Добравшись до горы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В этот момент вернулись полулюди-полузвери. Слоноподобные несли лохани и чаны с горячей водой, а те, кто поменьше, – ворохи одежды. Когда пленницы все это увидели, то забыли даже о еде. Фурии-мужчины поставили свою ношу на каменный пол и ретировались, а фурии-женщины принялись помогать узницам смывать с себя напластования грязи. В печальном подземелье, где годами томились молодые, но полуодетые и полуголодные узницы, послышался плеск воды, хихиканье и визг. В воздухе плыли мыльные пузыри. Если бы не тревога, точившая сердце чистой принцессы, впору было заплакать от умиления. Однако расслабляться было пока рано. Страшный враг был еще жив, шевелил паучьими лапами, скользил по ледяной паутине где-то наверху, в своей башне.

И эта тварь не заставила себя ждать. Раздался звонкий удар, словно где-то бухнули по огромному гонгу. Все присутствующие испуганно вздрогнули. Узницы, которые не успели домыться, спешно выбирались из лоханей. Вытирались простынями, хватали что попало из одежды и натягивали на себя. Фурии прижали уши и подобрали хвосты. И хотя чистая принцесса не понимала, что происходит, но чувствовала: наступает решающий момент. Пришло время сделать то, ради чего она, будущая королева Клаудилия Первая, так стремилась сюда. Она должна победить чудовище или погибнуть, а умирая, все равно победить. Иначе узникам не обрести свободы, а с родного королевства не сорвать паутину чар. С тяжким скрежетом раздвинулись каменные стены. Топоча сапожищами, в залу вошли два великана-стражника и встали по обе стороны от входа. Воцарилась гробовая тишина, в которой отчетливо слышалось тоненькое позвякивание льдинок.

– О, я вижу, вы все тут отмылись и приоделись в мою честь, – прозвучал насмешливый голос Мизарди, которая выскочила из темного прохода, словно громадный паук. – Очень мило с вашей стороны.

Веревка была найдена. Здоровенный тролль Огорх соорудил из нее лассо и принялся не спеша раскручивать над головой. Те, у кого были метательные ножи, взяли их на изготовку. Ждали только команды. Эльф Ратуэль поднял руку. Когда он махнул ею, сотни ножей со свистом взрезали холодный воздух. Охранявший мост великан-стражник пытался отбить их мечом, но в этот момент взмыло лассо и захлестнуло ему горло. В тот же миг большая часть клинков впилась в его тулово, хотя остальные отскочили от доспехов и шлема. Страж Отмороженной башни пошатнулся. Огорх и другие тролли натянули веревку и сильным рывком дернули ее на себя. Раненый великан попытался бороться, но скользкий камень под могучими ногами подвел его. Рухнув на спину, стражник хотел сорвать с шеи веревку, но упустил момент, когда еще можно было остаться на плоском уступе, в который упирался мост.

Он рухнул в пропасть без крика. А вот мятежники, наоборот, ознаменовали свою победу радостными воплями, но праздновать было пока рано. Главный враг, притаившийся в Отмороженной башне, был все еще жив. По команде юного генерала Берга и рейтара Ратуэля повстанцы начали осторожно перебегать мост. Несколько из них сорвалось, огласив жалобными криками окрестности. Остальные перебрались благополучно. Взбежав на высокое крыльцо, мятежники убедились, что единственная дверь, ведущая в башню, была заперта. Снова в ход пошли секиры и молоты, захваченные троллями в кузнице. Дверь рухнула после нескольких ударов. Восставшие ворвались в башню. Здесь их встретила тишина и пустота. Словно гигантская, высверленная изнутри сосулька, уходил свод Отмороженной башни в вышину.

– Эй, Мизарди! – крикнул Клаус. – Выходи, тварь, драться будем!

Голос его эхом разнесся под сводом, но и только. Многорукое чудовище не откликнулось. По знаку Ратуэля рядовые мятежники принялись обыскивать не слишком просторное внутреннее помещение башни. Мудрый старик Блез первым догадался обратить внимание на льдистую паутинку, что тянулась из-под самого свода и исчезала в щели между камнями. Судя по ней, Мизарди спустилась куда-то под пол. Другого пути, чтобы последовать за ней, не было. Снаружи сгущались сумерки, и в башне, освещаемой сейчас лишь закатными лучами, проникавшими сквозь верхние узкие окна, стремительно темнело. К счастью, повстанцы захватили с собой факелы. В их свете Блез принялся искать способ раздвинуть плиты пола. Будучи мудрецом, он быстро догадался, что механизм кроется где-то в наростах льда на стенах башни.

Велев товарищам не толпиться посередке, Блез нажал на один из наплывов, и каменные плиты пола разошлись. Открылся зияющий провал, из которого неожиданно дохнуло жаром. Словно и под Отмороженной башней была кузница. Факелы высветили лестницу, что вилась по стенам провала. Ступени ее были узкими и от жаркой бездны ничем не огражденными. Стало понятно, что стремительного броска в подземелье, где коварная Мизарди прячет пленных девушек, не получится. Придется спускаться небольшими партиями, по возможности не ввязываясь в стычки с противником. На том и порешили. Люди, эльфы, гоблины, гномы без особого труда умещались на ступенях, а вот троллям приходилось туго. Они пыхтели, вжимались бугристыми спинами в нагретый камень, тщательно нащупывая каждую ступеньку широкими плоскими ступнями.

Спустившиеся оказывались в темном тоннеле, который уводил куда-то вглубь горы. Им не терпелось продолжить движение, но приходилось ждать остальных. Наконец всем удалось спуститься. На этот раз отряд восставших не понес потерь. Тоннель вел лишь в одном направлении, поэтому выбора, куда идти, у них не было. Путеводной нитью служила льдистая паутина, которой Мизарди, видимо, навечно была привязана к верхушке башни. Генерал Берг строго-настрого запретил прикасаться к ней. Если чародейка, как самая настоящая паучиха, почувствует неладное, кто знает, какую пакость она учинит. Стараясь не шуметь, отряд восставших рабов быстро двигался по тоннелю. Вскоре до них стали доноситься голоса. Казалось, спорит множество существ, то срываясь на яростный визг, то глухо угрожая.

Когда впереди забрезжил свет, Клаус распорядился погасить факелы. Он решил сходить на разведку и посмотреть, что там творится. Голоса, переплетаясь друг с другом, звучали все громче, и было в них что-то такое, от чего подкашивались ноги и путались мысли. Еще не дойдя до конца тоннеля, генерал Берг, недавно бывший всего лишь дровосеком, сообразил, что впереди, в подсвеченном багровым пламенем подземелье кто-то творит заклинания. Сделав еще несколько десятков шагов, юноша увидел открытые высокие двери. Ему хватило ума не сунуться дальше. Как ни мутилось в его голове от чародейских слов, он увидел неясные силуэты двух великанов-стражников, стерегущих вход в просторную залу, посреди которой творилось какое-то действо.

Юный генерал пристально всмотрелся в происходящее. Он увидел столб, торчащий посредине залы. К столбу была привязана светловолосая девушка в темном платье, а вокруг стояли другие, одетые пестро и разнообразно. Между этим кругом и столбом металась какая-то старуха. Это она визжала заклинания, а все прочие глухо их повторяли. Клаус пытался рассмотреть девушку, привязанную к столбу, но не мог отвести взгляда от старухи, которая подпрыгивала и размахивала руками так, что казалось, будто бы их не две, а несколько. Что-то мелодично тренькнуло возле уха. Юноша глянул и понял: это льдистая паутинка, которая, несмотря на изгибы, умудрялась оставаться натянутой как струна. И она была привязана не к кому-нибудь, а именно к приплясывающей старухе. У Клауса словно пелена спала с глаз.

Не какая-то там старуха визжала и кривлялась перед несчастной узницей, а… сама многорукая Мизарди! А девушка… Генерал Берг похолодел. К столбу была привязана… Клауди. Хуже того, в одной из паучьих лап колдуньи был длинный нож с волнистым лезвием. «Пророчество о Десяти Девах!» – осенило юношу. Девушек, окружавших жертвенный столб, было явно больше десяти, но кто знает, сколько из них невинных? Да и не в этом дело. Сейчас старая ведьма вонзит в сердце его возлюбленной жертвенный нож, восстанет армия тьмы и уничтожит мир. Клаус зарычал, взял секиру наперевес и бросился в бой. Он даже забыл о собственной маленькой армии, которая ждала его возвращения из разведки. Хорошо, что бывший рейтар Ратуэль тайком послал за ним следом Озрика.

Размахивая секирой, генерал Берг ворвался в круг девушек, которые с визгом бросились врассыпную. Застал он врасплох и колдунью. Правда, та, словно тень, выскользнула из-под удара. Юноша едва не потерял равновесие, но устоял на ногах. Он снова поднял секиру и встал так, чтобы заслонить собою Клауди, понимая, что колдунью так вот запросто не одолеть. Тем более что ей на выручку уже спешили стражники. Отчаяться Клаус не успел, потому что увидел, как из тоннеля хлынула его маленькая армия. Она облепила великанов, как муравьи медведку. Кроме того, на помощь повстанцам бросились громадные, похожие то на слонов, то на носорогов фурии. Уж такую силу стражникам не одолеть. Юный генерал выдохнул.

Можно было считать, что с этой стороны спина его прикрыта. Он снова обратился к своему основному противнику, как вдруг услышал позади себя:

– Дуралей! Она тебя в бараний рог скрутит! Разрежь веревки!

Это был голос Клауди. Не задавая лишних вопросов, он развернулся на пятке и одним ударом разрубил веревки, удерживающие девушку у столба. Охнув, она рухнула лицом вперед. Клаус едва успел подхватить возлюбленную, но та гордо выпрямилась и решительно отстранила его от себя. Юноша опешил: неужели его спутница решила сама сразиться с колдуньей? Как ни странно, именно это она и намеревалась сделать. Девушка шагнула вперед. Мизарди злорадно заверещала и замахнулась кинжалом. Она целилась пленнице прямо в сердце, но опомнившийся юный генерал успел подставить секиру. Жертвенный нож скользнул по ее лезвию и лишь оцарапал Клауди щеку. Брызнула кровь. На кончике клинка повисла алая капля. Девушка перехватила руку колдуньи – неведомо какую по счету – вывернула запястье и направила острие кинжала той в сердце. С хрустом проломилась увешанная сосульками мохнатая грудь сестры Ведуньи. Чистая кровь невинной девушки соприкоснулась с гнилой жидкостью, что струилась в жилах чудовища, и последняя вскипела, словно в нее ткнули раскаленной иглой.

Злая чародейка еще корчилась на каменном полу, а освободившиеся рабы уже праздновали победу. Благо фурии так и не убрали со стола, и еды на нем оставалось еще на целый пир, который победители с удовольствием и закатили. Им еще предстоял трудный путь домой, ведь здесь поневоле собрались существа из разных земель. Люди, гномы, эльфы, гоблины, тролли, фурии – все были счастливы. Зло, много лет опутывавшее весь свет, сгинуло. Воздвигнутый им замок ломился от сокровищ, бывшие рабы и рабыни могли вернуться на родину богатыми и начать жизнь заново. Все благодарили отважного Клауса и отчаянную Клауди, а те смотрели друг на друга и не могли наглядеться. Впрочем, в глазах девушки вдруг блеснул озорной огонек. Она надула губки и отвернулась. Юноша, разумеется, встревожился и поспешил выяснить, в чем дело.

– Ты, кажется, надеялся найти на Разлучной горе свою возлюбленную, – нарочито безразличным тоном произнесла она. – Смотри, сколько здесь красавиц… Выбирай!

– Так я давно уже выбрал… – смущенно пробормотал он.

– И кто же эта счастливица?

– Ты знаешь кто… Хотя мне кажется, что это не может быть правдой, что я всего лишь сплю.

– Ну, так скорее поцелуй меня, покуда не проснулся!

Эпилог

– Когда они проснутся, дайте им укрепляющее.

– Хорошо, доктор.

– А как только окончательно придут в себя, проводите ко мне.

– Будет сделано!

Доктор посмотрел на улыбающихся во сне пациентов и покачал благородными сединами. Трудный случай. Десять лет семейной жизни, двое детей, уютный дом и внезапное взаимное охлаждение, переходящее в тяжелейший разлад. Бывает так, что многие годы люди понимают друг дружку с полувздоха, не мыслят себя вне семьи, считают минуты до конца рабочего дня, и вдруг словно черная кошка перебегает им дорогу. Супруги начинают задерживаться на службе, охотно соглашаются на самые длительные командировки и даже отпуск берут в разное время года. Так случилось и с этими. Самое печальное, что оба не хотели этого, мучились, пытались найти точки соприкосновения, однако словно прозрачная, но несокрушимая стена выросла между ними. Все, что раньше восхищало в супруге, теперь стало раздражать. Каждое слово воспринималось как попытка обидеть, внезапные подарки вызывали подозрения, возня с детьми казалась заигрыванием, способом поднять собственный родительский авторитет в ущерб авторитету второй половины.

Ни семейный психолог, ни священник не смогли им помочь. Отчаявшись, несчастные стали обращаться к шаманам, знахаркам и колдунам и неизбежно натыкались на шарлатанов. В отличие от последних клиника доктора Бернара не имела бешеной рекламы. Здесь не пользовались модными методиками, не растягивали лечение на месяцы с целью вытянуть из пациентов как можно больше денег. Одна консультация самого Бернара, один сеанс гипноза с углубленным погружением в реальность, которая близка обоим пациентам, а какая именно, зависит исключительно от них самих. Иногда вторая встреча с основателем клиники, которая всегда проходит только по его инициативе. Вот и с этой парой доктор Бернар пожелал встретиться во второй раз.

– Пациенты готовы пообщаться с вами, доктор!