Странная девочка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Мне не дерево надо, а деревню, — удивляясь недогадливости женщины, говорит Катя. — Дубки — это деревня, там сейчас моя тётя живёт у двоюродной бабушки.

— У двоюродной бабушки, — машинально повторяет женщина и вдруг улыбается, на носу у неё собираются морщинки. Но, взглянув в Катино лицо, она перестаёт улыбаться, а наоборот, хмурится. Морщинки с носа переходят на лоб. — Как, ты сказала, называется эта деревня, где твоя тётя с… бабушкой?

— Дубки! — твёрдо говорит Катя.

— Дубки, Дубки… — соображает женщина. — По-моему, здесь такой деревни и нет.

Катя моментально пугается и от испуга краснеет. Она вот-вот заплачет. Но ведь не могли же в самом деле увезти Тимочку в деревню, которой нет!

— Такая деревня должна быть! — заявляет она строго. — Её не может не быть!

— Да ты не волнуйся, деточка, — успокаивает её женщина. — Может быть, и есть такая деревня, да я что-то не вспомню. А ты из Ленинграда приехала? С кем ты приехала?

Но Катя, не ответив, невежливо бежит прочь. К чему разговаривать с тёткой, которая не помнит Дубки? Ведь это не просто какая-то там деревня. Туда увезли Катиного брата!

От беспокойства, что она не найдёт Дубки, Катю покидает робость.

Прохожие оглядываются на девочку в сбившемся на затылок берете и в расстёгнутом пальтишке. Девочка кидается к мужчине в высоких сапогах и о чём-то его спрашивает. На боку у мужчины свисает из-под пиджака верёвочный хвост — наверно, засунул кнут за пояс. Мужчина мотает отрицательно головой. Тогда девочка бросается к сгорбленной старушке и сейчас же отбегает. На усталом большеглазом лице девочки тревога и умоляющая настойчивость.

Прохожие останавливаются, кое-кто идёт в сторону девочки. Люди спрашивают друг друга:

— Что с этой девочкой? Потерялась она, что ли? Что ей надо?

Но вот девочка перестаёт метаться. Она стоит возле девушки в синем костюме, резиновых сапогах и с портфелем в руке. Девочка подняла голову и насторожённо смотрит прямо в лицо девушки. Девушка что-то ей объясняет, показывает рукой вдоль улицы. Потом поправляет берет на голове девочки, треплет её по щеке. Девочка радостно кивает и направляется по дороге. Вид у неё решительный. Она всё ускоряет шаги.

Прохожие идут по своим делам.

БОСОНОГИЙ СМЕЛЬЧАК

Поблагодарив девушку и не переставая повторять: «Прошагай до поворота, пересеки поле, пройди лесочком, а там и Дубки виднеются», Катя пустилась было бегом. Но ноги не хотели бежать. Правая нога сразу споткнулась о какой-то камешек. Левая нога попала в колею на дороге, полную воды. И вдруг Катя почувствовала, что внутри у неё пусто, как у целлулоидной игрушки. А, да она страшно хочет есть!

Не раз Катя слышала, что есть на улице неприлично. Засовывать в рот котлету посреди Невского или Литейного, наверно, и правда, не годится. Но и Невский, и Литейный, и улица Некрасова, на которой жила Катя, были так далеко. Вообще казалось сомнительным, что где-то существуют эти проспекты и улицы.

Без колебания Катя присела у дороги на короткую травку, развязала свёрток, развернула газетную обёртку. Какие вкусные Сашины котлеты! А пирожки-то! Катя и не знала, что Фрося умеет такие печь.

Съев добрую половину своих припасов, Катя аккуратно завернула остатки и, сытая, не спеша, мирно пошла по дороге. Она внимательно поглядела вокруг. Её окружал незнакомый мир. И мир этот был прекрасен.

Под весенним голубым небом, чистым и нежным, весело краснели железные крыши домов. Вокруг них зеленели садочки. Бело-розовые облака окутывали цветущие яблони. На пригорок взбежали берёзки в прозрачных зелёных платьицах. Их белые, тонкие, в чёрных пятнышках стволы слегка изгибались друг к другу. Берёзки будто о чём-то совещались между собой. Тёплый, светлый от солнца воздух мягко обвевал Катины разгорячённые щёки и па́хнул цветами, свежестью, молодой листвой.

А вон и дом, возле которого возвышается тополь. За этим домом должен быть поворот. Так объясняла девушка.

Катя подошла к дому, миновала тополь и только хотела обогнуть забор из штакетника, как отпрянула назад. Земля заколебалась под её ногами. Из-за угла, прямо на Катю, высунулась громадная коровья морда. Широкие ноздри пыхнули Кате в лицо тёплым па́ром. Влажно мерцали коричневые глазищи под выпуклыми шишками на лбу. И рога, рога раскинулись в обе стороны костяными дугами. Внизу они были толстыми, кверху суживались.

Катя и дух перевести не успела — шерстистая коричневая гора качнулась возле самого Катиного носа. Это корова пронесла мимо свой бок, чуть не задев Катю. А сзади уже показалась новая пара рогов. И ещё… и ещё… Катя прижалась спиной к забору, не в силах даже крикнуть.

И тут как завопит кто-то:

— К-куда-а?

Щёлкнуло оглушительно.

Коровы шарахнулись к середине дороги, а из-за коров выскочил босоногий мальчишка в мятом картузе и в длинной, не по росту, куртке со свисающими полами. Он бесстрашно кидался на коров, щёлкал длинным кнутом. Заметив Катю, он задержался на месте, засмотрелся на неё. Потом, не спуская с Кати глаз, некоторое время пятился задом. Спиной он натолкнулся на остановившуюся неподвижно корову. Даже не оглянувшись, мальчишка отпихнул её плечом. Вот это смельчак так смельчак!

А у Кати ноги мелко дрожали. Она ещё постояла немножко и пошла за дом.