Богиня Крола (ЛП): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Единственное подозрительное отсутствие и вопрос, на который у Наоми никогда не было ответа. Неужели она вернулась, чтобы забрать своего сына и своего… супруга? У Наоми скрутило живот. Этого не может быть. Другая женщина не могла просто появиться из ниоткуда и забрать у Наоми семью после столь долгого отсутствия. Она не могла поверить, что Крол мог спать с ней и вести себя так, будто просто коротал с ней время, забавы ради, ожидая возвращения другой женщины, которая что-то для него значила. Наоми видела его лицо, его глаза, когда они касались друг друга. Он не принадлежал никому, кроме нее. Так почему же он бросил ее и последовал за этой новой самкой?

Она быстро определила, в каком направлении они ушли. В сторону от поляны. Наоми хотела побежать за ними, но в этот момент она услышала крики и шелест листьев, и увидела, что прибыли остальные члены племени. Грисс, Крану, Грон, Тройи… все, кроме Бру, который, вероятно, остался охранять Рут, Мойру и детей. Они рычали и ворчали, нагоняя друг друга. Выглядели встревоженными, но решительными. Наоми почувствовала, как у нее дыхание перехватило. Они пробыли в племени недолго, но к исчезновению Крола племя отнеслось серьёзно, приняв его в свои ряды. Ей хотелось поблагодарить их.

Вместо этого она указала на следы.

— Они прошли здесь, — объявила она. Грон подошел посмотреть, на что она показывала, и она могла только представить, что он переводит на своем языке остальным. Наоми чувствовала себя так, словно дрессирует котов, она не хотела их ждать, она хотела догнать Крола. Надеясь, что они последуют за ней, она повернулась и побежала, поглядывая краем глаза на следы. Она услышала крики позади себя, а затем треск ветвей, когда племя бросилось к деревьям, чтобы последовать за ней.

Она не знала, как долго ей придется бежать и удастся ли добраться туда до наступления темноты. Она была благодарна, что не обнаружила Крола истекающим кровью, но теперь боялась потерять его каким-то другим способом. Он не мог просто бросить ее ради другой женщины. Он никогда бы так не поступил с Риллом. Так что же происходит, и что она обнаружит, когда догонит их? Как бы там ни было, если он захочет уйти, она заставит его признаться в этом, глядя ей прямо в глаза.

Ей пришлось перейти на бег трусцой, чтобы не упустить следы из виду в смешанной ландшафтной местности, останавливаясь только, чтобы отыскать их снова после того, как след терялся в листьях или среди камней. Ей казалось, что поиски затянулись, она представляла себе, как Крол с каждой минутой удалялся все дальше и дальше. Его следы ни разу не разошлись с женскими, и Наоми все еще не могла понять причину этого. Видимо, он направлялся прямо в противоположную сторону от их дома.

Солнце уже садилось, но до заката оставалось чуть больше часа. Гэндри начинали ворчать, вероятно, желая вернуться к своим женам и детям. Наоми хотела продолжить поиски. Если она перенесет их на завтра, то вряд ли уже найдет Крола. Ей понадобится Мруин, чтобы привести ее к тому же самому месту и следовать по следу с самого начала, но у нее, скорее всего, не будет поддержки. Если понадобится, она сделает это и без посторонней помощи, но сейчас ей хотелось воспользоваться их нерешительностью и убедить оставить ее на ночь в лесу. Им придется взять ее в охапку и унести, если они сейчас ее остановят.

Глаза Наоми были устремлены в землю, когда она вдруг поняла, что все звуки стихли. Она подняла голову и повернулась к Гэндри, стоявшим позади нее. Все они остановились и озирались по сторонам, вертя головами и вытягивая шеи. Они что-то услышали. Крол, наверно, уже близко. Она попыталась прищуриться и разглядеть что-то среди деревьев в угасающем свете. Затем она тоже услышала это, сердитое рычание, которое ей было незнакомо и внезапно стало громче.

Наоми замешкалась, не зная, как поступить. Затем подумала, к черту все это. Она не была морпехом, подкрадывающимся к цели с ножом в руке. Это был Крол! Может, он и не обрадуется, увидев ее, но и не обидит. Она пойдет прямым путем.

Она забыла о присутствии остальных и побежала вперед, торопливо сокращая отрыв, следуя за голосами. Ее взгляд выхватил из всего многообразия деревьев Крола и тело самки — маленькие фигурки вдали становились все больше по мере ее приближения. Они остановились возле небольшого скального выступа, который возвышался всего на четыре-пять футов, но создавал небольшую поляну, где деревья не росли. Наоми замедлила шаг, когда поняла, что происходит. Самка держала Крола за руки, ухватившись за его бицепсы так, чтобы подтащить его к себе вплотную, и кричала на него. Ее огромные зубы были всего в нескольких дюймах от его лица, когда он отвернулся от нее, согнувшись, чтобы увеличить расстояние между ними. Его хвост хлестал из стороны в сторону, а губа была оттянута и обнажала верхний ряд зубов, но в остальном он просто стоял и терпел.

Самка была громадной, выше его по меньшей мере на фут, если не больше, широкоплечая и почти вся покрытая шерстью. Она была приблизительно на два фута выше Наоми и, вероятно, в четыре раза тяжелее. Наоми до сих пор чувствовала напряжение в позвоночнике при виде всего этого. Она не понимала, что происходит, но никто не смел так к нему прикасаться! Крол не заслужил такого обращения ни от кого, и теперь она начинала думать, что он был вынужден следовать за этой самкой, а это значит…

Это значит, что Наоми была здесь, чтобы его спасти.

Никто из них не заметил ее приближения, пока она не отошла на несколько шагов и не объявила о своем присутствии.

— Крол! — она приняла суровый вид, уперев руки в бока.

— Мими! — его глаза расширились при виде нее, и на мгновение он, казалось, обмяк, его хвост все еще мотался из стороны в сторону, но мех уже не топорщился. Он выглядел испуганным, поняла она, и задумалась, а не совершила ли она ошибку. Затем его поведение в корне изменилось, он стал бороться, чтобы освободиться от удерживающей его самки, оттолкнув ее с рычанием и повернувшись так, чтобы встать перед Наоми, отступая назад до тех пор, пока не уперся в нее спиной, прикрыв собой. Из него не переставая сочилось рычание.

Наоми растерянно огляделась вокруг. Самка оправилась от удивления и теперь надвигалась на них, опустив свою огромную голову, зажав ее между широкими плечами, исказив лицо в демонической маске и обнажив клыки, с которых капала слюна.

Остальные члены племени спрыгнули с деревьев возле них. Самка развернулась, когда Грила приземлилась позади нее, уперлась ногами в землю и зарычала.

Глава 30

Случилось самое худшее. Здесь была Наоми.

Мирра теряла терпение, он знал, что это только вопрос времени, когда она набросится на него всерьез. Единственное, что могло его спасти, — если он случайно наткнется на пещеру. Он знал, что для этого потребуется чудо, поэтому посвятил себя тому, что целенаправленно уводил Мирру как можно дальше от племени, и надеялся, что этого будет достаточно, чтобы их спасти. Скорее всего, к утру его убьют, так что это лучшее, что он мог сделать.

Но тут появилась Наоми и окликнула его по имени, словно поймала за кражей деликатеса из своих запасов. Ледяной страх сковал все его тело. Он сделал все, что мог, но она последовала за ним. Теперь он точно не доживет до утра. План только что изменился. Больше никакой умиротворенной Мирры. Теперь Кролу придется сражаться, иначе Мирра убьет Наоми. Она не терпела Королев, которые переходили ей дорогу. Они были ее конкурентками.

Он вырвался из объятий Мирры и прикрыл Наоми собой. Он больше не мог притворяться, что не Связан. И не будет. Он зарычал на Мирру, притворство закончилось. Он видел, как до нее дошел его обман, и ее раздражение перешло в направленную на него ярость. Само собой, на этот раз она его убьет, но он все равно будет сражаться. Быть может, ему повезет, и он сумеет, по крайней мере, доставить Наоми в безопасное место.

Потом земля задрожала, когда с деревьев посыпались чьи-то тела. Он испуганно огляделся и увидел остальных членов племени. Их лица потемнели от агрессии, они стояли перед врагом, образовав вокруг Мирры кольцо. Позади Мирры, привлекая ее внимание, взревела Грила.

Крол растерялся, все произошло слишком быстро. Он должен был защитить Наоми. Ему нужно было сразиться с Миррой. Теперь Грила бросала ей вызов, но Грила была слишком стара, у нее не было ни единого шанса против более крупной самки. Должен ли Крол схватить Наоми и бежать? Что-то внутри него противилось этому. Грила умрет, если сразится с Миррой в одиночку. Что же ему делать?

Грон встал рядом с ним.

— Крол, эта самка похитила тебя?

Кролу с трудом давались слова.

— Я… — неужели они не понимали, что это была Мирра, каждый его страх, каждый кошмар на протяжении последних четырех лет? Она была не просто еще одной Королевой, пытающейся заманить самца или бросить вызов на территорию. Она была злом во плоти.

Грон хлопнул его по плечу.

— Не волнуйся. Мы с этим разберемся.