Беглянка: читать начало книги онлайн

И тут меня отпустило.

– Вообще-то ничего не вышло, – горько усмехнулась я.

Киборг выразительно изогнул брови:

– Ты уверена?

Его уточнение содержало в себе очевидный намёк и посеяло в моей душе некоторые сомнения.

– Неужели ты явился добровольно?! Без приказа?!

– У меня есть указание заглянуть к тебе через несколько часов, – доверительно сообщил клон Инквизитора. – Но я предпочёл прийти пораньше.

И мои губы сами собой растянулись в улыбке. Было приятно осознавать, что я ещё не совсем безнадёжна.

– Значит, благодаря мне ты теперь можешь сдвигать время по своему разумению?

– Благодаря тебе я могу обходить любые команды извне, – поправил меня гость.

Это прозвучало настолько неожиданно, что от удивления я потеряла дар речи!

– К счастью, я понял это сразу, как очнулся. И решил воспользоваться открывшимся возможностями до того, как их обнаружат и заблокируют.

– Как-то неразумно ты решил потратить своё время, – всё ещё пребывая в некотором шоке, протянула я.

– Почему же, – в стиле Лауля возразил киборг. – Мой визит к тебе – лишь часть плана. Первая ступень.

– И какова же твоя окончательная цель?

– Свобода, разумеется.

Тут мне на мгновение показалось, что собеседник издевается, раз за разом выводя меня из состояния равновесия. Наш диалог будто был расписан заранее… И очень походил на очередной раунд игры, затеянной императором.

– Это какая-то проверка, да? – упавшим голосом спросила я. – Диктатор хочет убедиться в моей лояльности?

– А что, по-твоему, машины не могут мечтать о спокойной жизни без хозяев? – вопросом на вопрос ответил клон Инквизитора.

В ответ я вспомнила свой первый разговор с роботом, ещё в бункере, и была вынуждена признать правоту собеседника.

Могут. Ещё как могут…

– Я чувствую себя обязанным тебе, – продолжал объяснять лже-Лауль. – Поэтому предлагаю бежать вместе.

Обрадовавшись в первый момент, я очень быстро сникла:

– Не могу. От Империи мне не скрыться.

Признание далось тяжело, однако в своём выборе я была уверена. Без поддержки знающего человека мне оставалась лишь одна дорога – за пределы обитаемой вселенной… Только там я могла по-настоящему затеряться.

– А если мы тебе подсобим? – неожиданно донеслось от двери.

Я удивлённо вскинула голову на голос…

– Стив! – воскликнула, не скрывая радости, но ещё не до конца поверив в происходящее. – Это правда ты?! Тебя не уничтожили? Глаза меня не обманывают?

– Скажешь тоже! – насмешливо отозвался робот. – «Уничтожить»! Нет, так просто ты от меня не избавишься, даже не надейся!

А я и не собиралась. Напротив, я была безумно счастлива видеть его живым и невредимым. Настолько, что, отбросив все сомнения, в два прыжка преодолела разделяющее нас расстояние и нагло повисла на его шее.