Читать книгу «Распад» онлайн.

…Гедимин настроил увеличение на максимум, так, что размытая молекула — одна из множества «ячеек» накопителя — заняла весь экран. Прямо на глазах её форма менялась, отдельные части закручивались в спирали, другие — выворачивались, расширяясь, и прикрывали собой первые. Сфокусированный пучок быстрых электронов бил в кристалл накопителя — и исчезал в первых же его слоях, «налипая» на витки молекул. Что они передавали дальше, Гедимин не видел, но последующие слои шевелились тоже, и вся поверхность кристалла понемногу темнела. Сармат отключил излучатель и, выждав немного, остановил запись. Потемневший полузаряженный накопитель лежал в кювете, неотличимый от четырёх таких же. Только Гедимин мог сказать, чем каждый из них был облучён, — на конечный результат это не повлияло.

«Теперь проверим, что на выходе,» — сармат достал из ниши над головой трубку с ирренцием внутри — «пульт управления» для накопителя, источник пульсирующего излучения. Первая пара объектов — два кристалла, заряженный и «пустой» — легли в кювету. «Образец из последнего опыта,» — напомнил себе Гедимин. «Под омикрон-излучением не был. Ирренция не содержит. Омикрон-квантов выдавать не должен.»

Не прошло и секунды, как на экране подставленного дозиметра зажёгся значок «омикрон», и замелькали цифры. Накопитель выдавал нарастающий поток омикрон-квантов, пока «заряд» двух кристаллов не сравнялся, и излучение не прекратилось. Несколько секунд Гедимин разглядывал дозиметр, потом тяжело вздохнул и придвинул к себе другую кювету. «Мало мне было ирренция с его свойствами. Теперь ещё эта стекляшка. Откуда она берёт эти грёбаные кванты?! Это даже не «наведёнка». Этот камень ирренция вообще не видел. Появление ниоткуда, исчезновение в никуда… Tza hasu! Ещё бы после этого в реакторе никто не заводился. После этого можно всё…»

10 апреля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Время тянулось мучительно медленно. Гедимин, глядя, как грузный «коп» изучает его личную карту и высматривает что-то на экране телекомпа, думал, может ли он считать этого человека знакомым, — с одной стороны, они встречаются далеко не первый раз, с другой — он так и не запомнил, как эту «макаку» зовут. Экзоскелетчик, слоняющийся по комнате без дела, глазел на сарматов и держал наплечную турель развёрнутой к ним. Гедимин, когда она попадалась ему на глаза, прикидывал, куда отрикошетят снаряды, — в любом случае выходило, что «копу» за стойкой не жить.

— Даже так… — пробормотал человек, оторвавшись от экрана, и сердито сдвинул брови. — Это более чем серьёзно, мистер Кет. Вы сейчас в миллиметре от тюремного срока. И, принимая во внимание ваше прошлое…

Он, поморщившись, кинул карту сармата на стойку.

— Мы настоятельно рекомендуем вашей администрации не только не давать вам в руки оружия, но и не допускать контактов с людьми. Доказательств нелояльности уже более чем достаточно, и ни к чему ждать третьего случая. Вы поняли меня, мистер Ло?

Ренгер, до того молча стоявший чуть в стороне от Гедимина и изучавший объявления мелким шрифтом, вывешенные над стойкой, сдержанно кивнул.

— Мы примем меры, — пообещал он, положив руку Гедимину на плечо, и подтолкнул его к выходу.

До гетто они доехали молча. Гедимин думал, что изучение накопителя, похоже, зашло в тупик и который день там топчется. Уже за воротами «Вайтрока» при виде офиса он вспомнил о Дигоне и сочувственно хмыкнул. «Если самый социализированный сармат — это я… представляю, как там с лояльностью у остальных! Хорошо, хоть до расстрелов не дошло…»

Забрав с оружейной стойки сфалт, Гедимин быстро пошёл к двери, но шмыгнуть в туннель не успел — уже на пороге его застал приглушённый вой тревожной сирены.

— Ясно. Будем, — ответил в передатчик Скегги, и его губы выгнулись в странной ухмылке. Выглянувшие из разных углов ликвидаторы — дежурный отряд — зашевелились, быстро проверяя скафандры и поднимая шлемы. Гедимин остановился у порога в нерешительности, но Скегги махнул ему — «Иди сюда!»

— Ты сегодня тоже дежурный, — сказал он, вполоборота наблюдая, как Ренгер сворачивает лабораторию и вытирает руки. — Твой сканер лишним не будет.

— Куда? — спросил Гедимин, глядя, как со склада выносят заряженные аккумуляторы. — Что случилось?

— На мусорный полигон, — ответил Скегги, придвинув к нему два аккумулятора и вытряхнув остальные на стол. — Внеплановая дератизация.

Кто-то взял огнемёт, но Скегги резко качнул головой и опустил ладонь на приклад плазменной «пушки». Гедимин мигнул — плазма для истребления крыс, на его взгляд, подходила плохо.

— Иди сюда, — бросил ему Ренгер, пробегая мимо. — Вон те зелёные ящики — бери два сверху. Поможешь со станцией.

Гедимин покосился на знак химической опасности и понёс контейнеры к двери, на ходу дочитывая маркировки. Когда он вышел, у ворот уже разворачивалась гусеничная тележка, на которой с трудом умещалась переносная газовая станция. От привычных Гедимину кислородных она отличалась незначительно — более толстые стенки баков, дополнительные слои обшивки и фильтров, лишние датчики на потенциально негерметичных участках.

— Потащим с собой? — Скегги остановился рядом со станцией и тронул закреплённые шланги. — Баллонами не обойдёмся?

Ренгер, не оборачиваясь, мотнул головой. Он уже запустил станцию и заставил её вхолостую гонять воздух. Гедимин поддел было защёлки на ящике с субстратом, но Ренгер рявкнул на него, и сармат убрал руку, запоздало вспомнив, что они на улице, и тут иногда ходят без скафандров и респираторов. «Ничего бы не случилось при такой концентрации,» — подумал он, прислушиваясь к шуму насосов. «Рядом никого, купол поднят…»

— Ты помнишь их коллекторы? — спросил Ренгер у Скегги и, не дожидаясь ответа, повернулся к Гедимину. — Давай ещё два ящика и полезай в фургон. Всем ждать!

Сармат двинулся было к открытой двери штаба, но остановился на полдороге и выразительно хмыкнул.

— Я не еду.

— Что?! — Скегги, спрыгнув с подножки, развернулся к нему.

— Ренгер же тебе сказал, — напомнил удивлённый Гедимин. — Мне запретили контакты с людьми. Полиция против.

Скегги облегчённо вздохнул и ухмыльнулся.

— Ты едешь не к людям, а к крысам. Бегом за субстратом, ждём три минуты!

…Мусорный полигон лежал за космодромом, на северо-восточной окраине, впритык к заградительной полосе вдоль городской стены. Диспетчерская стояла на отшибе, за дорогой, по которой прибывали мусоровозы, но и над ней висела густая вонь разлагающейся органики — стоило приподнять респиратор, и глаза начинали слезиться. Диспетчер, вышедший встречать ликвидаторов, был в лёгкой маске; он вроде бы не задыхался, но выглядел мелким и заморенным даже по «мартышечьим» меркам. К нему обратился Скегги; остальные остались за проходной нюхать летучую органику и прислушиваться к гулу податочных механизмов и стуку и шороху отходов, ссыпающихся в шахты.

— Податчик в секции условно опасных, — быстро объяснял диспетчер, боязливо поглядывая на сарматов. — Заметили, что работа замедлилась. Потом он вовсе встал. А на ремонтников напали крысы.