнули головой, многозначительно улыбаясь и косясь на Юрия.

Улыбнувшись друг другу натянутыми улыбками, и слегка кивнув головой, они вместе с Ахримасом пошли в соседнее помещение, попутно что-то обсуждая с легкими смешками. Юрий хотел уже последовать за ними, но один из стражей преградил ему путь и указал на скамейку рядом с проходом.

«Наверное, пошли за товаром, или ещё чем…»

Оставшись в комнате с троими стражами, Юрий сел на скамью и стал ждать. Двое у противоположной стены так и сидели на месте и не спускали с него глаз. Они будто застыли в ожидании какого-то приказа, даже не разговаривали между собой. Третий же ходил из стороны в сторону, ожидая возвращения троицы.

Прошло примерно полчаса ожидания. Послышались одинокие гулкие шаги по коридору. Из того прохода показалось сначала пузо, а потом и сам толстяк. Он зашел обратно неспешными шагами и мощно плюхнулся на свой обшитый тканью табурет, от чего жалобно взвизгнула то ли кожа штанов, то ли обивка табурета. В тоже время войны встали со скамьи, и подошли к Юрию. Толстяк невнятно что-то рявкнул, булькнув подбородком, на что Юра повернул голову и тут же схватил мощный удар по затылку. Сознание мгновенно ухнуло во тьму, из омута тупой боли в затылке…