Дети Солнца (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Когда от костра пошел запах прожаренного мяса, Хельга поднялась и набросилась на еду, сама удивляясь собственному голоду.

Вернулся Аксель, подсел к огню и взял себе утиную ножку. Ел и болтал, поглядывая то на Хельгу, то на проводника:

— Ничего мне не попалось, кроме пары тощих линючих белок. Ладно, зато душу отвел. Здесь хорошо, лес чистый. Далеко до озера?

Проводник молчал, с остервенением разрывая зубами птичье мясо. Аксель повторил вопрос.

— Завтра к полудню доберемся, если идти, а не валять дурака, — пробурчал проводник и покосился на Хельгу.

Аксель тоже обернулся к ней:

— Как, госпожа, сможешь идти дальше?

— Я слишком на себя понадеялась, — сказала Хельга, опуская глаза. — Столько идти я не могу. Да и что сделаю?

— Стоит ли отступаться, госпожа? Отдохни. Завтра все увидится по-другому. И силы появятся.

Тот, кто назвался Акселем, сидел совсем рядом, и она не понимала, как могла решить, что от него пахнет зверем. Запах есть, да. Запах пота молодого мужчины, прошедшего с ней по ее прихоти немало миль. Снова ей стало стыдно за подозрения. До чего она все-таки глупая! И посоветоваться-то не с кем.

Аксель поставил для Хельги шатер, она забралась внутрь, и до утра никто ее не тревожил. Проснулась освеженная, вылезла на солнышко и удивилась, как за ночь подросла трава. На березах проклюнулись листья, ветерок перебирал зеленеющие ветки, по земле перемещались солнечные пятна и прохладные тени. Раннее утро. Как же чудесно вокруг! Спокойно, как дома. А ведь так далеко она еще никогда не забиралась. Почему-то подумалось: здесь, в этом свежем чистом лесу, и умирать не страшно. Да, именно здесь она могла бы умереть. Не для этого ли боги вели ее сюда?

У костра колдун Скъегги помешивал в котелке варево. Солнце освещало его рыжую голову, широкие плечи и толстые колени. Одежда Акселя была ему тесна. Он сидел без куртки, с развязанным воротом рубахи. Штаны на его ногах, казалось, вот-вот лопнут, ткань разъедется по шву.

— Проснулась наконец? — спросил Скъегги с насмешливым равнодушием.

Она заозиралась:

— А где проводник?

— Вигмар-то? Он… ушел. Неудобные вопросы задавал. Мы его больше не увидим.

«Ага, значит, проводника звали Вигмар», — подумала Хельга, как будто именно это было важно. Человек два дня вел ее по лесу, ел с ней из одного котелка, а она не знает его имени. Забыла, как его представили. Не прислушивалась к скупым разговорам на ходу и у костра. А вот Скъегги, должно быть, узнал про обоих проводников что требуется. И про Рагнхильд узнал. И про нее, Хельгу.

— Рагнхильд тоже не сама упала? Ты заставил?

— А зачем нам Рагнхильд? — он заговорщически подмигнул, потом сказал серьезнее: — Я многое могу. Но не думай, что я причина всего. С Рагнхильд вышло удобно.

— А что со мной? — спросила Хельга.

— А с тобой мы сходим к Асдис. Посмотрим на нее, поговорим. А там решим, что дальше. Я бы тебя замуж взял. Нравишься ты мне. И кровь у тебя правильная.

— Никуда я с тобой не пойду.

— Домой отправишься? Не боишься одна в лесу? Дорогу помнишь?

— Не боюсь!

— Н-да… Намучаюсь я с такой женой. Придется воспитывать.

Он снял котелок с огня и подсел к ней:

— Бери ложку. О дороге я вызнал что надо. Потихонечку дойдем по следам. Осталось недалеко.

Хельга раздумывала: бежать некуда, а к Асдис колдун доберется и без нее. Зато с ней не сможет никого обмануть. То есть сможет, наверное, как-то заколдовать Хельгу, ведь это наверняка он внушил ей безрассудное желание мчаться за Ансельмом. Он, должно быть, и мысли читает, и в сны умеет влезать. Но вдруг все же получится предупредить Асдис? Ведь Асдис сильнее колдуна.

Скъегги стал крошить черствую лепешку в варево: темное, клейкое, с густым сытным запахом.

— Что это? — спросила Хельга, беря ложку.