Читать книгу «Распад» онлайн.

Его передёрнуло. Гедимин, задумавшийся было о причинах поломки податчика, удивлённо мигнул. Человек выглядел таким напуганным, будто напали как минимум сарматские повстанцы, — даже для крупных опасных животных реакция была странной.

— Кто-то выжил? — спросил Скегги.

— Мы надеемся, что все, — ответил диспетчер, заметно побледнев. — Крови там было — лужи… Все в больнице — они, раненый охранник… Тварей спугнули, но…

Он покосился на узкое окно — за ним виднелись предостерегающие знаки на ограде секции условно опасных отходов. Все ворота были закрыты, и ни один из глайдеров, время от времени проезжающих вдоль ограждения, рядом с ними не притормаживал.

— Кто ещё видел животных? — деловито спросил Скегги. — Спугнувшие охранники? Где эта смена?

…Трое в пехотной броне топтались у входа в главный коллектор, то и дело оглядываясь на вентиляционные шахты и нервно притрагиваясь к бластерам. Охранникам было явно не по себе. Скегги, жестом направив сарматов к закрытому люку вспомогательного коллектора, ушёл к людям один. Гедимин видел издали, как охранники дружно расставляют руки, показывая размер, — если речь шла о крысах, то каждый зверёк был в длину метра полтора. Сармат вспомнил резцы обычной крысы, потом — череп из коллекции Ренгера, и решил, что постарается держать дистанцию — жертвовать обшивкой скафандра ему не хотелось.

— Есть наводки? — спросил Ренгер, едва Скегги подошёл к отряду. Тот поморщился.

— Эти ничего не знают. Я бы начал со вспомогательных коллекторов — там, где тихо, безлюдно и далеко от чанов с сольвентом. В некоторые норы макаки не спускаются годами. Но ни одна в жизни не признается. Йигис, запускай дроны! Накроешь всю секцию, захватишь окрестности.

Йигис, белокожий сармат с крупными, почти звериными клыками, кивнул и тронул пульт управления, поднимая в воздух четвёрку дронов-разведчиков. Едва дошёл первый сигнал, он развернул голографический экран, и сарматы собрались вокруг, глядя на проступающую объёмную карту.

— Сольвентные сетки, — Скегги очертил обширную центральную область и провёл пальцем по верхнему горизонту. — Податчик. Здесь было нападение. Ремонтники спускались через этот коллектор. Напали на них внизу. Почему спускались здесь?

Он оглянулся на Гедимина. Тот, протянув руку, показал на ближайший к коллектору узел податчика.

— Обычно ломается здесь. Здесь и искали. А на самом деле сломано вот тут. Йигис, можешь приблизить?

Один из дронов, прекратив движение от центра секции к окраине, повис на месте, мигая бортовыми огнями. Йигис приблизил сканируемый участок, и Гедимин, приглядевшись к очертаниям большого механизма, уверенно кивнул.

— Здесь, — он показал на пристроенный к стене кожух, заметно деформированный по краям. — Тут и тут шкивы. Две цепные передачи дублируют друг друга. Неисправна одна — замедление. Две — остановка.

Скегги быстро переглянулся с Ренгером.

— Все дроны к ближайшим коллекторам, — велел он Йигису. — Отслеживать движение!

Дроны, снизившись, повисли в трёх метрах над землёй, почти уйдя за ограду секции.

— Тут всегда было много крыс, — вполголоса заметил Ренгер, придвинувшись к Гедимину. — Тонны съедобной органики, сотни укромных нор, никакого контроля.

Гедимин, покосившись на секцию опасных отходов, развернулся к соседней, куда свозили «органику», от объедков до крошёного фрила. Рядом с ней «опасная» секция выглядела крошечной — её ограда тянулась чуть ли не до горизонта.

— Странно тогда, что податчик сломали не там, — Гедимин кивнул на ограждение, за которым постоянно что-то гремело, шуршало и шмякалось. — В опасных отходах еды не найдёшь.

— Тихо! — рявкнул Скегги, разглядев что-то на экране. — Есть сигнал. Все сюда!

Дроны, оставив в покое тихую переполненную секцию, повисли над дальним люком. На схеме светились продолговатые силуэты, состоящие из органики. В центральной части шахты, на лестнице и у аварийного подъёмника, их было немного, но на площадках и вдоль стен виднелись ветвящиеся расширения, и там постоянно что-то копошилось.

«А они не такие крупные,» — подумал Гедимин, сравнив размеры существ с высотой ступеней. «Полметра без хвоста, многие мельче. Хотя… Это ещё что?!»

Чья-то морда на секунду высунулась из норы, и крысы, замешкавшиеся на площадке, шарахнулись вверх и вниз по лестнице. Силуэт животного накладывался на другие, размеры оценить было трудно, но его голова была длиной с «нормальную» особь.

Ренгер, видимо, тоже заметил гиганта — он еле слышно хмыкнул и придвинулся ближе.

— Ясно. Работаем, — Скегги кивнул туда, где стоял бронированный глайдер, и дежурили двое сарматов. — Перекроем по всей высоте и пустим газ. Ренгер, спускаетесь и ждёте сигнала.

Он показал на схеме люк в нижней части шахты.

— Этот выход не блокируется. Если кто-то прорвётся — уничтожить.

Скегги, пару раз ткнув пальцем в передатчик, кивнул ликвидаторам, и его отряд двинулся к глайдеру. Ренгер повернулся к своим бойцам.

— Спускаемся здесь до самого низа, оттуда — направо. Глядеть в оба, стрелять на движение, — кроме крыс, шевелиться тут некому!