До щелчка.
Электрическая волна разошлась во все стороны, сбивая воскрешённых людей с ног. Ледибаг ещё сильнее докрутила голову одержимого, буквально провернув её задом-наперёд. Затем тело акуманизированного начало заваливаться, и девушка спрыгнула с него.
Она медленно опустила руки, тупо смотря на труп перед собой. Жёлтый костюм казался насмешкой. Сил не было ни на что. Восстановление заканчивало свою работу: кожа Ледибаг покраснела и стала очень чувствительной. Настолько, что воздух, касающийся открытого лица, казался обжигающим.
Поэтому, когда Нуар схватил её за руку, Ледибаг закричала от боли. Выдернув ладонь из пальцев Кота, девушка отпрыгнула в сторону и, не разбирая дороги, бросилась прочь. Про йо-йо она вспомнила только через пару кварталов неразборчивого бега, забежав в тупик.
Там, в тёмной подворотне, она прервала трансформацию. Упёрлась руками в стену и согнулась, опустошая желудок.
Тикки летала рядом, как светлячок-переросток, но ничего не говорила. Квами то нежно гладила Маринетт по щекам и ушам, то тёрлась о плечи, то поправляла волосы. Но молчала.
Маринетт была ей за это благодарна.
Её трясло. Она опустилась на корточки прямо перед лужей рвоты и обняла себя руками, пытаясь прогнать дрожь из тела.
— Ч-что это было? — спросила она, отчаянно стуча зубами.
Квами загорелась ещё ярче. Подлетела к Маринетт и принялась тереться о её щёки.
— Второй Шанс, милая, — тихо прожурчала Тикки, не прекращая своего успокаивающего танца вокруг её лица. — Ещё одна способность Ледибаг. Если повреждения становятся слишком сильными, то магия начинает восстанавливать тело… в этот момент Ледибаг буквально бессмертна.
Маринетт рассмеялась. Смех, тем не менее, быстро оборвался и перерос в кашель.
Маринетт согнулась, насколько могла, и вцепилась пальцами в волосы. От кашля из груди поднималась боль, она продвигалась по трахее всё выше и выше. В итоге Маринетт начала отплёвываться: изо рта у неё вылетали маленькие чёрно-красные комочки.
Слипшиеся мёртвые божьи коровки.
— Вы растёте и развиваетесь, — продолжала Тикки, сочувствующе поглаживая Маринетт. — И силы ваши тоже растут вместе с вами. Появляются новые способности. Я надеялась, что у тебя будет что-то другое, но эта акума и Кот… они буквально вынудили тебя принять Второй Шанс.
Прокашлявшись, Маринетт снова зашлась невесёлым смехом.
— Что, у Кота второй Катаклизм, а у меня — способность дезинсектора? Чудесная божья коровка чудесным образом избавит ваш дом от других божьих коровок! Никакой конкуренции, Париж — только мой город!
Тикки молчала.
Про то, что в использовании Второго Шанса виноват Кот, Маринетт думать не хотела. Она понимала, что Тикки права, но Нуар… он всегда был импульсивным, себе на беду. К тому же, она сама, как Ледибаг, решила его выдернуть из-под электричества.
Она понимала последствия. Наверное. Но она точно знала, что с током у неё очень плохие отношения.
Она бы выдернула Нуара ещё раз.
— Я надеюсь, Плагг как следует наваляет этому мальчишке, — нахмурилась Тикки. — Он подставил тебя, буквально убил.
— По глупости.
— Из-за собственной импульсивности и неумения продумывать свои действия! — возразила квами. — А если бы у тебя проявилась другая способность, не Второй Шанс? Ты могла умереть! Насовсем!
Маринетт осторожно взяла Тикки в ладони и погладила по большой голове. У квами задрожали губы, затем Тикки зашлась в рыданиях: горьких, безутешных и очень громких. Слёзы катились из её огромных глаз и растворялись в воздухе, едва отрываясь от красной мордочки.
Слёзы Тикки были такими же ненастоящими, как и у Ледибаг. Но это не значило, что горе квами было искусственным.
Маринетт поднялась с корточек и вытерла губы рукавом пиджака. Во рту у неё стоял мерзкий кислый вкус рвоты и чего-то сладкого, горло жгло. Она сплюнула на мостовую одну запоздавшую божью коровку и аккуратно прижала квами к груди — прямо к сердцу, что ещё недавно прекратило свою работу и было вновь запущено гадкими насекомыми.
Когда Тикки успокоилась, Маринетт переложила квами в сумочку и направилась к выходу из приютившего её тупика. Но дойти до более оживлённой улицы так и не успела: прямо перед Маринетт спрыгнул Нуар.
— О, знакомые люди, — напряжённо улыбнулся Кот. — Не видела здесь Ледибаг, Маринетт?
Дюпэн-Чэн хотела было ответить отрицательно, но расстроенный вид её напарника заставил девушку сказать совсем не то, что она собиралась: