Алые сердца: читать начало книги онлайн

Насилу пережив тот вечер, я вернулась к себе в шатер. Мое тело изнывало от усталости, но мой разум, казалось, был еще больше изнурен. Кое-как обмывшись, я тут же рухнула на постель.

Дело не в том, что четвертый принц был плохим учителем. Напротив, он учил очень хорошо, и я быстро продвигалась вперед – за один вечер научилась следовать рысью за его кобылой. Но рядом с ним я чувствовала себя ужасно некомфортно. Стоило мне подумать о том, что это будущий император Юнчжэн, известный своей молниеносной реакцией и безжалостностью, как я тут же замыкалась, не смея вести себя свободно.

В тот момент я ясно осознала, что уже не та Чжан Сяо, которой когда-то была. Чжан Сяо нравился император Юнчжэн, она восхищалась им и искренне считала, что тот, кто в борьбе за трон не желает сражаться насмерть и жалеет своих соперников, поступает безжалостно по отношению к самому себе. Кроме того, восьмой и девятый принцы желали ему смерти, поэтому, думала та Чжан Сяо, вполне закономерно, что впоследствии он заточил этих двоих в темницу.

Сейчас же все во мне противилось подобному исходу. Получается, я стала настоящей Малтай Жоси. Интересно, когда именно это произошло? Я жила себе, шли дни, месяцы, года, и утекающее безвозвратно время меняло меня. Раньше я тщательно обдумывала, стоит ли мне, оставшись с будущим императором Юнчжэном наедине, воспользоваться этой редкой возможностью и попытаться наладить с четвертым принцем дружеские отношения, которые в будущем смогут гарантировать мне безопасную жизнь и хорошие карьерные возможности. Однако раз за разом, стоило мне взглянуть в его лицо, по которому невозможно было понять, счастлив он или зол, все тщательно обдуманные мной льстивые речи, уже готовые сорваться с языка, ухали куда-то в район желудка. В тот вечер мне приходилось думать обо всем этом и одновременно учиться ездить верхом. Как тут не устать?

Я лежала на кровати, ворочаясь с боку на бок, понимая, что больше так продолжаться не может. Мне казалось, что трехлетнего опыта работы в офисе в условиях жесткой конкуренции вкупе с закалившими меня тремя годами жизни во дворце вполне достаточно для того, чтобы я могла считать себя человеком с большим жизненным опытом. И тут откуда ни возьмись появляется этот жуткий субъект, который в одночасье обесценил все мои достижения.

Я обдумала это и так и этак, но мне ничего не оставалось, кроме как сказать себе в утешение: ладно уж, не отличиться, так хотя бы не провиниться. Если не прогневить его, то все будет хорошо; а если я хочу с ним подружиться, то, похоже, мне придется потратить еще несколько лет на упорные тренировки. Покончив с самоутешением, я решила больше не учиться с четвертым принцем верховой езде. Все-таки держать рядом с собой бомбу замедленного действия – не самое лучшее решение.

В жизни, однако, по большей части все подчинено закону подлости – боги веселятся, изводя людей всевозможными несчастьями. Тринадцатый принц твердо заявил, что больше ни за что не нарушит данное мне обещание, и тем не менее передо мной снова предстал не он, а четвертый принц. Испустив про себя протяжный вздох, я решила потом отыскать тринадцатого принца и хорошенько с ним побеседовать.

Я посмотрела в глаза четвертому принцу и заискивающе улыбнулась:

– Ваша покорная служанка только что закончила выполнять свои обязанности. Она трудилась весь день и очень утомилась, потому сегодня вечером не придет учиться.

Четвертый принц выслушал меня, как всегда, с абсолютным равнодушием, только бросил на меня быстрый взгляд, и все. Собравшись с духом, я поклонилась ему и продолжила:

– Если у господина четвертого принца нет никаких поручений, недостойная, с его позволения, откланяется.

Я немного постояла, согнувшись, но он по-прежнему молчал, и я распрямилась. Затем глубоко вдохнула и сделала несколько осторожных шагов. Я зашла ему за спину, но он и не пошевелился. Выдохнув, я возликовала про себя и, ускорив шаг, поспешила восвояси.

Но далеко не ушла. За моей спиной раздался стук копыт, и я даже не успела обернуться, как четвертый принц стремительно спрыгнул с коня и крепко схватил меня. Увидев совсем близко его лицо, я не удержалась от вскрика.

Даже после этого внешне он остался безучастным. Принц глядел на меня так равнодушно, будто в позе, в которой мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, не было ничего ненормального. Я дернулась раз, другой, но не смогла вырваться – напротив, он сжимал меня все сильнее, притягивая вплотную к своему телу. Я затихла, глядя на него широко распахнутыми глазами. Неужели он меня домогается? Это уже перебор!

Я не успела даже додумать мысль до конца, когда почувствовала, как его холодные как лед губы накрыли мои. Я попыталась отодвинуться, запрокинув голову как можно дальше, и изо всех сил оттолкнула его, но это не возымело действия, ведь мужчина по определению сильнее. Он предпринял несколько попыток, но я плотно сжала губы, не давая ему проникнуть внутрь, и он поднял голову.

Я тут же машинально сделала то, что обычно делают девушки в сериалах, когда к ним пристают, – дала ему пощечину. К сожалению, он был отнюдь не Минъюй-гэгэ. Поймав мою руку еще в воздухе, он завел ее мне за спину. В его глазах сквозила насмешка. Мягко коснувшись губами моего лица, он произнес:

– Ты столько лет крутилась возле меня, пытаясь привлечь мое внимание, и сейчас снова играешь со мной, притворяясь недотрогой, чтобы сильнее привязать меня к себе.

Его ледяные губы коснулись моей щеки, а затем он добавил:

– Поздравляю – твой замысел удался.

Я гневно смотрела на него, желая возразить, но в голове была полная неразбериха, и я не могла придумать, с чего начать. В конце концов я смогла лишь яростно выкрикнуть:

– Пусти меня!

Он снова наклонился ближе. Его губы, дразня, нежно бродили по моему уху, и я слышала, как он шепчет:

– Если хочешь быть моей, я лично обращусь ко отцу и потребую, чтобы он отдал мне тебя.

Я почувствовала, что силы покидают меня. Ноги подкашивались, руки безвольно повисли, по телу разливался жар. Впрочем, в моем сердце становилось только холодней. Я заставила себя сделать глубокий вдох и успокоиться, а затем тихонько рассмеялась.

Принц услышал мой смех, и его движения невольно замедлились. Повернув голову, я приблизилась к самому его уху и легонько выдохнула:

– Четвертый господин не взял в путешествие женщину, и теперь ему нужно погасить внутренний огонь?

Его спина окаменела, и я насмешливо добавила:

– Если четвертый господин любит применять силу, то недостойная не сможет ему противиться. Если он желает вступить в связь прямо здесь, в степи, – да будет так.