Hide your face so the world will never find you (ЛП): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

С широкой ухмылкой девочка убежала, а отец одобрительно кивнул из будки.

— Отец?

Даркен все еще держал цветок между большим и указательным пальцами, как будто в замешательстве.

— Ничего, — сказал он, слегка улыбнувшись дочери. Розу он дал ей, а потом снова взял ее за руку. Они шли назад в тишине, Даркен все еще цеплялся за неожиданное происшествие.

Даже если крестьянская девушка не могла вспомнить войну между Д’Хара и Мидлендсом, ее отец мог. Однако ни ненавидел, ни страха его, и он мог поклясться, что в этом знаке было прощение. Цветы были простым подарком, но полным смысла. Эти двое относились к нему так, как будто он был хорошим.

Даркен знал, что это не так. Нетерпеливый, иногда даже безжалостный, чаще, чем следовало бы, наслаждающийся местью и болью — он не был героем, и в прошлом совершал непростительные поступки. Больше нет, но это ничего не стерло. За исключением, пожалуй, некоторой горечи. Кэлен выбросила свою обиду на ветер, как и некоторые из его людей. Прощение вызвало боль глубоко в его груди, почти невыносимую. Это была своего рода любовь, которую он заслужил. Даркен не мог найти даже цинизма и просто принял его с молчаливой благодарностью.

Через несколько месяцев пришел урожай, созревший и обильный, самый плодородный за полдюжины лет. Впервые о запасах на зиму можно было не беспокоиться. Кэлен приказала провести общенациональный фестиваль и с помощью Дженнсен сделала большую часть планирования. Они не жалели средств. Певцы, жонглеры, фокусники, стрельба из лука, танцы, пиршества, реконструкции исторических сражений, комические представления на сцене… Все, что могли предложить Д’Хара и Мидлендс, они обещали. Даркен задался вопросом, сколько наград останется к тому времени, когда празднование завершится.

Тем не менее, когда наступил праздник, свежий осенний воздух, наполненный запахом хлеба, костров и специй, солнечный свет, льющийся с безоблачного голубого неба, все было именно так, как должно было быть. Арианна и Ирэн тянули его за руки, умоляя идти, и Николас, похоже, тоже решил пойти.

— Морд’Сит вызовут там бедствие, — сказал им Даркен. — И вам небезопасно присутствовать в одиночестве.

— А что, если бы они были без кожи? — подсказала Арианна.

Даркен поморщился, ему не нравилась идея рассказать Далии или Гарену об этом плане.

— Пожалуйста , отец? — спросила Ирэн с большим рвением, чем когда-либо просила его о чем-либо.

Его забота об их безопасности растаяла перед их энтузиазмом.

— Очень хорошо, но я буду там сам. — Даркен доверил Морд’Сит свою жизнь и жизнь Кэлен, но его дети были уязвимы, и он вряд ли мог доверить их кому-либо, кроме себя или Кэлен. Морд’Сит, конечно же, поймут после стольких лет.

Однако за день до прогулки, Кэлен вошла в его тронный зал, словно мстительный дух. Один взгляд на ее лицо, и он приготовился к худшему. Щелчок его пальцев, и комната опустела, они остались одни.

— Кэлен, — осторожно сказал он.

Она не ответила, назвав его имя. Пустота и страх затмили ее глаза, яростная и хаотичная буря вот-вот разразится.

— Николас. — От ее тона по его спине пробежал холодок. — Он исповедовал друга по играм.

Даркен наклонился вперед на своем троне.

— Почему?

— Потому что он толкнул его. — Губы Кэлен дрогнули, выдавая что-то за ее пустотой. — Данил толкнул его, и когда Николас поднялся на ноги, он исповедал его. — Ее голос никогда не ломался.

Желудок Даркена сжался.

— Ошибка ребенка. — Спустившись со своего трона, он встретил ее взгляд. — Конечно, в этой истории есть нечто большее, и он будет наказан, как и Арианна. — Слова давались так легко, но без той уверенности, которую он пытался обрести.

— Я не научила Арианну должным образом, когда она призналась Элис, — сказала Кэлен, качая головой. — Ей пренебрегали, потому что мы оплакивали Моргана. Но я тщательно обучала Николаса, насколько это возможно для любого ребенка его возраста. — Она провела длинными пальцами по своим волосам, и они задрожали. — Он Исповедник…

Прерывание в ее голосе уничтожит их всех, если он ничего не сделает. Даркен быстро обвил руками ее талию, привлекая ее в свои объятия. Она чувствовала себя как лук, натянутый на плечо, вся в напряжении.

— Николас — наш сын, — прошептал он ей на ухо, — Он не демон.

Половина вздоха сорвалась с ее губ, но она не отстранилась. Не было необходимости выражать словами то, чем они поделились с Николасом. Его спотыкающиеся первые шаги, смех, когда он нашел котенка в своей постели, влажные детские поцелуи после ужина, бег по коридорам вслед за сестрами с пронзительным воплем ликования, рисунки линий, посвященных Маме и Папе…

— Я не могу натравить на мир тирана, — Кэлен задыхалась в его мантии, цепляясь так, что ее пальцы впились ему в плечи. Она оставила невысказанным свой ужас от того, что это могло быть неизбежным — теперь это был единственный шанс, который у них был, прежде чем это станет слишком трудным.

Их семья была так счастлива. Наконец, после многих лет усилий, они, наконец, достигли гармонии. Их семилетний сын был восхищением… Как такое могло случиться? Но Даркен знал, и знал слишком хорошо, что существует опасность, которую нельзя победить отрицанием.

— Я заставлю его проводить со мной больше времени, — пообещал он, крепко обнимая ее, когда давал клятву. — Он не может скрыть тьму от того, кто близко ее знает. Я не позволю ему пойти по этому пути.