Читать книгу «Распад» онлайн.

Гедимин слышал его угрюмое бормотание ещё несколько минут. Сигнальные свистки на стадионе заглушали его, но Иджес не прерывался даже после них. На некоторое время это отвлекло Гедимина, и он почти забыл о взгляде с потолка — и вспомнил о нём, когда сарматы, досмотрев соревнования до конца, зашевелились и стали собираться домой.

— Подождём пилотов, — попросил Иджес, поймав Гедимина за руку на верхнем ярусе амфитеатра. — На глайдер успеем.

Сармат отошёл с дороги и встал у опорных колонн, машинально проверяя их износ и пригодность к дальнейшей работе — и в качестве подпорки для многотонной ИЭС, и в качестве направляющих для буровой установки. Сама идея шахты под станцией Гедимину не нравилась, но он вынужден был признать, что угроза обрушения сведена к минимуму. «Тут вроде всё в порядке…» — он медленно поднял взгляд к потолку и вздрогнул, наткнувшись на чей-то изучающий взгляд. Длилось это не больше секунды; потом ощущение пропало, оставив после себя неприятное жжение по краям век. Гедимин сердито смигнул влагу, запоздало вспомнил про тёмный щиток как раз для таких случаев и потянулся к шлему, но снова «переглянуться» с пустым потолком не успел — наверх уже выбрались двое пилотов, и Иджес встретил их сердитым фырканьем. У него отобрали обломки дрона, и все сарматы быстро пошли к выходу. Коридор почти уже опустел, снаружи их ждал битком набитый глайдер и очень недовольные попутчики. На Гедимина, втиснувшегося последним, зашипели со всех сторон, но он не обратил внимания. Веки до сих пор жгло, и сармат уезжал крайне озадаченным.

— Классика, — пробормотал слева от него кто-то из пилотов «Лиска». — Прямое попадание в торпедный аппарат. Зачем же ты держал его нараспашку?

Второй сердито фыркнул.

— Хватит, — оборвал перебранку Иджес. — Нам к июлю нужен новый дрон. И хороший план насчёт «Седны».

Гедимин покосился на него, ожидая вопросов про двухпучковые взрыватели — или сразу про ядерные торпеды. Но Иджес даже не смотрел в его сторону, вполголоса обсуждая с пилотами конструкции дронов, добавки к топливу, нитроускорители и бортовое вооружение. Подслушивать его было некому — все вокруг шептались о том же самом, и каждого интересовал только свой дрон. Гедимин через десяток секунд потерял нить, а потом и перестал прислушиваться. «Слишком мноо странностей,» — думал он, глядя поверх голов в дальнюю стенку. «Сначала волокна, теперь глаза… Это существо, похоже, отращивает новые части. Может, через десяток лет дойдёт до видимого облика. И сканер его зафиксирует. И я наверняка узнаю, это мне выжгло мозг, или Хольгер с этой тварью всё-таки был прав…»

03 апреля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Тобой тут недовольны, — сказал, оторвавшись от препарирования червяка, Ренгер. Гедимин, едва успевший переступить порог, растерянно мигнул. В штабе ликвидаторов было пустынно — сармат специально пришёл за десять минут до начала работы, чтобы успеть хотя бы спуститься в туннель. Там до сих пор лежала рудная пыль, залитая меей и так и не промытая щёлочью, — теперь, когда вылеты на работу по времени почти совпадали с подъёмом, Гедимину было не до экспериментов.

— Меня тут не было, — буркнул он, мысленно перебирая, кто и за что мог на него обозлиться. Кроме недавней стычки с ночным патрулём, ничего не приходило в голову.

— Это правильно, — одобрил Ренгер. — В нерабочее время тут делать нечего. Охрана недовольна твоими бдениями напротив ИЭС…

Гедимин сузил глаза. Трудно было ожидать, что его не заметят, когда он отсиживается в трубах или спускается в переулок, — у патрульных, в конце концов, были глаза, а у дронов — камеры. «Засекли. Надо выбрать другое место. И выждать пару недель.»

— Смотреть на ИЭС не запрещено, — буркнул он. — Она у них что, рассыпается от взглядов?

Ренгер еле слышно хмыкнул.

— Смотреть-то можно. Но когда сармат день за днём сидит и сверлит её взглядом — это наводит на подозрения. В следующий раз хотя бы смени наблюдательный пост, а то выйдет неловко.

Гедимин угрюмо сощурился, но кивнул — очевидно было, что Ренгер прав. «Опять нарываюсь на карцер,» — с досадой подумал он. «Признают тут благонадёжным, с такими-то вводными…»

— Что там интересного показывают? — спросил Ренгер.

— Ничего, — буркнул Гедимин.

— Непохоже, — качнул головой ликвидатор. — На «ничего» не приходят смотреть день за днём. Ты бы лучше рассказал — сейчас и мне, а не потом и охранникам. Я болтать не буду.

Гедимин задумался на секунду, но вспомнил, что время идёт, а до туннеля он так и не добрался, и досадливо сощурился.

— Я сказал — ничего. Я возьму у тебя щёлочь?

— Бери, не жалко, — пожал плечами Ренгер, снова наклоняясь над препарируемым червём. — А пост свой смени. В охране тоже не идиоты…

05 апреля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Защитное поле над городом разуплотнили — то ли из соображений экономии, то ли из-за проблем с вентиляцией — и теперь сверху капало на шлем, а в водостоках журчало. Прошлым вечером с юга несло водяную пыль; к утру дождь усилился, и роботы-уборщики жались к мокрым стенам, а каждый шаг поднимал брызги.

«Всё, что не в оврагах, растает,» — думал Гедимин, обходя разрушенные «кварталы» полосы препятствий. «А потом в оврагах будет вода. И за грунтом придётся нырять.»

Ренгер, выглянув из-за лабораторного стола, смерил Гедимина долгим взглядом.

— Я там не был, — буркнул тот, глядя в сторону. «Что они там охраняют, на своей станции?! Я бы на их месте боялся не диверсантов снаружи, а конструкций внутри. Они хотя бы знают, что накопителем можно управлять?..»

— У тебя вроде был бета-источник, — торопливо заговорил он, не дожидаясь, пока Ренгер начнёт о чём-нибудь расспрашивать. — Я возьму?

Ренгер пожал плечами.

— Потом вернёшь как было.